«Да, но… но… чернила плохие. Я перепишу их для тебя».
«Нет. Просто покажи мне, что у тебя в кармане». Его оправдание прозвучало слишком извиняющимся, чтобы быть правдой.
Ему удалось снова засунуть руку в карман джинсов и достать листок линованной бумаги, вырванный из блокнота и сложенный втрое или вчетверо. «Вот». Он наклонился ко мне с листком в руке, но я указал на стол. «Просто разверни его, чтобы я мог прочитать».
Он положил его поверх вчерашнего «Nice Matin» и повернул ко мне. Это был не его почерк, если только он не ходил на уроки чистоты с утра. Этот был очень ровным и прямым, таким, который девочки в моей начальной школе практиковали часами. И он принадлежал британцу или американцу. В первом адресе стояло число 617; единица не была похожа на семёрку, и семёрка не была перечеркнута.
В Монако было написано «Пт». В Ницце — «Сб». Здесь, в Каннах, было написано «Вс». «Кто вам это дал?»
Он пожал плечами, явно раздраженный собой и, вероятно, потрясенный, потому что знал, что облажался, когда запаниковал в самом начале и слишком поспешил дать мне адреса, чтобы я ушёл. «Никто, это мой…»
«Это не твой почерк. Кто тебе его дал?»
«Я не могу… Я бы…»
«Ладно, ладно, не хочу знать. Кому какое дело?» На самом деле, я хотел, но сейчас были вещи поважнее, и, кроме того, я думал, что уже знаю. «Ты знаешь имена сборщиков налогов — или хаваллады?»
Он покачал головой, и голос его звучал запыхавшимся, вероятно, из-за количества вдыхаемого никотина. Ему было не больше сорока лет, но он бы умер от рака лёгких задолго до шестидесяти.
«А как насчет времени сбора?»
«Это все, что мне удалось узнать».
«Откуда я знаю, что это правильно?»
«Я могу это гарантировать. Это очень хорошая информация».
Я перешёл в режим безумной угрозы. «Лучше бы так и было, а то ты же знаешь, что я с тобой сделаю, правда?»
Он откинулся на спинку дивана и внимательно посмотрел на меня. Теперь он не паниковал, что меня удивило. Он улыбнулся. «Но ведь этого не произойдёт, правда? Я кое-что знаю. Как, по-твоему, я так долго продержался?»
Он был абсолютно прав. Я ничего не мог с этим поделать. Эти люди могут обманывать вас сколько угодно. Если они предоставляют качественную разведывательную информацию, с ними ничего не случится, если только такие люди, как Джордж, сами этого не захотят. Но источники часто не понимают, что они полезны только до тех пор, пока могут предоставлять информацию. После этого всем всё равно. Кроме Хуббы-Хуббы и Лотфи, конечно; я был уверен, что они и дальше будут очень заботиться.
Он долго смотрел на меня, а потом снова затянулся сигаретой. Дым вырывался из его ноздрей и рта, пока он говорил. «Ты знаешь, что такое стройность?»
Я кивнул. Я слышал это слово в Африке.
«Это я — худой. ВИЧ-инфицированный. Пока не СПИД в стадии обострения. Накачиваю себя антиретровирусными препаратами, пытаясь предотвратить неизбежное, но оно случится, если только… Ну, какое мне дело, что вы со мной делаете? Но я раньше думал о Зеральде. Я думал, не был ли у него худой…» Он пытался скрыть улыбку, но уголки его губ невольно приподнялись. «Кто знает? Может, и был, а может, и нет. Может, и был, но сам не знал. У худого есть такая особенность. Это просто незаметно подкрадывается». Он сердито стряхнул пепел на тарелку. «Может, тебе и самому стоит сходить на осмотр. Крови было много, правда?»
Вдохнув в лёгкие ещё больше никотина, он откинулся назад и скрестил ноги. Он наслаждался этим.
Я не стал давать ему понять, что меня не так уж и тревожит разбрызганная кровь Зеральды. Я знал, что риск заразиться от неё примерно такой же, как если бы меня ударило молнией в тот же день, когда я выиграл в лотерею.
Я уставился на него. «Если тебе всё равно, что ты умрёшь, почему ты так боялся в Алжире? И почему ты боялся раньше?»
Он закурил, как Оскар Уайльд в неудачный день. «Когда я уйду, мой друг, я планирую уйти – как вы там говорите? – с грохотом. Позволь мне кое-что сказать, мой друг». Он наклонился вперёд и потушил второй окурок. «Я знаю, что надежды нет. Но я планирую покончить с собой так, как хочу, и уж точно не в то время, когда ты выберешь. Я всё ещё хочу прожить ещё много жизни, прежде чем худоба окончательно меня одолеет – и тогда – бац!» Он хлопнул в ладоши. «Одна таблетка, и я умру. Я не хочу терять фигуру – как видишь, я всё ещё самый красивый парень на пляже».
Я взял газету, обернул ею страницу блокнота, убедившись, что всё хорошо и надёжно, а затем свернул её, словно собираясь на стройку. «Если ты врёшь об этих адресах, я получу разрешение на то, чтобы причинить тебе боль, поверь мне».
