Катя обессилено натянула свою измятую футболку.
— Пожалуйста, не приходи сюда больше… за этим, — попросила она Максима, тщательно заделывая рассыпанные по плечам волосы в хвост на макушке. — И цветов приносить сюда не нужно.
— Да?! А почему? — его красивые брови вопросительно взлетели вверх.
— В этом кабинете я не одна. Это, во-первых. А во-вторых, я прихожу сюда работать, — нахмурившись, разъяснила Катя.
Максим рывком усадил ее к себе на колени и вновь скользнул руками под горемычную футболку.
— Я завтра утром уезжаю в командировку. В Воронеж. Нужно помочь наладить оборудование в таком же, как у нас, цехе. Почему бы хорошим людям не помочь, да и денег заработаю!
— Перестань! — рассерженно прошипела ему Катя, напрасно стараясь усмирить его руки. — А почему ты не спрашиваешь, подключили мне в дом газ или нет? Тебе все равно?
Ее глаза беспокойно смотрели в лицо Максима.
— Ну и…? — он расстегнул пуговку на ее джинсах. Снова вжикнула молния.
Катя резко отстранилась.
— Выслушай же! — горячо заговорила она. — Мне нужен новый газовый котел. Я думала, ты мне поможешь его приобрести. В смысле, что я совсем в этом не разбираюсь, — глаза ее лихорадочно блестели. — Может, съездим сегодня в райцентр, посмотрим?
— Нет, никак не смогу! — категорически запротестовал Максим и раздраженно добавил: — Мы с ребятами к серьезному мотопробегу готовимся.Сегодня последний тренировочный заезд! Меня ведь не будет потом неделю.
Он задумался и предложил:
— Может тебе денег дать?
— Не надо мне твоих денег! — Катя резко отвернулась к окну. Ее губы дрожали от обиды.
Руки Максима заработали с удвоенной силой.
— Кать, не обижайся! — перешел он на страстный шепот. — Я ведь неделю тебя не увижу. Целую неделю! Ну, Кать…
Ее многострадальная футболка в очередной раз повисла на стуле безвольной тряпкой.
На ужин Катя решила испечь блинов, порадовать бабу Любу с Сонечкой. Что уж тут говорить, старой женщине доставалось! Кате было не до домашних хлопот.
Ее постоянно трясло, словно в лихорадке. Максим сводил ее с ума: кожа горела, а сердце гулко и сладко стучало, когда она вспоминала об его сильных объятиях, потемневших от страсти глазах, изощренных ласках, упругих горячих губах. Лихорадочные мысли о нем не оставляли Катю ни на секунду.
«Погрязла я в страстях, — вздохнула она и нахмурилась. — Дом без отопления, дочке через месяц в детсад идти, картошку скоро копать! Вот о чем мне думать надо, а не о Максиме! Надо брать себя в руки и начинать решать проблемы!»
Она взбила тесто, попробовала, добавила чуть соли. Достала из холодильника, чтобы нагрелись, сметану и молоко. Поставила на газовую плиту сковороду, убавила пламя горелки. Разлила по сковороде тесто для первого блина.
Домашняя работа отвлекала, загоняла тревогу подальше в уголки подсознания, создавала иллюзию спокойствия. Тревога напоминала Кате не до конца затушенный костер. Вроде, огня не видно, а нет-нет, да и мелькнет непокорный мерцающий красновато-оранжевым пламенем уголек.
Она перевернула блин. Он ровным золотисто-поджаренным кругом раскинулся по сковороде.
«А вот и не комом, не комом! — загордилась собой Катя. — Научилась я, наконец, красивые блины печь. Жаль, отчим не видит, вот бы удивился! Не такой уж я оказалось никчемной, как он себя убедил».
Она ловко сняла кружевной блин со сковородки, осторожно выложила на плоское блюдо. Пошаркала по блину силиконовой кисточкой, окунутой в растопленное масло.
Налила на сковороду следующую порцию теста. Оно радостно заскворчало россыпью мелких пузырьков воздуха, потом успокоилось, оставив вместо них кружево мелких дырочек.
«Никак не придумаю, что мне делать со сменой котла. С чего начать? Кто мне поможет? — тлеющий уголек Катиной тревоги грозил раздуться в пожар паники. — А не сходить ли мне к Кольке-трактористу? Он точно мне что-нибудь дельное подскажет, — пришла вдруг ей в голову спасительная мысль. — Сейчас допеку блины, поужинаем и сходим с Сонечкой к нему. Прогуляемся заодно!»
Катя сняла со сковородки очередной блин и прислушалась: из комнаты раздавался строгий голос дочки. «Сонечка Шерри „лечит“! Во врача играет», — догадалась она.
Дима в один из своих приездов подарил Сонечке детский докторский набор. С тех пор все домочадцы находились под ее строгим «врачебным контролем». Сегодня, видимо, быть залеченной до изнеможения подошла очередь Шерри.
Катя вернулась к своим невеселым думам. Немного денег у нее имелось. За возобновление подачи газа в дом она заплатила меньше, чем предполагала. Да и зарплату ей в хозяйстве платили исправно.
«Скоро дочку собирать в детсад, сентябрь пробежит незаметно, — в мыслях у Кати вспыхнул очередной уголек тревоги. — В старых вещах не поведешь, да и выросла она уже из старого!» Катя вылила последнюю порцию теста на сковороду и продолжила размышления: «Мне тоже одежда нужна. А главное — котел купить и установить! А это немалые деньги, которых у меня нет. Но я их обязательно раздобуду».
Она накрыла внушительную стопку блинов сверху тарелкой и укутала полотенцем. Накинула на себя куртку и вышла звать бабу Любу к себе ужинать.
