Отца ее матери, который служил астрологом у вельможи из соседнего города, на похоронах не было – он находился по делам в столице. Он прислал письмо, в котором сообщал, что он скоро приедет и заберет внучку к себе, однако у Далии были другие планы. Однажды на рассвете, оставив половину золота в кабинете Визеса Анте, она бесшумно покинула его дом.
На почтовой станции она без особого труда наняла карету с охраной и отбыла в Брелу.
Путешествие, однако, не задалось. Уже на следующий вечер, едва они пересекли границу с Брелой, на карету напали грабители и перебили сопровождающих. Далия, вспомнив, как им с Эмезой однажды пришлось спасаться от разъяренной толпы на рыночной площади, ждала, запустив руку в мешок с деньгами. Едва дверь открылась, она швырнула в лицо конопатому малому с арбалетом горсть золота, и, выскользнув через другую дверь, со всех ног бросилась бежать в лес. Грабители были слишком заняты дележом добычи, чтобы ее преследовать. В ближайшем городе она выменяла у молодой изумленной севардки свое богатое платье на ее яркие тряпки, еду и несколько монет, и отправилась к ратуше на главную площадь – оболванивать гарини. Необходимо было собрать достаточно денег, чтобы продолжить путь в Морени.
За спиной у нее забил набат: вдова короля Лорна Базаса с мятежными пэрами и лигорийской армией перешла границу Брелы. Началась Вторая Базаская война.
Долгое время дела ее шли из рук вон плохо. Жители Брелы севардов не любили и не слишком верили в то, что богатство, славу, удачу и любовь можно получить задарма, с помощью одних лишь чудодейственных ритуалов и амулетов. Сама она в силу своего возраста и наружности также не внушала людям никакого доверия. Даже в тех редких случаях, когда с ней соглашались говорить, без подсказок и поддержки Эмезы ей не удавалось заинтересовать людей и удержать их внимание, не говоря уже о том, чтобы навести на них морок. В общем, карьера гадалки не задалась, приходилось промышлять обычным воровством.
Она пришла к выводу, что ее представление о себе и мире нуждается в пересмотре. Она не находила подтверждения ничему из того, что ей говорили мать и няня. Пророческий дар если и перешел к ней от бабки, то прятался где-то глубоко внутри, не спеша проявлять себя. Никакой полагающейся ей силы она не ощущала: ни исходящей из нее, ни нисходящей со звезды Люцерны, ничего. Она ощущала себя маленькой, потерянной, слабой, одинокой и жалкой. Духи тоже не спешили ей на помощь – из-за каждого куста на нее взирала только смерть. Смерть, угрожавшая ей ежедневно, а также холод, голод, страх, боль, пустота и одиночество. Она попыталась найти опору в дневнике отца, который был на самом деле не дневник, а сборник всяких философских мыслей и рассуждений, но там было все про долг, честь и веру, верность, скромность, и честность, доброту и добродетель, про то, что ложь унижает человека, а сила в правде – в общем, ничего полезного и имеющего отношения к мироустройству и выживанию. Далия, впрочем, прочитала его весь, пытаясь понять, что за человеком был ее отец, и чем больше она читала, тем меньше понимала, как ему пришло в голову жениться на ее матери.
Арласия оставалась единственной провинцией в северо-восточной части страны, не взятой лигорийцами: на ее границе были сосредоточены самые неприступные крепости. Остальной север был уже под властью вражеской армии, которая неуклонно двигалась на юг, к столице. Отрезанная от всей страны провинция держалась на удивление неплохо, благодаря богатым житницами и непрекращающейся торговле с Рамалой.
Весной следующего года Далия курсировала вдоль рамальской границы, при необходимости прибиваясь к группам паломников, севардов или просто бродяг – дороги кишели разбойниками. Затем она провела пару месяцев в цирке, в перерыве между номерами развлекая народ песнями и танцами, а затем и метанием ножей: прежний метатель стал стремительно слепнуть, что послужило причиной нескольких неприятных инцидентов, а у Далии обнаружилась удивительная меткость. Потом цирк вернулся в Рамалу, оставив девушке на память ножи и арбалет. Она занялась торговлей амулетами, чудодейственными средствами, а также очень популярными травами для повышения мужской силы и предотвращения беременности (в отличие от амулетов, вполне себе действующими).
