— Мак! — Хамрон ворвался в помещение, его широкие плечи перекрыли дверной проем.
В правой руке — окровавленный меч, в левой — щит с несколькими выщербинами. К сожалению, после прорыва и покупки для всех препаратов маны денег на новые артефакты Сказания для всех уже не осталось.
Когда он увидел Зарога, на лице отразилось облегчение.
— Докладывай, — махнул я рукой подзывая его ближе.
Хамрон подошел. В свете догорающих факелов я разглядел глубокую царапину на его скуле, из которой сочилась алая струйка.
— Ларс получил удар алебардой в левое плечо, — начал он, сжимая кулак так, что костяшки побелели. — Лезвие прошло сквозь доспех, раздробило ключицу. Нужно лечение, срочно, иначе может остаться без руки.
Я кивнул, ощущая, как по спине пробегает холодок. Судя по тону Хамрона, это были еще не все плохие новости.
— И… — Он замялся, его взгляд упал на залитый кровью пол. — Папола нет. Проклятый арбалетчик в дальнем коридоре попал ему в горло. — Он сделал резкий жест рукой. — Прямо в артерию. Умер почти сразу.
Я закрыл глаза, вспоминая молодого Артефактора из роты Лильрена. Даже после подготовки, и с использованием обманного маневра, обеспечившего нам проникновение на территорию врага, не обошлось без жертв.
Даже не беря в расчет кошмар Руин Маски Золотого Демона, за годы моего бытия пиратским капитаном Мидасом я не раз терял подчиненных. Сражения с защитниками торговых судов, стычки с другими пиратами, банальные несчастные случаи, от которых никто не был застрахован.
Но каждый раз внутри что-то сжималось от осознания того, что человек, доверившийся тебе и пошедший за тобой в бой, обратно уже не вернется.
— Что с людьми Зарога? — спросил я, открывая глаза и заставляя голос звучать твердо.
Хамрон выпрямился, и в его голосе появились стальные нотки:
— Все контрабандисты внутри мертвы. Но двое сбежали через черный ход. И еще двое, что стояли на входе снаружи, тоже испарились.
Я вздохнул, потирая переносицу. Кровь на пальцах оставила липкий след.
— На беглецов плевать, — пробормотал я. — Главное, что Зарог у нас. — Я посмотрел на Хамрона. — Ларса — срочно в госпиталь. Пусть Бьянка и Дивр проводят. — Тело Папола… — я замолчал на мгновение, глядя на темный потолок, — нужно подготовить к отправке обратно на базу. Брандт и Нервид пусть отнесут в наш особняк и найдут кого-нибудь, кто все организует.
Хамрон кивнул, его глаза стали влажными, но он быстро отвернулся, делая вид, что поправляет порванный рукав.
— Корвин! — позвал я, заметив парня в дверях.
Он подошел, аккуратно переступая через лужи крови. Его тонкие пальцы нервно теребили перчатку.
— Твой отец ведь торговец, верно? — спросил я.
Корвин кивнул.
— Да.
— Когда придет человек Сирмака, вместе с ним составьте подробную опись всего, что здесь есть, с ценами. Следи за ним, чтобы он нас не обсчитал.
— Будет сделано.
Я повернулся к Зарогу, который лежал на полу, тихо постанывая. Пнул в бок, чтобы немного выпустить пар после известия о гибели Папола. Собирался поднять и потащить к выходу, когда сзади раздался голос Кажула.
— Ты действительно собираешься вести дела с Сирмаком? — выдохнул он. — Не просто получать от него информацию, но и продавать ему контрабандный товар? После того, что мы здесь увидели? Скажи, что я ошибаюсь, или…
— Или что⁈ — рыкнул я. — Убьешь меня⁈
Я медленно повернулся. Бунт на корабле был мне сейчас совершенно ни к чему, да и настроение определенно было не тем, чтобы разбираться с делом мирно.
— Давай проясним ситуацию, — произнес я, резко перейдя на медленный и спокойный тон. — Если бы я не сделал того, что сделал, и не пообещал ему того, что пообещал, мы бы не поймали человека, который ускользал от всей Коалиции годами. Скольких он бы еще замучал в таких же клетках, если бы из-за подобного морализаторства мы бы его упустили?
— Мы — Коалиция! — Кажул ударил себя кулаком в грудь, и звон доспехов разнесся по подвалу. — Наш долг — уничтожать таких тварей, а не торговать с ними!
Я почувствовал, как золотая маска на груди пульсирует в такт учащенному сердцебиению.
— Не вижу ничего плохого в торговле. Если для поимки ублюдков вроде него, — я снова пнул Зарога, — мне придется не только торговаться, но и целоваться с Сирмаком — я сделаю это, не моргнув глазом. Если у тебя был другой способ провернуть все настолько же эффективно и быстро, почему раньше не озвучил? Или можешь только критиковать?
Тишина повисла тяжелым покрывалом. Кажул сжал челюсти так, что выступили желваки на скулах. Слов у него не нашлось.
— Тогда хватит тратить мое и свое время. Вместо бесполезных препирательств вместе с Шейгом освободите всех рабов и отведите в ближайшую штаб-квартиру Коалиции.
Кажул постоял еще несколько секунд, борясь с чем-то внутри самого себя, но затем отдал честь и развернулся к выходу из зала. Спустя пару минут он вернулся с нашим единственным оставшимся Артефактором ранга Истории и вдвоем они начали планомерно обходить ряды клеток, перерубая замки и выпуская на волю пленников.
Проводив их взглядом, я вновь повернулся к Зарогу.
