— Странно, — не удержался я, — почему пауки? Там же преподаватели академии будут. Или у вас в преподавательском составе все так плохо?
— Преподаватели будут, но их немного. В основном гости, это друзья папы из высшего света… даже, говорят, из императорской семьи кто-то будет! — возразила она, — Ну, я не препод, — неопределенно добавила девушка, — но знаю достаточно много об этой «кухне». Из-за отца, — она бросила на меня ехидный взгляд.
— Понимаю. Кстати, тебе от него сильно досталось?
— За что это? — удивилась она.
— Ну как я понял, ты без разрешения в разлом пошла.
— Пф-ф, больно надо мне его разрешение. Но давай об этом не будем. Лучше о тебе. Между прочим, ты и у меня будешь преподавать.
— Хм… — я строго посмотрел на девушку, — Виктория, ты же понимаешь, что в академии такого панибратства не будет?
— Ой-ой-ой… подумаешь! — начала было она, но встретившись с моим многообещающим взглядом, пожала плечами. — Да все понятно, не переживай!
Я решил не комментировать эти слова. Если умная, а судя по всему, Виктория была умной девушкой, то сама все понимает.
Тем временем мы выехали за городскую черту и свернули на грунтовую дорогу. И через пару километров я увидел тот самый особняк Черновых.
Въехали мы на его территорию через гостеприимно распахнутые решетчатые ворота, от которых тянулась такая же двухметровая ограда, по-видимому, окружавшая все имение.
М-да… Великотский, который считал себя самым богатым человеком в Ростове, думаю, искусал бы себе локти. Особняк ректора представлял собой настоящий дворец, построенный в этаком псевдоантичном стиле. По крайней мере, колонны и мраморная отделка фасада присутствовали.
К дворцу вела широкая, вымощенная плиткой дорожка, по обе стороны от которой тянулся зеленый газон, где росли пышные деревья. С правой стороны от дворца располагался небольшой пруд с деревянной пристанью и несколькими покачивающимися на воде лодками.
А перед самим дворцом раскинулась небольшая стоянка, заставленная машинами. Вот посмотришь так и подумаешь об уровне гостей этого мероприятия. Вряд ли учителя могли себе позволить машины представительского класса, которых я машинально насчитал аж четыре штуки. Мало того, около них переминались с ноги на ногу плечистые охранники.
Виктория припарковала машину и мы отправились к входу. Из полуоткрытых окон дворца играла негромкая музыка. И в дверях нас встретил сам хозяин дома.
Адам Аристархович выглядел, как и во время нашей первой встречи, солидно. Сразу чувствовалось, что передо мной человек, занимающий высокую авторитетную должность. Хотя так на самом деле и было. Насколько мне известно, даже император не считал зазорным советоваться с главой самой известной магической академии Российской империи.
— Артем Витальевич! — приветствовал он меня доброжелательной улыбкой. — Рад вас видеть! Виктория, — он ласково, но в то же время строго посмотрел на сразу как-то изменившуюся дочь, — иди найди маму, она хотела там тебе кое-что сказать.
Девушка послушно кивнула и удалилась.
— Я, действительно, рад, что вы приняли мое приглашение, — произнес тем временем ректор. — Пойдемте, я познакомлю вас с вашими будущими коллегами и моими друзьями…
Судя по всему, ректор уже был подвыпившим. Но таким он мне даже больше нравится. Весёлый, дружелюбный. Когда он приехал забирать Торри из разлома, он показался злым и очень жёстким человеком…
Мы прошли по длинному коридору, представляющему собой такую огромную прихожую, и оказались в большом светлом зале с начищенным до зеркального блеска паркетом. Под сводчатым потолком висело несколько массивных люстр.
На высоких окнах тяжелые массивные синие шторы. Сами стены обиты бархатом, на котором, то здесь, то там висели разномастные картины. В основном портреты представительных господ с орденами на груди.
— Это мои предки, — сообщил мне Адам Аристархович, от которого явно не укрылось мое внимание к картинам.
Я кивнул и стал разглядывать гостей. Ну, скажем так, не сказал бы, что их много. Пара десятков. Все как обычно. Мужчины в классических костюмах, женщины в вечерних платьях. Причем по гостям было сразу понятно, кто здесь из академии, а кто, типа, высокие гости. И те, и другие держались друг от друга пусть на небольшом, но все же расстоянии.
Сразу чувствовалась граница… никогда не понимал подобных сборищ. Зачем устраивать вот такое вот видимое невооруженным взглядом неравенство?
На наше с ректором появление внимания никто практически не обратил. Посредине зала стояли два ряда столов, на которых разместились блюда с фуршетными закусками. Ну и по самому залу скользили трое официантов с подносами, заставленными разнообразными спиртными напитками.
Хотя нет. Все же внимание обратили. Перед нами появилась Виктория в компании высокой статной красавицы. М-да… если так будет выглядеть дочь, когда повзрослеет, можно будет только позавидовать ее будущему мужу.
