Так, нужно шевелиться. Или придется отвечать на много вопросов, если местные трибунальщики похожи на наших, или пора заканчивать все и думать, как отсюда убраться.
Рисунок нужно уничтожить… Я всмотрелась в астрал. Да, могу пережечь, наверное. Мне случалось разрушать такие вот Врата, вот только после вчерашнего уверенности в себе не было. Отлично будет, если я тут чувств лишусь. Просто прекрасно. Есть и еще один путь, попроще.
Я взяла самое большое полотенце, обернула им конец дубинки – и ударила по рисунку. С первого раза не получилось, со второго тоже, но на третий плитка треснула. Осталось только сковырнуть кусок и выбросить, нарушая рисунок – и проход между двумя мирами утратил стабильность и начал распадаться.
– Да, понял, – донеслось из-за двери в квартиру. – Ломаем!
Пора убираться отсюда. И быстро. Если выяснят насчет Нитей? Насчет моей недееспособности и болезни Марата? А если явится этот Хорошилов со своей улыбкой? Сможет ли он взять меня «под опеку»?.. Не знаю, и проверять точно не хочу. Значит, надо избежать встречи с законниками.
Прятаться негде. Будь у меня привычная магия – удалось бы переждать под Хамелеоном, но пока – увы.
За входной дверью слышалась возня, потом раздался удар. Я бросила щит, перекрывая вход. Вряд ли задержит надолго, но хоть что-то.
За свободный проход на балкон можно благодарить бандитов, но выйти на этот самый балкон мало, надо еще как-то с него убраться. А тут, вообще-то, высоко… Но балкон не застеклен, как и такой же внизу. Если перемахнуть на другую сторону, а потом осторожно свеситься, держась за перила, то можно залезть на нижний, а потом как-нибудь выберусь из той квартиры… Надеюсь.
Очередной удар в дверь сломал мой пока слабенький щит, так что времени раздумывать не было. Или вниз, или объясняться с полицией. И в первом случае все зависит хотя бы от меня и моей ловкости, то вот местных законов я не знаю совершенно, и имею все шансы ухудшить ситуацию просто поговорив с законниками как-нибудь не так.
Я перевалилась через перила. Руки подрагивали – и от недавней драки, и от высоты.
Если не получится…
Получится. Это не слишком сложно. Отпустить одну ладонь – и ухватиться за перила пониже. Отпустить вторую ладонь, ухватиться за перила ниже… Убрать ногу, опустить ее вниз. Убрать вторую. А руки-то дрожат, потеют... Кисти болят, а ноги висят над пропастью – опору-то просто так не нащупаешь, надо еще ниже руками цепляться, да и изгиб тут есть. Держать себя на весу сложно, Владимировна такого никогда не делала, и…
Левая нога нащупала опору. Так, теперь правая…
– Тут труп! Убийца может быть где-то здесь, ищите!
Вот же!
Я нащупала опору второй ногой.
– Дверь на балкон открыта!
Я отпустила руки, мучительно-долгий миг балансируя на узких металлических перилах в поисках равновесия… Удержалась, присела и спрыгнула вниз, на бетонную площадку балкона седьмого этажа.
– Тут никого! – раздалось над головой.
– Везде смотрел?
– Ну не улетели же отсюда!
– Надо проверить соседей снизу.
– Лучше квартиру осмотри, а то в прошлый раз в шкафу…
– Умолкни! И иди вниз, все равно соседей опрашивать.
Твою же!
Я глубоко вздохнула. Руки тряслись, ноги подкашивались. Никогда не любила высоту. Седьмой этаж. Седьмой! Внизу еще шесть!
Что-то зашипело. Очень близко. Я повернулась – и поняла, что на подоконнике балконного окна сидел большой пушистый кот. Сидел, смотрел на меня и шипел. Хорошо хоть нас разделяла окно и сетка какая-то, а то еще и от него отбиваться бы пришлось...
– Барсик, ты чего? – донесся детский голос из глубины квартиры. – Кого ты там увидел?
Я выругалась.
Так, ладно. Один раз получилось – получится и второй. Не хватало, чтобы жильцы меня заметили. Вероятные объяснения с полицией только что усложнились – как я им объясню свое нахождение здесь? Ну да ладно, уже поздно менять сделанный выбор.
Так, надо перелезть через перила. Руками ухватиться за нижнюю их часть…
– Барсик?!
Оттолкнуться ногами. Найти опору – и вниз, быстрее.
– Откройте, полиция!
– Мама, мама, кажется, у нас на балконе кто-то был!
– Но дверь закрыта, дорогая. Кто бы там ни был – в квартиру он не попадет.
– Полиция!
На шестом этаже квартира, на балконе которой я оказалась, была нежилой. Вон какой слой пыли везде, да и внутри даже мебели нет. Но дверь в комнату закрыта, как и окно. Ладно, аккуратно разобью стекло, и…
На расположенный через один от «моего» балкон вышла женщина с корзиной для белья. А перила-то тут ажурные, сейчас обернется, и… Вот же не везет.
Главное – не смотреть вниз. Там еще пять этажей. Пять! Так, ладно, все то же самое. Ухватиться руками пониже, нащупать ногами опору, присесть – и…
И замереть – с соседнего балкона на меня смотрела здоровая овчарка. Я попыталась осторожно спустить ногу вниз – но псина тут же залаяла. Ну что б тебя!
Ладно, допустим. Четвертый этаж…
А ладони болят, дрожат уже. Но все знакомо. Так же ухватиться руками пониже, нащупать ногами опору…
Узкую. Очень узкую. Уже, чем все предыдущие. Ладно, справлюсь. Нужно поставить вниз обе ноги. Потом отпустить руки. Поймать равновесие, и…
