– Эй, погоди, – мужчина вернулся. Придержал дверь и спросил: – В сто двадцатой вроде ж жила беременная, а я смотрю недавно – у нее нет ни живота, ни коляски. Что-то случилось? Может, чем надо помочь? Знаешь что? Нас-то тут в подъезде мало, но уже успели у управляющей компании теплосчетчики вместе отжать – и остальное сумеем. Ну так?
Я покачала головой.
– Если что-то понадобится, то она сама попросит.
– А. Ну хорошо. Я, это, в девяносто девятой живу, вот. Антон.
– Я передам.
Словоохотливый жилец наконец отправился восвояси, а я – искать нужную квартиру. Ну или хотя бы лестницу. Возможность подняться наверх нашлась не сразу – к лестнице вела отдельная дверь внутри подъезда. Вот же сложности…
Жила Марфа, чей ребенок почти наверняка и стал игошей, на восьмом этаже. Номера на многих квартирах отсутствовали, так что я поначалу даже пропустила нужный этаж. Проверила тот, что выше, поняла свою ошибку, вернулась – и принялась почти наугад искать нужную квартиру среди шести одинаковых безликих дверей.
Сообразила, какая нужна, только подошла, чтобы постучать, как свет в подъезде резко погас.
Я отскочила от двери, выхватывая с пояса складную дубинку. Света на площадке не было, окон тоже, но не услышать звук шагов было сложно. Громкий скрип – и та дверь, у которой я только что стояла, резко отварилась, выпуская наружу двоих человек с фонариками в руках.
Свет бил в глаза, но я успела различить знакомый блеск стали – как минимум в руках одного из них был нож.
Ждать дальше было попросту опасно, и я атаковала сама. Вслепую, целясь по фонарику. Дубинка соприкоснулась с плотью. Раздался вскрик – и я ударила вновь, целясь в голову, но удар пришелся во что-то куда более твердое, чем человеческая кость.
Кто-то придвинулся, и я отшагнула, потеряв инициативу.
Противников было двое, и оба пытались с помощью фонариков ослепить меня. Значит, придется полагаться не на зрение. Я сделала еще один шаг, останавливаясь в центре площадки и прислушиваясь.
Один двигался с явно слышным оханьем, другой сипло дышал, подкрадываясь со спины.
Я отшагнула, ориентируясь на астрал. Мутный, малопонятный, он все же давал представление о том, где находятся нападавшие – и этого, вместе со звуками от их дыхания и шагов, хватало для того чтобы сориентироваться.
Что-то обрушилось туда, где я только что стояла, с шумом ударившись в стену. Я шагнула обратно – и атаковала сама, хорошенько прикладываясь дубинкой к голове противника. Раздался хруст – и по астралу прошла рябь боли.
Второй атаковал резко, стремительно, целясь мне в бок. Я успела переставить ногу – и чужая рука прошла мимо, касаясь ткани рубахи. Дубинкой на таком расстоянии орудовать неудобно, и я врезала кулаком левой руки куда-то туда, где должна была находиться голова. Кулак встретил препятствие, что-то смял – и по руке прошла боль. Кажется, это были зубы…
Нападавший взвыл, вскинул руку, в которой был зажат фонарик, к лицу – и дал мне возможность разорвать дистанцию. Теперь было где размахнуться, и пара четких ударов вывели из игры и этого бойца.
Я глубоко вздохнула, сжимая и разжимая левую руку.
Никого. Тихо и пусто. Кажется...
Я достала смартфон, и свет его экрана упал на лежавших на полу «бойцов». Оба они скорее походили на подростков-хулиганов, чем на нормальных защитников. И из оружия – кухонный нож да какая-то труба металлическая…
Неужели те, кто мог позволить себе роботов с демоном внутри, не смогли нанять кого-то получше?.. Ладно, эти двое вряд ли сейчас очнутся, соседей тут, кажется, нет – никто так и выглянул, несмотря на шум. Значит, стоит связать эту парочку да пойти поговорить с Марфой.
Вот только…
Я принюхалась.
Горячка боя отступила, и теперь в ноздри лез знакомый запах. Кровь. Не та, которая на моей кисти и одежде, вовсе нет. Другой запах, тяжелый, неприятный…
Доносившийся из-за приоткрытой двери в квартиру Марфы.
Связывать людей мне доводилось лишь раз, да и поторопиться стоило, потому я просто завела обоим молодчикам руки за спину и перетянула их же ремнями. По крайней мере, так не нападут, ну или хотя бы не смогут быстро освободиться и подкрасться незаметно. И дубинку, и нож я забрала, и направилась к приоткрытой двери в квартиру.
Слабый-слабый, но все же различимый запах Скверны, примешивающийся к аромату крови и чужой смерти, заставлял морщиться и сжимать покрепче дубинку. Да, пожалуй, будь тут демоны, несло бы куда сильнее, но и находится в жилище Слуги тоже приятного мало.
Небольшая прихожая. Все перевернуто, куртки валяются на вытоптанной ковровой дорожке, обувь – рядом. Словно что-то искали. Или тут была драка, но для нее как-то много вещей на полу. Я закинула отобранное оружие за стоящую в прихожей обувницу, и медленно направилась к приоткрытой двери в какое-то разгромленное помещение.
Ну и хаос... Дверь, ведущую на пустой незастекленный балкон, попросту сняли с петель. Диван вспороли, разбросав обивку, разбили несколько стоявших на полках ваз, вещи из шкафа выбросили на пол, книги разорвали… Из следующей комнаты доносились ругательства и глухой стук.
