Из прихожей можно было зайти в еще одну дверь или пройти вперед по небольшому коридору. Я выбрала второе – и оказалась на разгромленной кухне. Из настенных шкафов выбросили все содержимое, открыли духовку, перетрясли кастрюли, даже мусорное ведро перевернули…
Но если не считать беспорядка – просто кухня, причем кухня, в которой и ремонт-то толком не доделали. И – никаких следов крови.
Единственное, что тут не тронули грабители – так это новый вместительный холодильник. Холодильник, от которого шел слабый-слабый, но до боли знакомый запах.
Я, переступая через битые тарелки и рассыпанные пакеты с крупой, добралась до хранилища продуктов и заглянула внутрь. Холодильник как холодильник – овощи, просроченное масло, кусок шоколадки, кастрюля с супом. Открыла морозильную камеру – и едва сдержала позыв расстаться с завтраком. Демоны – демонами, но как-то все равно не ожидаешь увидеть пустые, затянутые черной поволокой глаза дохлой собаки на вроде бы вполне нормальной кухне.
Я выдвинула второй контейнер – оттуда пялилась помершая белка и пара ворон. Причем вороны-то интересные… Несмотря на холод одна из них вполне себе глазами-то моргала.
Вот же!
Я привычным Кулаком выбросила из мира мелкого демона-Наблюдателя. Этот почти не сопротивлялся, все же сидение в холодильнике ему на пользу явно не пошло. Запах Скверны ослаб, но не исчез. Значит, дело не в... этом.
В ту дверь, которая вела из прихожей в еще необследованную комнату, я заходила с тяжелым предчувствием. Источник запаха явно находился там.
В подъезде лифт, кажется, поехал наверх. Мерин решил вернутся?.. Ладно, если вернется – получит еще раз.
За дверью оказалась ванная комната. Тут на полу, прислонившись к стиральной машине, полусидела женщина, кровь из перерезанного горла которой забрызгала все. Стены, пол, стиральная машина, кажется, даже потолок – все это было в красных каплях. Пустые глаза смотрели в никуда, а на лице женщины застыло выражение ужаса. Не испуга, не усталости, а ужаса. Рядом валялось перепачканное в крови лезвие.
Я шагнула ближе и села около погибшей. Развернула к себе ее руку…
Да, как есть – метка. И на втором запястье – такая же. И на груди – тоже. И…
Пока я думала, как передвинуть тело так, чтобы осмотреть основание шеи и при этом не испачкаться с ног до головы, до уха донесся скрежет раздвигающихся металлических дверей.
Лифт. Лифт, приехавший на этот этаж!
Я шагнула к двери, порадовавшись, что ее хотя бы прикрыла, и повернула ключ в замке.
Послышались взволнованные голоса. Я выглянула в глазок и поняла, что кто-то включил на площадке свет, и теперь около бессознательных бандитов стояли двое трибунальщиков в форме, похожей на ту, в которой ко мне приходил Голицын.
Твою же!
Как бы то ни было, если меня найдут прямо здесь – вопросов будет много. И что дальше – рассказывать про роботов в поместье? Про демонов? Владимировна же вроде как нападала уже в прошлом на эту Марфу… Запихнут еще куда-нибудь до выяснения, а там эта свадьба еще дурацкая, которую нужно отменить, ремонт, вот это все…
Полицейские начали стучать в двери. Ладно хоть начали с крайней, не с этой… Так, прятаться тут негде – ни в гостиной, ни в зале ничего целого нет, да и – если найдут?
Постучали в одну дверь, крикнули: «Откройте, полиция!», не дождались ответа и… Отправились стучать в следующую.
Выходит, в квартиру они не заходят почему-то. Ладно, оно и к лучшему.
Я вернулась в ванную. Была там одна вещь, которую стоило осмотреть.
Около того места у стиральной машины, где стояла корзина для белья, потеки крови были уж больно правильной формы и казались словно бы въевшимися в кафель. Ну-ка… Я переставила корзину – и под ней обнаружился ритуальный рисунок. Именно от него шел запах Скверны. Здесь кровавые линии уже въелись в кафель, въелись в мироздание – и Врата были приоткрыты даже сейчас. Не распахнуты, нет… Но приоткрыты. Совсем чуть-чуть, но даже это – тревожный знак.
В дверь постучали.
«Откройте, полиция!»
Я замерла, пытаясь сообразить, как убрать рисунок. Похож на тот, который был в моем доме, и все же от него отличающийся… Но основа-то одинаковая. Врата. Призыв. Я попыталась стереть кровь рукой – бесполезно.
Полицейские еще несколько раз постучали… И направились прочь.
Не успела я выдохнуть, как послышались шаги по лестнице. Взволнованный и смутно знакомый голос Антона из девяносто какой-то сообщил:
– Тут девушка живет, да. И к ней приходила еще одна, и не уходила, точно вам говорю. Только парень какой-то хромающий выбежал. А еще с утра тут странные звуки были, я значения не придал…
– Думаете, она может быть в опасности?
– Да, наверняка! Я ведь вас и вызывал! Девушка недавно, кажется, потеряла ребенка, и…
Быстрые шаги вновь приблизились к входной двери. Вновь энергично постучали.
– Тут кто-нибудь есть? С вами все хорошо?
– Она может быть ранена! И ее гостью…
– Молодой человек, успокойтесь. Сейчас мы выясним, что делать. Алло, диспетчерская, тут у нас…
