– А зачем ты их взял?
– А ты зачем?
– В общем, мы попали.
– Ты уже это говорил.
– Серьезно? Ну, ладно.
Басон выпрямился, поднял свечу повыше и сделал несколько шагов вперед. Коридор за поворотом оказался таким же, но в стенах виднелись силуэты нескольких дверей.
– Вижу! – воскликнул сзади Мухобой.
– Где?! – завопил от неожиданности Басон.
– Канделябры на стене! – пояснил Мухобой.
– Фу ты, черт, напугал, – выдохнул Басон. – Просто не мог сказать?
Он присмотрелся и тоже разглядел несколько канделябров. В некоторых рожках еще сохранились свечи. Басон зажег несколько, и в коридоре стало заметно светлее.
– В общем так, – сказал он. – Проверяем все двери подряд. И без всяких там глупостей. Мне это всё уже надоело.
Он открыл ближайшую дверь и прошел внутрь.
В комнате тоже сохранились свечи, которые дали света хоть и немного, но достаточно, чтобы осмотреться. Мебель в этой комнате оказалась не хуже, чем там, наверху: шкаф, два комода, стол, несколько стульев. Всё престижное, но с большими следами износа.
Басон попытался выдвинуть верхний ящик комода, но тот шел очень туго, со скрипом. Басон, разозлившись, дернул ящик на себя, и ящик вывалился, грохнулся на пол, и вокруг разлетелось множество золотых вещиц. Перстни, цепочки, подсвечники, амулеты. В некоторых из них посверкивали яркие камушки.
– Ох ни фига себе, – завопил Мухобой! – Да тут как в пещере дракона!
– Хорошо, что не на ногу, – проворчал Басон.
Друзья проверили остальные ящики. Они так же тяжело выдвигались и по той же причине: были набиты золотом.
– Ну, если искать амулет, то здесь, – подытожил Басон.
– Мы можем вообще не работать теперь, – заметил Мухобой.
– Да уж.
Они помолчали.
– А как же другие? – спросил Басон.
– Какие другие?
– Ну те, в деревне.
– А что?
– Ведь им придется все так же работать, отбиваться от орков. Женщина, которая тебя кормила, Женщина, которая тебя лечила. А Радху ты тоже оставишь им?
– Конечно, нет. У нее и подруга, наверное, есть.
– Ну и что делать? – спросил Мухобой.
– Я думаю, надо показать этот склад Эрланду. Пусть золото послужит всему форту.
– А все-таки жаль.
– Ничего, победим орков, найдем какую-нибудь золотую жилу. Вот тогда разбогатеем.
– Когда мы их еще победим…
– Ну что, решили? Отдаем все общине?
– Да, решили…
– И надо еще чтобы чужие не узнали.
– Главное, чтобы Скупердяй не узнал.
– Узнает…
– А вообще, зачем мы сюда пришли? – напомнил Мухобой.
– Давай уж найдем поскорее этот чертов амулет, – проворчал Басон.
И услышал за спиной возглас друга:
– Вот он!
На развалах золотых монет и ярких женский украшений, переливающихся всеми цветами радуги, амулет выглядел довольно скромно. Небольшое золотое сердце на цепочке, незатейливый узор, наверняка есть крышечка, которая открывается, а внутри может оказаться искусно выполненный портрет или локон волос. В общем, вещица из тех, какие часто дарят девушкам.
Поэтому Басон машинально протянул руку, поддел цепочку пальцем и поднял амулет вверх, чтобы разглядеть получше. И в этот момент почувствовал, что темнеет в глазах. Возгласа Мухобоя он уже не слышал.
Мухобой охнув, провалился вниз, чувствуя, что его накрывает сверху что-то вязкое и тяжелое. Сердце бешено колотилось. Он мысленно послал проклятия всем, по чьей вине, как он думал, оказался здесь. Но то, упавшее сверху, не пыталось задушить его или съесть – это обнадеживало. Мухобой извернулся и попытался выползти наружу, что удалось не с первой попытки.
Минута потребовалась ему, чтобы понять, что накрывшее сверху – его одежда. Еще пара минут потребовалась, чтобы осознать, что он теперь маленького роста, вместо рук – лапы, вместо одежды – шерсть, а хвост приделан где-то сзади и может легко отклоняться вправо, влево, вверх и вниз. Мухобой пошевелил ушами и сказал:
– Мяу!
Теперь это означало, что он крайне озабочен случившимся.
Но и видеть он стал значительно лучше. Сумрак не казался таковым, можно было легко различать колебания паутины в углу под потолком. И запахи – сколько теперь было разных запахов! Мухобой не разобрался, хорошие они или плохие, но это было интересно.
О друге он не забыл. Подошел к Басону-коту, на вид весьма упитанному, и ткнул его в бок: вставай. Это прозвучало как «мяу-мяу».
– Отстань! – мяукнул в ответ Басон.
Но все же и он пришел в себя через некоторое время. После нескольких минут ругательств и проклятий, которые звучали как «мау-мау-мау», он успокоился и принялся оглядываться. Видимо, новые запахи тоже не давали ему покоя.
– Тебе еще повезло, что не завалило одеждой, – сделал вывод Мухобой, – а то выкапывай тебя оттуда!
– Сам бы выкопался! – ответил Басон. – Ты хоть понял, что произошло?
– Это все амулет! – догадался Мухобой.
– И мы теперь навсегда останемся котами?
– Ну, я не знаю, как повезет.
– А ведь дверь мы теперь не откроем.
– Но попробовать стоит.
