— Я так соскучилась, что не смогла ждать до вечера, — заявила я с порога, чтобы мое появление не показалось странным.
У дальнего стеллажа замерли несколько ошарашенные моим появлением дроу и ведьма, едва успевшая накинуть капюшон. Немая сцена несколько затягивалась, так как они замолчали, а я пыталась рассмотреть гостью, спрятавшую лицо.
— Я помешала? — от досады, что ее лица не видно, мой вполне мирный вопрос прозвучал несколько угрожающе, заставив Урлика нервно улыбнуться и тут же оказаться рядом со мной.
— Ну что ты, золотая моя, я очень рад, что ты пришла. Просто ко мне зашла старая знакомая, хотела проконсультироваться насчет одного проклятия.
— Мне кажется, или она очень похожа на Алину? — шепнула я наобум, надеясь застать их врасплох. — Это ее родственница?
Темный эльф посерел еще больше, что, видимо, должно было изображать бледность, и неуверенно кивнул.
— О, мне так жаль, что с Алиной случилось такое ужасное происшествие, — я тут же передала бразды демонице и пошла на ведьму с раскинутыми для утешительных объятий руками. И ведь действительно жаль, я не врала, потому что от этого пострадала Стелла.
Гостья попыталась пятиться, но за ее спиной уже был стеллаж с книгами, так что я благополучно ее сцапала и совершенно нечаянно сбила набок капюшон, обнимая.
— Я так Вам сочувствую! — продолжала я, надеясь, что не переигрываю. — Алина была просто золотой ведьмой! Вы так на нее похожи, ну просто как две капли воды!
Я отстранилась, с чувством выполненного долга теперь глядя на перекошенное лицо живой и невредимой Алины, но с резко выделявшейся черной прядью среди светло-рыжих волос на левом виске.
— Если я могу хоть чем-то помочь…
— Фидес, золотая моя, не стоит, — Урлик поспешил оттащить меня от ведьмы. — Я надеюсь, ты придешь и вечером?
— А ты не будешь занят? — я выразительно глянула на Алину, натянувшую капюшон обратно.
— Ну что ты, весь вечер я только твой.
— Ладно, — я снова бросила взгляд на ведьму. — А то ведь у меня есть новости по той… девушке, что мы ищем.
Заговорщики переглянулись.
— Но я позже зайду, не хочу тебе мешать…
— Постой, это подождет, — Урлик мгновенно преградил мне дорогу. — Ты не мешаешь, не надо так думать, не уходи.
Я едва сдерживала смех, но продолжала вежливо улыбаться. Это очень хорошо, что здесь Алина. Во-первых, я убедилась, что она никуда не делась. Во-вторых, при свидетельнице дроу меня не трогает, а это очень большой плюс.
Я неторопливо села на свое привычное место за стол, поправила браслет, убрала волосы за рога, вполглаза наблюдая, с каким нетерпением ждут моего рассказа.
— Оказывается, отец все же присматривает за ней. И она все еще в этом мире, но где именно, он не сказал. Может, в северных горах? Я слышала, как он рассказывал кому-то о них. Ведь там когда-то обитала их стая…
— Это вполне возможно, — Алина подошла ближе.
— А Вы, простите, тоже в нашем кружке? — я повернулась к ней.
— Да, моя золотая, не бойся, говори при ней смело.
— Ты уверен? — трагическим шепотом уточнила я. — Я ее в первый раз вижу.
— Это Алина. Да, она не погибла. Ты можешь ей доверять, — он поцеловал меня между рогов. — Рассказывай.
Я, разумеется, сделала круглые глаза и схватила ее за руку:
— Не может быть! А я так переживала, что ты действительно умерла!
Ведьма раздраженно дернула рукой, но поймав взгляд чернокнижника, выдавила из себя улыбку:
— Мне пришлось инсценировать смерть, иначе меня уже заперли бы в антимагической тюрьме или разорвал бы этот психопат за то, что я всего лишь перепутала зелья.
— Я тебя прекрасно понимаю, сама бы так сделала, — и это я о том, чтобы разорвать ее, но им об этом знать не нужно.
— Да, спасибо, — она пожала мои пальцы и скорее забрала руку. — Я рада, что ты с нами.
— А уж я как рада, — усмехнулась я совершенно искренне, даже ведьме не подкопаться. — С тобой мы намного быстрее найдем бурую. Жуть как хочется увидеть ее.
Алина снова бросила несколько опасливый взгляд на Урлика, но промолчала, просто отошла на шаг и открыла портал, тут же в нем исчезнув. Но я успела рассмотреть за аркой каменный свод и до боли знакомый железный стол.
— Как хорошо, что она жива, прямо камень с души, — я обернулась к дроу. — Что теперь будем делать? Я не смогу отправиться в северные горы, за нами куратор следит.
— Не волнуйся об этом, моя золотая, я сам проверю, — он провел пальцем по моему рогу. — А ты береги себя, не переусердствуй.
— Тогда мне, наверное, лучше уйти?
— Не спеши. Мне одна птичка напела, что Ворха нет в Школе. Значит, тебя никто не заберет, если ты задержишься.
У меня прямо все похолодело внутри. Что там Интернеций говорил про свободные нравы?
— Не уверена, что готова к такому повороту, — я шустро отодвинулась от него.
— Да, я помню про твои сложные отношения, — он вздохнул и подтянул меня за локоть обратно.
— Ты, может, не знаешь, но демоны очень трепетно относятся к своей паре, если уж ее находят, — я, кажется, даже побледнела, но все же передала бразды правления, как и обычно в таких случаях, изворотливой демонице. — Я не хочу, чтобы ты разбил мне сердце, их у меня всего два.
