Непонятного возраста, худощавый, смуглый, с обветренным лицом, он походил на охотника. Вот только взгляд… Холодный, бездушный и сканирующий, как у терминатора, которого так любил цитировать Марэк. Такой не мог быть у человека…
— Кто это? — произнёс я, уже догадываясь, что услышу.
— Шаман… — ответил мне тот, кого ещё утром я считал своим другом.
Есть у людей множество историй про братьев. Что-то из разряда: старший умный был детина, а на младшем природа отдохнула. Или наоборот. Обычно братьев делают разными, для контраста. Кирион и его единоутробный брат, наоборот, были скорее «два молодца одинаковых с лица». Если представить Кириона постарше, поумнее и… живым. А вот о степени привязанности между ними, можно было только догадываться. Братская любовь, как и любая другая, в девяти мирах встречалась нечасто. Но это не отменяло кровной мести от слова совсем. Шаман, наверняка, уже прознал про бесславный конец своего ублюдочного братца. Не мог не. И вопрос только в том, как отреагирует. Надеюсь, не начнёт крошить нас, бормоча стишок про колосок.
— Вот мы снова и встретились под этим небом и на этой земле. — Выудил я из памяти приветствие племени рухов, а потом медленно двинулся к Моррону — а именно так, кажется, звали шамана.
Нога, слава богам и их наместникам, почти перестала болеть, только отдавала лёгкой пульсацией при каждом шаге. Сапсан продолжал сидеть на земле, не торопясь как обычно выхватить оружие и броситься в бой. Вид у демона был промокший и отчего-то немного зависший. Не хватало только открытого рта и слюнки на подбородке для полноты картины. Видно, не так уж хорошо огненные демоны переносят воду. Или дело в разряде молнии? О том, откуда она взялась, я пока думать не собирался. Были дела поважнее и посрочнее. И ступор демона мне сейчас был на руку. Грим — я бросил быстрый взгляд на Муху — пока враждебности и настороженности тоже не проявлял, отряхивался и вылизывался неподалёку от лодки.
Шаман следил за моим приближением маленькими холодными глазками, но даже не думал как-то отреагировать. Что, решил до конца косплеить того старого индуса из «Храма Судьбы»? Я остановился в нескольких шагах, улыбнулся и почти непринуждённо распахнув плащ, чтобы в случае чего… Что? Магия моя на шамана конечно не подействует, но против меча или когтей, как и моей харизмы, он не сможет устоять.
— Не стоит, полукровка. — Шаман усмехнулся, угадав мои намерения. — Моррон знает наперёд слишком многое, чтобы опасаться тебя или твоего спутника.
Он кинул взгляд за мою спину, но я не стал оглядываться. Просто почувствовал движение, и через мгновение слева от меня показался Сапсан.
— Не каждый день увидишь такого мокрого и жалкого демона. — Шаман растянул рот в имитирующем улыбку оскале, демонстрируя почти полное отсутствие зубов.
— Ты… — начал Сапсан, но я его тут же перебил:
— Знал, что мы придём?
Я рисковал. Я очень рисковал, когда решил привести сюда демона. Сейчас эта идея казалась мне практически безумной. Любое слово шамана могло в миг обратить Сапсана против меня. Демон может и не помнил, кто он, но и полным дураком не был. Лишь одно успокаивало — Моррон дураком тоже не был. И если и понял, что за демон перед ним, то вряд ли захочет выдать своё участие в проклятии. Да и своей манере туманно изъясняться он всё также не изменял.
И шаман не обманул моих ожиданий:
— Одна из вероятностей была Моррону ждать здесь. И Моррон ждал. А уж чего именно — то пока до конца неведомо. Может быть, и вас.
— А какова была вероятность, что мы сюда доберемся живыми? — Я скептично вскинул бровь. Как раз освоил этот навык.
Шаман на секунду завис, словно просчитывая что-то или вспоминая, а потом кивнул и ответил:
— Высокая. Если вместе.
— Нет оснований тебе не верить, — пробормотал я, лихорадочно соображая, как строить разговор дальше.
— Беседа это хорошо. Моррон любит беседы. Но не здесь. — Решил мои сомнения шаман и широко растянул губы, снова обнажая чёрные провалы в собственном рту. В сочетании с цепким взглядом смотрелось жутковато. Я уже и позабыл то впечатление, что он производил при встрече. Да по сравнению с братом, Кирион был милахой!
— А где? — осторожно осведомился я и оглянулся на Сапсана, ожидая привычной поддержки или глупого комментария, но он на меня не смотрел.
— Костёр, что погас, остаётся костром, — сказал шаман.
Я только глаза закатил — они с Лераной одни курсы посещали, не иначе — и не удержался:
— Очень информативно. Это о чём?
Шаман проигнорировал мои слова и махнул в сторону зарослей:
— Моррон будет там.
И после этих слов мгновенно исчез. Неужели, тоже умел трансгрессировать как старик Дамблдор? Или и вовсе был только проекцией? Но качающиеся ветки доказывали обратное.
— Ладно. Будем считать, что знакомство состоялось. — Я облегчённо выдохнул и повернулся к Сапсану. Тот продолжал молча штырить в тёмную стену леса. Да что с ним? Это меня тут вьетнамскими флэшбеками должно накрывать!