Там же у деда стоял мотоцикл «Чезет», который дед обещал подарить внуку, когда тот подрастет. Сам он на нём ездил мало, а этим летом и вовсе почти все время сидел дома, выбираясь только на редкие рыбалки. Петька таскал ему продукты из магазина и с удовольствием помогал готовить нехитрую еду. В сарае мальчику без присмотра деда было копаться запрещено, но дети есть дети.
Когда дед засыпал в любимом кресле-качалке, уронив журнал или газету на колени, Петька отправлялся в запретный сарай и понемногу таскал оттуда всякие мелочи, которые обменивал на какие-нибудь безделушки у местных мальчишек. Потом его каждый раз мучила совесть, и он во всём признавался деду. Тот не сердился, но всё время повторял, чтобы мальчик не лез в дальние углы сарая, и если уж роется в ящиках, то только с краешка и недолго. В таком равновесии и проходила сарайная эпопея. Найденных интересных вещей Петьке вполне хватало, хотя его нет-нет, да и тянуло обследовать дальние углы. Но он до поры до времени не хотел расстраивать дедушку и потерять доступ в частично запретный сарай.
К тому же дед ещё шестилетнему Петьке рассказывал о живущем в сарае монстре и называл его смешным словом «лидерц», говорил, что тот напоминает огромного уродливого цыплёнка и пьёт кровь. Якобы монстр по ночам уничтожает мышей и крыс в сарае и в остальных дворовых постройках, а днём спит среди ящиков в дальнем углу сарая. Петя смеялся, ведь он даже и слово такое выговорить не мог. Однако при посещении сарая, где не было электричества и можно было шарить по ящикам только с фонариком, ему иногда чудилась в полутьме жутковатая тень крупной, без перьев, птицы, действительно напоминавшей гигантского цыпленка. В такие моменты мальчик быстро сворачивал поисковые занятия и уходил из сарая, переключая кипучую деятельность на что-то другое.
Иногда, очень редко, в сарае ему попадались крысы, и тогда он довольный шёл к деду и говорил, что выдуманный им монстр не выполняет свою работу. Дед деланно хмурился и обещал парнишке, что обязательно поговорит с лидерцем и заставит его выполнять обязанности. Отец тоже был в курсе про сарайного монстра и как-то матери говорил, что одинокому деду больше не с кем общаться, а их редких посещений ему не хватает, вот он и выдумал себе монстра, ну и чтобы Петька не сильно наглел.
Петя был с ним согласен. Не про то, что он наглеет, конечно, а про то, что дед — выдумщик. Но в моменты, когда ему мерещилась тень с хищным клювом, всё равно сбегал. Это стало своеобразной повторяющейся игрой. Происходила она примерно раз в неделю, а этом июне жуткая тень цыплёнка-переростка виделась ему чуть ли не через день, то есть почти всегда, когда он посещал сарай. А дед последние пару недель почти всё время спал. Только пару раз с ним сходили на рыбалку. И он почти не ел, сидел, смотрел и радовался как внук поглощает пищу.
Воспользовавшись сном пожилого родственника, Петька наконец решился на подробное обследование дальних ящиков. Будет что рассказать друзьям, и главное — что показать.
В тот жаркий июньский день, после обеда, Петя удостоверился, что дедушка крепко спит, напихал в карманы вкусных печенек, взял фонарик и запасные батарейки и отправился на дело. Он был взбудоражен, нетерпение целиком наполнило его. Петя был на все сто уверен, что найдёт нечто очень любопытное, такое, что мальчишки ахнут.
Через пару минут мальчуган пробирался среди завалов зелёных ящиков, пахнущих сыростью и старой одеждой. Он светил себе под ноги и по сторонам фонариком и удивлялся, как велик внутри сарай. И чем дальше он заходил, тем он больше ему казался. По всем расчетам Петя уже дважды прошёл сарай во всю длину, но только сейчас приблизился к дальнему заветному углу. Он рассчитывал там найти очередную кладку старых ящиков или один большой, запертый на надёжный навесной замок сундук, и тогда нужно будет придумывать новый план, как его вскрыть или перепилить ножовкой по металлу. Попутно жевал имбирное печенье, которое обожал.
Но не было никакого ящика или сундука. Когда справа и слева от юного исследователя закончились стены деревянного лабиринта, перед ним предстала лишь мусорная куча, состоящая из тряпья, грязных перьев, обломков досок и шифера, каких-то металлических ржавых штуковин. Затхлый запах, стоявший здесь, напоминал вонь от палёных перьев и компостной ямы одновременно.
Петя разочарованно хмыкнул. И дед не допускал его сюда из-за этого? Ему стало обидно, хотя он давно говорил, что дедушка выдумывает. Однако мог хотя бы для приличия поставить ящик и набить похожим содержимым, как те остальные. Или просто взять один из них. Ещё немного продлить интригу. Сплошное разочарование.
