Колька-тракторист курил во дворе дома на лавочке.
— Ух, ты! Сонька в гости пожаловала! — радостно заблажил он, увидев входящих во двор Катю с дочкой.
Катя улыбнулась.
— Здравствуйте, Николай. Мы к вам по делу.
— Постой, Катюха! Успеешь со своими делами.
Колька-тракторист затушил сигарету в старой консервной банке и поднялся.
— Пойдем, Сонь, со мной к моей хозяйке. У нее в закромах как на складе кондитерской фабрики!
Он взял Сонечку за руку и повел в дом.
Катя присела на лавочку.
«Добрый мужик Николай, и руки у него золотые! Повезло его жене, — позавидовала она и вздохнула. — Как и маме моей, в смысле золотых рук, с отчимом повезло. Только вот доброты я от своего отчима мало видела! А может, он по-своему все-таки любил меня?» — Катя задумалась.
Из дома показались Колька-тракторист с Сонечкой. Она гордо несла целлофановый пакет с конфетами в одной руке и большую шоколадку в другой.
— Ну, зачем… — возмутилась Катя.
— Молчи! — перебил ее Колька-тракторист. — Дитё в гости пришло! — он важно поднял указательный палец.
— Николай, я не знаю, как мне поступить, — озабоченно начала Катя и рассказала трактористу о своих невеселых делах с отоплением.
Колька-тракторист недовольно хмурил брови и дергал себя за ухо:
— Да, Катерина, свалилась на тебя забота, не позавидуешь!
Он замолчал и надолго задумался.
Катя в ожидании ответа переминалась рядом с ним с ноги на ногу и наблюдала за дочкой, которая деловито изучала двор.
Наконец, Колька-тракторист виновато заговорил:
— Нет, Кать, не поеду я с тобой за котлом. Сама справишься! Продавцы тебе нужную марку подберут. Не боись, не обманут — времена сейчас не те! Привезут и в дом занесут. Только денежки плати! А мне сейчас некогда. Оборудование на трактор навешиваю, чтобы картошку копать. Скоро начну! — он кивнул на притаившегося в глубине двора «железного друга».
От рухнувших надежд у Кати перехватило спазмом горло.
— Дальше-то что мне делать?
— В газовую службу позвонишь, они тебе специалистов пришлют, чтоб котел установили. Дорого, конечно, берут, но можно дешевле поискать, — терпеливо втолковывал девушке Колька-тракторист. — А вот потом я тебе и понадоблюсь! Одна ты не справишься! Расширитель-то у тебя на чердаке — воду в систему замучаешься заливать ведрами из колонки. А потом надо проверить, нет ли где в трубах воздушной пробки. Вот где тягомотина-то! Не волнуйся, не брошу я вас с Сонькой. О деньгах не заикайся, а то не приду!
— Спасибо, — голос Кати дрогнул от непролитых слез, — пойдем мы домой, поздно уже.
Димину машину Сонечка увидела издалека:
— Мамочка, Дима приехал!
Катя улыбнулась. Она соскучилась по нему. Он заезжал нечасто, и как-то так получалось, что ее не было дома. После злополучной болезни она виделась с ним всего один раз.
У Кати поднялось настроение: «Сейчас мы всё с Димкой обсудим! Он зануда, конечно, но я люблю с ним разговаривать!»
Она с дочкой свернула к дому бабы Любы.
Дима со старой женщиной чаевничали на кухне. Сонечка сразу вскарабкалась ему на колени и принялась угощать конфетами из подарочного пакета Кольки-тракториста. Дима, как мальчишка, бесцеремонно выудил из пакета «Каракум», мгновенно снял обертку, отправил конфету в рот и зажмурился.
«Сластена!» — усмехнулась про себя Катя.
— Пейте чай, — поднялась из-за стола баба Люба. — А я в залу пойду, прилягу.
Дима налил чай, пододвинул Кате пряники и пристально вгляделся в её лицо.
«Что ему не так, — удивилась она и беспокойно заерзала на табуретке, — неужели про наши с Максимом отношения узнал? Наверняка, вредная старуха раскололась!
— А ты на Анжеле когда женишься? — неожиданно для самой себя полюбопытствовала она у Димы.
Он изумленно застыл, только его хвостик на макушке возмущенно вздрогнул.
— Кать, а тебе не говорили, что такие вопросы задавать бестактно, кому бы то ни было? — осуждающе спросил ее Дима.
«Ну, занудел!» — поморщилась она.
Внезапно на её смартфоне пискнул сигнал мессенджера. Катя открыла сообщение: ей в лицо глядел улыбающийся Максим на фоне своего внедорожника. Даже на фотографии его взгляд сиял незабудковой яркостью. Катя почувствовала, как предательская краснота разливается по ее лицу и шее.
Дима не сводил с нее изучающего взгляда.
«Точно, баба Люба ему проболталась! Иначе, с какого перепуга ему на меня так смотреть?!» — укрепилась Катя в своих подозрениях и быстро убрала смартфон в карман.
Наконец, Дима отвел взгляд от ее лица.
— Я, собственно, заехал напомнить, что Соне надо пройти медосмотр перед детсадом. Времени остается не так уж много, завтра сентябрь. Да, еще надо сделать пробу на реакцию Манту. Обязательно!
— Ладно, — согласилась Катя, — только через неделю смогу с дочкой съездить.
Она вопросительно взглянула на Диму.
— Не поздно?
— Нормально, — ответил он и, замявшись, неожиданно предложил: — В Дубское передвижной зоопарк приехал. Давай, свозим Соню! Она на пони покатается и на верблюде…
Катя, не дослушав, вскочила с табуретки и растроганно чмокнула Диму в смуглую щеку.
— Но только в воскресенье, через два дня, значит, — пояснил он и улыбнулся.
