«Прищепка, Ник, это автоматический выключатель, твой предохранитель. Чтобы ты не бахнул».
Я невольно улыбнулся его недосказанности, проверяя две батарейки типа АА. Между штекером верхней батарейки и её разъёмом в пейджере находился кусочек прозрачного пластика, вырезанный из упаковки пейджера, на случай, если кто-то позвонит не по тому номеру, пока эта штука будет у меня под толстовкой. Он останется там до того момента, как я пойду и прикреплю устройство. Мне не хотелось тратить время на открытие цилиндра и возню с кусками пластика, когда я поднимусь на борт: я хотел просто подняться на борт и как можно быстрее спрятать эту штуку и подготовить её к бою.
Хубба-Хубба взял деревянную щепку и с ее помощью проследил цепь, следуя по проволоке, приклеенной к верхней части прищепки и заправленной под верхнюю челюсть.
«Я обмотал провода вокруг кнопок и припаял их. Соединение получилось отличным».
Провод, идущий от кнопки в нижней челюсти, исчезал в ПЭ.
На данный момент эти два гвоздя были разделены ещё одним куском пластика, к которому Хубба-Хубба прикрепил другой конец лески. Он позволил мне ещё несколько секунд полюбоваться цепочкой. «Хорошо, да?»
Я кивнул. «Ты отшлифовал шляпки гвоздей?»
Он поднял руки в знак недоверия. «Конечно же! Как я уже сказал, это отличное соединение. Прежде чем идти к лодке, выньте выключатель аккумулятора и закройте устройство, хорошо? Конечно, предварительно убедившись, что эта предохранительная защёлка на месте».
"Конечно."
«Затем, как только вы установили устройство, аккуратно потяните за леску. Как только головки гвоздей соприкоснутся, цепь замкнётся, и вам пора быстро покидать лодку!»
Любой из нас троих мог сунуть свою телефонную карточку в телефонную будку, позвонить на пейджер и набрать десять цифр. Как только связь устанавливалась, приходил ответ: «Message bien reçu», что, как я полагал, по-французски означало «бах». И всё: лодка, люди, деньги – всё пропало. Я надеялся только, что буду тем, кто сидит в телефонной будке у пристани у автобусной остановки и наблюдает за отплывающим катером. Я бы взорвался, как только «Девятое мая» благополучно выйдет в открытое море, и, если повезёт, часть из миллионов выбросило бы на берег прямо к моим ногам.
Оставался один вопрос, на который мы пока не знали ответа: на какой высоте в море будет срабатывать пейджер?
Хубба-Хубба ещё раз проверил своё творение. «Теперь оно всё твоё».
Я скрутил цилиндр так же осторожно, как он его развёртывал, и оставил его на одеяле. Наверху Лотфи всё ещё молился с невероятной скоростью. Хабба-Хубба наклонился, чтобы вернуть устройство на место, а я проверил остальное оборудование.
«Все еще отвращаешь себя от сглаза?» Я кивнула на кулон, который болтался у его подбородка: маленькая, украшенная бисером рука с немигающим голубым глазом на ладони.
Конечно. У меня это с самого детства. В Египте многие дети прикалывают к одежде амулеты для защиты. Видите ли, на Западе не задумываясь говорят о ребёнке: «Какой он вырос?» или «Какой он здоровый?» Но у нас на это наложено табу. Потому что сглаз может навредить ребёнку. Вот почему мы делаем комплименты только за счёт характера, за то, что нелегко оценить, и даже тогда это видно без злобы или зависти.
«Значит, дурной глаз не слышит, да?»
«Что-то в этом роде. Например, кто-нибудь может увидеть меня за рулём сегодня вечером и позавидовать, а если у него сглаз, то он может подстроить мне аварию, а может, и смерть. Но это, — он постучал себя по груди, — это уже больше тридцати лет не даёт мне такого случаться. Тебе стоит купить такое. В этом мире, пожалуй, они более практичны…» Он посмотрел вверх, когда звук молитв Лютфи пробил пол.
Я встал. «В этой работе, — сказал я, отряхиваясь, — думаю, нам пригодится любая помощь».
Лотфи как раз расставлял все точки над i с Богом, пока я брала свою дорожную сумку, а Хабба-Хубба подошла к двери, чтобы проверить глазок. Я услышала, как отодвигается засов, когда снимала перчатки и запихивала их в сумку. «Ладно, увидимся позже».
Хубба-Хубба кивнул: «До свидания!», прежде чем снова взглянуть в глазок. Он показал мне большой палец вверх, и я вышел в темноту. Я услышал лай собаки где-то на балконе.
Я вернулся по своему предыдущему маршруту, перекинув сумку через левое плечо, а правое освободив для браунинга. Фонарей не было, свет шёл только из окон над головой. За ними кричали взрослые и дети, гремела музыка, снова лаяли собаки.
Я добрался до двери последнего многоквартирного дома, но не стал останавливаться и выглядывать. Не хотел привлекать к себе внимания. Я вышел прямо, опустив голову и подняв глаза, когда нажал на брелок, и указатели поворота «Мегана» замигали. Я заперся и сразу же уехал, как принято в этой части города.
Два последовательных поворота направо вернули меня на главную дорогу. Я пока не беспокоился о системе видеонаблюдения, поскольку здесь за мной не следили. Они ждали у съездов с территории проекта.
