Если бы мусорного мешка не было, я бы просто продолжил идти и через двадцать четыре часа добрался до аварийного автодома — «Канны в Макдоналдсе», или «МакДо», как его здесь называли. Там всегда было полно школьников и офисных работников, к большому неудовольствию французской продовольственной полиции. Если бы кто-то из нас не явился, мы бы попали в дерьмо, но работа всё равно продолжалась бы. У нас не было выбора: слишком многое было поставлено на карту.
Я прошла через ворота, неся сумку на левом плече, оставив правое наготове для стрельбы из «Браунинга», и пошла по тропинке.
Дойдя до двери самого дальнего коттеджа, я ещё раз убедился, что на меня не нападут, и снял солнцезащитные очки. Я поискал взглядом две спичечные головки, которые должны были торчать из-под двери. Они должны были быть видны, не поворачивая головы по мере приближения; я не хотел, чтобы было заметно, что я что-то ищу.
Они были именно там, где и должны быть: один торчал на дюйм из правого угла двери, а другой — слева, у рамы. Это подсказало мне, что и Хубба-Хубба, и Лотфи были внутри; дверь не открывалась и не закрывалась без установки контрольных датчиков.
Я постучал в дверь и наблюдал. Через несколько секунд глазок потемнел. Я опустил глаза, но продолжал держать лицо на одном уровне с глазком, давая понять, что всё в порядке, что никто не стоит у стены, вне поля зрения, с оружием, направленным мне в голову. Глаза — хороший индикатор: их не видно издалека, поэтому никто не видит, что происходит.
Спички исчезли из виду, четыре засова отодвинулись, и ручка повернулась. Дверь открылась, и три резиновых пальца появились по её краю, когда она потянулась внутрь. Я вошёл, не поздоровавшись, и дверь за мной закрылась. Засовы вернулись на место.
Я сделал два шага по деревянному полу тесного коридора на потёртый ковёр в персидском стиле. Я последовал за запахом свежесваренного кофе в тускло освещённую гостиную, мимо мебели, завёрнутой в салфетки, и выцветших чёрно-белых фотографий детей с липкими улыбками, собранных на буфете в дешёвых хромированных рамках. Лотфи стоял у кушетки с деревянными подлокотниками, входившей в старинный трёхпредметный гарнитур с цветочным узором. Кушетка была накрыта прозрачной плёнкой, отражавшей те редкие лучи света, что пробивались сквозь ставни за его спиной. Кофе стоял на низком столике перед ним.
На нём были джинсы и дешёвая полосатая хлопковая рубашка, из тех, узор на которых выцветает уже после нескольких стирок, но не это заставило меня улыбнуться. На нём также были розовые перчатки Rubbermaid и шапочка для душа с изображением дельфинов поверх густо намазанных гелем волос. Хабба-Хабба знал, что парень очень серьёзно относится к своей личной безопасности, но в последний раз, когда мы виделись, он безжалостно его дразнил.
Я поставила сумку на коврик и достала свои перчатки — прозрачные пластиковые, которые я купила на заправке.
Лютфи наблюдал, как я их надеваю, и тихо пробормотал: «Bonjour». Я знал, что он ждёт, когда моё лицо расплывается в улыбке.
Я расстегнул сумку, снял кепку Nike и заменил её бейсболкой с изображением молота, которую купил в марине. Затем я вытянулся по стойке смирно, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, пока тянул за шнурок.
Лютфи бесстрастно наблюдал, как молот движется вверх и вниз по пику, и я слышал, как Хубба-Хубба старается не хихикать у двери. «Это серьёзно, Ник». Он указал мне за спину. «Пожалуйста, не будь таким дураком, как он».
Я обернулся. Хабба-Хубба щеголял в пластиковом наборе Граучо Маркса: большой нос, усы и очки. Мы оба покатывались со смеху, как дети. Ничего не могли с собой поделать. Четыре дня выдались действительно скучными, и я был очень рад снова их увидеть.
Хубба-Хубба поднял руки, чтобы я мог в полной мере оценить его нелепые розовые перчатки, но это только ухудшило ситуацию.
Под масками у обоих всё ещё были очень аккуратные причёски и усы. У Хуббы-Хуббы слегка высыпало, и он не брился несколько дней. Его зубы сверкали в тусклом свете, пока мы наслаждались минутой глупости, и Лютфи старался не понимать, что в этом смешного.
Через пару мгновений я решила, что детский сад окончен. У нас ещё дела. «Выход свободен?»
Хубба-Хубба кивнул, и мундштук Граучо Маркса сполз с его переносицы. Это снова меня взволновало, и на этот раз даже Лотфи присоединился.
Путь эвакуации лежал в подвал через кухню, а затем через соседний дом. На люк был наклеен коврик, чтобы при закрытии он не был виден. По-видимому, это было крепление, оставшееся со времён Сопротивления времён Второй мировой войны.
Мы уселись за журнальный столик под шуршание пластиковой плёнки, которую Хубба-Хубба купил в хозяйственном магазине. Мы не могли позволить себе оставить после себя ничего, например, волосы или волокна одежды, которые могли бы быть использованы против нас. Пленка и другие меры предосторожности не сработали бы на все сто, но нужно делать всё, что в наших силах.
