— Лёгкими! — Я уже начал понемногу заводиться. — Ты объяснить мне, что это за штуковина не хочешь?
— Следи за руками, — довольно заулыбался Марэк.
Он быстро пробежался пальцами по лодке, нашёл в ней круглое отверстие, вставил в него клык и несколько раз повернул.
— Ну вот и всё! Ждём.
Лодка тут же зашевелилась, края её стали приподниматься, придавая форму и объём.
— Амулет-насос? — спросил я.
— Он самый. — Марэк снова полез в сундук. — Пока он прокачивает нашу Жемчужину, можно поискать ещё что-нибудь полезное. Я уверен, здесь ценного барахла — тьма. Жаль, что унести всё не получится.
— А оружие? — Я подошёл к сундуку, крышка которого была открыта. — Я бы от меча не отказался. Если… Когда память вернётся, я же вспомню, как им владеть, верно?
— Всенепременно, — пробормотал Марэк. — Вот только это не оружейная. Не факт, что меч здесь завалялся. Но ты попробуй, поищи…
Меча в воровском схроне я не нашёл. Зато разжился длинным охотничьим ножом с деревянной рукоятью и добавил стрел в колчан. Марэк пополнять свой оружейный арсенал не стал, заявив, что всё нужное раздобудет в бою, а лишнюю тяжесть пусть демоны на себе таскают, если силы не меряно.
Пока надувалась лодка, мы успели из широкого прочного ремня сварганить Мухтару ошейник и разжиться ещё одним мешком с вяленым мясом.
Когда лодка обрела нужную форму и стала тихонько потрескивать, Марэк снова покрутил на ней клык-насос и торжественно произнёс:
— Корабль — это не просто киль, палуба и паруса. Корабль — это свобода!
— Главное, чтобы из воды не вынырнул кракен. — Я пнул лодку, проверяя на упругость. — Тогда у нас на ней ноль шансов. Маленькая она и хлипковатая.
— У нас? — удивлённо переспросил Марэк. — Ах, да! Я же не предупредил… Боливар не выдержит двоих. В лодке буду только я. Вы с гримом до берега доберётесь вплавь. Конечно, всё оружие и твою одежду я положу к себе, чтобы не мешалось.
— Ну ты и халявшик! — Я ещё раз пнул действительно маловатую на двоих лодку. — Ладно. Можешь поиграть в Джека Воробья. Там вон шляпа в углу валяется, возьми для полноты образа. Я лучше в реке искупнусь, хоть эту Мидгардскую грязь с себя смою.
— Шляпа? — Марэк зачем-то подобрал её и засунул в мешок, где уже лежали мясо и старый колчан. — Нужная вещь. Может пригодиться.
На берегу, в момент торжественного спуска Чёрной Жемчужины, выяснилось, что вёсел к ней не прилагается, и пришлось ещё искать подходящий длинный крепкий сук, чтобы использовать его наподобие лодочного шеста.
И вот, наконец-то, всё было готово! Я забросил в лодку оружие и одежду, оставив только штаны, которые закатал до колена, и осторожно ступил в реку.
Плавал я хорошо и утонуть не боялся, смущало только, что вода была непривычного кроваво-багрового цвета.
— А почему вода такая странная? — спросил я Марэка, который сосредоточенно перекладывал вещи в лодке.
— В смысле? — он поднял голову и недоумённо на меня посмотрел. — А что с ней не так?
— Красная.
— Так она же из Лейфта вытекает, — Марэк снова стал возиться с вещами. — Какая ещё должна быть?
— Ты нормально-то объясни! — Я шагнул обратно на берег. — Она магическая? Не красится? Чтобы не выйти из неё похожим на индейца.
— Не переживай, Чингачгук — Вздыбленный Змей. Ничего с тобой не случится. — Марэк уселся на край лодки с выражением лица «как достало меня отвечать на тупые вопросы». — Из Хвергельмира…
— Откуда? — не понял я.
— Забудь. — Марэк махнул рукой. — Слишком сложно для беспамятного демона. Из огромного источника в Нифльхейме, это очень далеко отсюда, вытекает куча рек. Они текут по разным мирам, даже досюда добираются. Одна из них Лейфт — воды её багровые, как запёкшаяся кровь, и над ними произносятся нерушимые клятвы. Так понятно? Я могу режим википедии выключить?
— А вода красная из-за планктона?
— Из-за чего? — вытаращил глаза Марэк.
— Это микроорганизмы, которые в воде живут. Режим энциклопедии можно выключить?
Я отвернулся от Марэк и снова шагнул в воду. Вроде нормальная… Не красится, и не очень холодная. И течение не слишком быстрое. Так что никаких серьёзных испытаний при её форсировании не предвидится. По крайней мере, я очень на это надеялся.
— Помогай мне! — Марэк уже толкнул в реку свою Жемчужину и теперь, не очень успешно, пытался развернуть её с помощью шеста. — Надо, чтобы не сильно снесло. А то причалим прямо…
Он замолчал и нахмурился. Я не стал расспрашивать куда — сам догадался, что это место, где базировалось, а потом было уничтожено, его межмирное отделение воровской гильдии. Да и Мухтар, с громким шумом вбежавший в воду и принявшийся, фыркая и довольно подвывая, носиться по мелководью, не способствовал проникновенному общению.
Постепенно я заходил в реку всё глубже, поддерживая и направляя лодку. Когда вода стала доставать до груди, я оттолкнулся от каменистого дна и поплыл. Мухтар не отставал и сразу пристроился рядом со мной.
— Ну вот… — Марэк всё ещё не ровно, но уже более уверенно управлял своим плавучим средством. — Это я понимаю! Нормальный способ передвижения. Кто на что учился…
— Слушай, ты, капитан корыта…