У меня имелись догадки на этот счет. Отавия Корво была почти семи футов ростом и могла тягать веса в три раза больше собственного. Вряд ли ее амазонское сложение было естественным. Если она и не была гомункулом, то уж точно продуктом генетических манипуляций. Вероятно, инквизиторы исследовали ее на извращение, проверяли, находятся ли генетические отклонения в рамках допустимой нормы. В своем желании прижать меня к стенке они не сделали скидку на то, что она была гражданкой другого государства.
– Ее отпустили?
– Сегодня утром.
Генетические аномалии Корво могли стать дополнительным аргументом против меня. «Сношение с деймонами. Сношение с извращенным». Я тяжело вздохнул.
– Не знаешь, есть среди людей Бандита лейтенант по фамилии Кастл? Или Кастор?
– Что?
Я молча встал, подошел к шкафу и достал пыльный том, озаглавленный «Полная анунна». Это был сборник фантастических историй, не истинных мифов, а приключенческих повестей, популярных среди молодых мужчин и женщин, которые вроде меня мечтали о неведомых землях и о том, чтобы стать кем-то, кем не являлись. Книга была запрещена Капеллой вот уже тысячу лет, но несколько десятилетий назад я нашел экземпляр на барахолке. О ней я услышал от старого нобиля на Воргоссосе. Истории о древних ксенобитах, правивших Галактикой до появления человека. Я взял этот сборник в надежде выжать из него хотя бы каплю информации о Тихих, но книга оказалась бесполезной.
Зато в качестве тайника пригодилась.
Я не стал уничтожать записку Оберлина, рассчитывая кому-нибудь ее показать. Достал ее и торопливо передал Лориану. Тот прочитал.
– Откуда она у тебя?
Я объяснил.
– Он просто подсунул ее тебе на глазах у инквизитора? – Лориан присвистнул. – Будь у меня такие яйца, я наделал бы больше детей, чем сам император. Выходит, мы не ошибались насчет разведки…
– Ты знаешь, кого он имеет в виду?
– Кастора? Кастла? – Лориан тщательно проговаривал имена. – Знаю только Касдо… Касдон! Не помню, как по имени. Думаешь, она наш крот?
– Оберлин думает, – ответил я. – Но ее наверняка уже убрали. Сняли с корабля или вообще убили.
– Кое-кого из наших отвели на фрегат Браанока, но не припомню, чтобы кто-то покидал «Тамерлан». Может, она еще на борту.
– Какой еще фрегат?
Лориан вернул мне записку.
– После того как тебя заперли, инквизиторы пригнали в трюм фрегат с оборудованием, чтобы не возить его туда-сюда.
– Что за оборудование?
– Они подключили что-то к каждому накопителю, каждому терминалу, каждой консоли и порту на корабле. Ищут деймонов, Адриан, – ответил Лориан и снова принялся растирать поджатые ноги.
Я представил, как корабль наводнили десятки катаров в черных робах и повязках, как они сдирают обшивку со стен и ползают по вентиляционным шахтам в поисках хранилищ данных и генераторов энергии.
«Подкладывают улики», – подумал я.
Меня вдруг посетила безумная мысль, и я не удержался:
– А вы можете ее вытащить?
– Касдон? – Интус удивленно моргнул и вытаращил голубые глаза. – С корабля Капеллы?
– Если Оберлин не ошибся, она может дать показания против Браанока. Я… нет…
Какую бы роль лейтенант Касдон ни играла, она наверняка не знала о том, что в деле замешан Браанок, и записки Оберлина тоже было бы недостаточно, чтобы доказать заговор со стороны одного из ближайших советников императора.
Лориан был того же мнения.
– Но это может помочь очистить тебя перед инквизицией. Если, конечно, тебя в самом деле хотят подставить, как утверждает Оберлин.
– Так вы можете ее вытащить?
– Дай мне легион марсиан, колосса и достаточно ядерных ракет, чтобы второй раз уничтожить Землю на случай, если она возомнила, будто мы чувствуем вину за первый, и тогда сможем, – прошептал Лориан, отпуская онемевшую ногу и резко озираясь на книжные шкафы. – Если кто из нас и волшебник, то ты.
– Лориан, – произнес я с раздражением, – не паясничай.
– Я не паясничаю. Нам ничего не известно об их корабле, о планировке, о персонале. Как я должен на него пробраться?
Он смотрел на меня с пола и, в своей перепачканной и пыльной форме, казался еще меньше обычного.
– Что-нибудь придумаешь, – сказал я и, оторвав уголок с водяным знаком, протянул ему записку.
Нельзя было втягивать в дело моих… последователей и уж тем более выставлять Оберлина мистагогом.
– Нет! – Лориан вскинул палец, возражая. – О нет, нет, нет!
– Возьми Бандита и Айлекс. Втроем вы сможете вытащить лейтенанта Касдон и переправить на Форум.
Технических познаний Айлекс должно было хватить, чтобы справиться с любыми препятствиями, а Бандит… для Бандита ремесло ассасина с детства было столь же обыденным делом, как для Криспина – походы в гарем. Если кто и мог проникнуть на корабль Капеллы на орбите Форума, выкрасть офицера-предателя и остаться при этом невредимым, то только Карим Гароне.
– Зачем им я? – ответил Лориан. – Только мешаться буду.
– А если понадобится забраться в вентиляционную шахту? – парировал я с маниакальным огнем в глазах. – Без тебя будет не обойтись.
– Не нравится мне этот план, – грозно стрельнул глазами коротышка.
– А у тебя есть лучше? – спросил я, настойчиво подсовывая ему записку Оберлина.
