— Она знает, что ты сильнее ее, — уговаривал Пайк. — Не только физически, но и политически. Она знает, что если она вернется в Вашингтон, они найдут способ убить ее дважды. Ей нужна защита, которую ты ей обеспечиваешь.
— Я не… — начала я, бросив взгляд на мышь, а потом вздохнула. Так и есть.
— Так и есть, — подтвердил Дэвид, слабо улыбнувшись. — Вампир-мастер города твердо уверен, что он или она — альфа и омега, от А до Я. Констанс знает, что это не так, и она напугана. Вот почему она так жестока. Убери ее страх, и с ней будет легче жить. Гарантирую.
Неуверенная, я повернулась к Айви. Выражение ее лица было пустым, но я доверяла ей, и когда я вопросительно подняла плечи, она показала Констанс, чтобы та оставалась на месте, и вышла вперед.
— Почему она действительно это делает? — прошептала я, но решила, что Констанс меня услышала, так как она начала пищать, дико жестикулируя на потолок, пол, меня. Я подумала о том, чтобы дать ей телефон, но не была уверена, что хочу знать ее точные мысли.
Айви медленно вздохнула и посмотрела на нее темными глазами.
— Она следит за тобой с тех пор, как ты ее прокляла, — сказала она. — Что ты можешь делать. Как ты действуешь. Очевидно, она думает, что сможет манипулировать тобой, но в основном она хочет, чтобы Финнис убрался из Цинци, а она не может этого сделать. Ты ей нужна.
Я наклонилась, чтобы заглянуть за Айви и увидеть, как Констанс замолчала, упершись маленькими белыми лапками в край картонной коробки, и уставилась на меня. За ее спиной Брэд с хмыканьем и смехом играл в какую-то игру, которая в данный момент занимала весь его мир. На его новом гипсе было так много подписей, что он стал почти черным.
— И когда Констанс получит то, что хочет, она попытается избавиться от меня.
— Не думаю, что до этого дойдет. — Айви медленно вздохнула. — Финнис формировал ее. Она не способна управлять городом, но она не глупа. Она знает, что не может вернуться в Вашингтон. Я предлагаю снять с нее наказание. Как только она почувствует себя в безопасности, она расслабится.
— Кроме того, — сказал Дженкс, и его пыльца приобрела золотистый оттенок, — если она не будет вести себя хорошо, ты всегда сможешь проклясть ее снова.
— Верно. — Но даже когда я кивнула, меня охватило сильное предчувствие. Я собиралась снять с Констанс проклятие. Я собиралсь снять проклятие с сумасшедшей вампирши, дать ей голос, способ причинить мне боль.
— Хорошо, — прошептала я, и Трент напрягся. — Удержать Финниса подальше от Цинци — это больше половины битвы.
— Э, Рейчел? — начал Трент, и Айви с Констанс уставились на него. Напряжение усилилось, и я пожала плечами. Как сказал Дженкс, я всегда могу проклясть ее снова.
— Отлично! — Явно взволнованный, Пайк повернулся к столу. Констанс пищала, ее тонкие пушистые лапы резко взмахивали. — Я понял. Я понял, — добавил Пайк. — Держи свой маленький пушистый хвостик. — Сияя, он взял сложенную бумагу, которую Айви стоически протянула ему. — Э, Рейчел? У Констанс есть несколько условий, прежде чем она согласится помочь.
Трент прищурился.
— Вот оно, — пробормотал он, но я взяла бумагу, ничуть не удивившись.
— Конечно, есть, — сказала я, переводя взгляд с мыши, нетерпеливо ожидающей на краю стола, на буквальные мышиные царапины на бумаге. Слова были крошечными и неаккуратными, и я прищурилась. — Э, не могу прочесть…
— Я могу. — Дженкс навис над страницей. — Она говорит, что не даст Финнису проникнуть в Цинциннати, но взамен ей нужна твоя защита.
— От Финниса, — уточнила я, и Констанс сделала движение «продолжай». — И от вампиров Округа Колумбии, которые послали тебя сюда, — добавила я, и она выразительно качнула головой. — Хорошо. Я могу сделать это в пределах разумного, но мне нужно приемлемое поведение от тебя, иначе моя защита исчезнет. Что еще? — Там было много мелкого шрифта. Я была уверена, что это еще не все.
Дженкс приблизился к странице и прищурился.
— Ей нужен О.В.
— Серьезно? — сказала я, желая показать, что удивлена.
— Ни в коем случае, — сказал Квен, и Трент скривился, явно соглашаясь.
— Этого не будет, — сказала я, и мышь закричала, поджав хвост, и бросила в меня свое бриллиантовое ожерелье. Оно пролетело совсем немного, и Дженкс бросился вниз, поймав его прежде, чем оно упало на грязный цемент. — Я дам тебе право голоса в городских делах наравне со всеми остальными, с кем я работаю. Ты получишь нижний номер в О.В. с небольшим штатом сотрудников. Два… нет, три живых вампира. На твой выбор. Хорошо?
— Я бы принял условие, — сказал Пайк, и мышь угрюмо кивнула, глядя на Дженкса, который демонстрировал ей ожерелье.
— Э… — Дженкс хихикнул. — Она также хочет получить всю прибыль и половину доходов от проклятия души, когда оно выйдет в свет.
Я в удивлении подняла брови.
— Серьезно?
— Стоп. Подожди. — Трент протиснулся вперед. Позади него Квен сжал лоб, словно от боли. — Этого и близко не произойдет. Рейчел разработала это проклятие. Это ее заслуга. А твоя заслуга в том, что ты поддержала его в FCSA.
Мышка потерла большой и безымянный пальцы друг о друга, и Пайк ухмыльнулся.
