Это звучало верно, если бы он был учеником Ходина. У Ходина была отвратительная привычка ничего не объяснять, чтобы возвыситься над теми, кого он считал угрозой. Именно поэтому я в свое время прокляла брата Пайка.
Я вскинула голову, в голове пронеслась новая мысль.
— Если только проклятие и контрпроклятие не находятся в одном кольце?
— Э… — Поза Ала напряглась.
— Неужели это возможно? — взволнованно сказал Трент, и Ал издал тихий стон.
— Вот что это, да? — сказала я, понимая, что права. — Кольцо — это и лекарство, и проклятие? Не думала, что ты на такое способен.
— Это потому, что я не способен, — сказал Ал, и в свете костра его лицо приобрело страдальческое выражение.
— Потому что ты не можешь или потому что не хочешь? — спросила я, и его дыхание вырвалось из него с тревожным звуком. Черт побери, тут что-то большее, чем он мне говорит.
— Не хочу. — Ал посмотрел на Трента, словно не желая разглашать секреты демонов. — Чтобы вместить и лекарство, и проклятие, его придется создавать по принципу полосы Мёбиуса.
Это было в новинку. Я была знакома со скрученной полоской бумаги, которая превращает три измерения в одно, но никогда не слышала, чтобы ее использовали для заклинаний.
— Полоса Мёбиуса? — спросила я, и Ал уставился на Трента так, будто все беды мира — это его вина. — С таким же успехом ты можешь рассказать нам обоим. Я все равно ему расскажу.
— Ты ведь сделаешь это, не так ли? — С испорченным настроением Ал бросил полено в огонь, и полетели искры.
Я подпрыгнула, когда Трент коснулся моего плеча.
— Все в порядке, — сказал он, поднимаясь. — Я не против отойти. Я постоянно так делаю, чтобы защитить коммерческие тайны.
— Сядь, — холодно сказала я, сузив глаза на Ала. Если он не хотел, чтобы Трент знал, он не должен был говорить мне. Если он не скажет мне, я узнаю об этом другим способом, возможно, причинив себе боль, и Ал знал это. В большинстве случаев Ал, наверное, не переживал бы, если бы я причинила себе боль, но в последнее время я стала удобным буфером между ним и его родственниками. — Ну? — добавила я, когда Трент медленно сел.
— Ты испытываешь меня, зудящая ведьма, — ворчал Ал. — Если кто-то из вас воспользуется этим знанием, вы слишком глупы, чтобы жить, и потому заслуживаете смерти. Он перевел дыхание, натягивая на себя величественную жесткость. — Заклинание, использующее в основе ленту Мёбиуса, создает самовозобновляющуюся магию. Туда-сюда, как прилив. Непрекращающуюся и потому опасную.
Мне всегда казалось, что любовь — это самообновляющаяся магия. Но, с другой стороны, любовь была опасна.
— Значит, одна сторона — проклятие, а другая — лекарство? — предположила я, и Ал кивнул.
— Из-за своей неисчерпаемой емкости проклятие Мёбиуса требует соответственно высокой цены за свое создание. — Скривив губы, Ал уставился на Трента. — Вот почему эльфы были единственными людьми, достаточно отчаянными, чтобы практиковать их создание, — обвинил он. — То, что ты держишь в руках, — экспериментальная эльфийская боевая магия. Они пытались заставить ее работать, но не смогли. Иначе они применили бы ее на нас, и об этом сохранились бы записи. Ходин знает об этом только потому, что они испробовали ее на нем. Пытались и провалились.
— Ну, с Дэвидом это сработало. — Я провела пальцем по кольцу на своей ладони. — Сколько же стоит его изготовление?
— Жизнь того, кто его скручивает.
Трент дернулся, его нога ударилась о мою с покалывающим всплеском энергии. Внезапно кольцо показалось мне мерзким и тяжелым, когда легло в ладонь. Это была темная магия, а не просто проклятие, и я сжала пальцы, пряча кольцо.
— Зачем кому-то… — Мой голос дрогнул. — Тебе придется обмануть кого-то, чтобы сделать это. Кого-то, кто достаточно искусен, чтобы выполнить это, и достаточно глуп, чтобы довериться тебе. Одна смерть за целую жизнь магии.
Трент потрогал подбородок. Это был один из его жестов, свидетельствующих о том, что он волнуется, и я не часто видела его.
— У Ходина не было проблем с этим, — прошептал он.
— Мммм… — Ал вытащил из рукава цветастый платок и аккуратно завернул в него два сморфа. — Не говори Вивиан. Она может не заметить, что вампир забыл свое имя, но не это.
Дерьмо на тосте, у меня не было лекарства от проклятия чакр, у меня было само Поворотом взорванное проклятие. Первое было законно, второе — не очень.
— Но у полосы Мёбиуса есть только одна сторона, — сказала я, размышляя, может ли это быть мифологической причиной того, что ковен использует полосу Мёбиуса в качестве своей эмблемы. — Это безопасно, верно? Пока мы не произносим фразу, вызывающую проклятие?
