И лишь тогда бес понял, что мужик оказался хитрее его, а демонические силы не имеют власти над духом человека. Конечно, он имел все возможности покончить с наглым людишкой, но спора с Лешим это бы не выиграло. Тот наблюдал за происходящим сотнями глаз лесной живности и усмехался.
Разразившись гневным воплем, распугавшим всю живность в округе, бес покрылся огненной дымкой и исчез вместе с заколдованным дубом, оставив после себя увесистый мешочек из змеиной кожи. Василий облегченно вздохнул, подошёл к мешочку, поднял его и, открыв, увидел, что тот полон золотых монет и драгоценных камней.
Вернулся мужик домой и, конечно, всё рассказал своей жене. Та на радостях на следующий день поделилась по секрету с лучшей подругой, и понеслись сплетни.
В общем, с тех пор Василий стал героем всяких баек и небылиц в своем селе. А ещё через два дня к нему заявился участковый и напомнил, что нет никаких бесов, и найденный клад надо сдать государству и получить вознаграждение, а то в тюрьму. Запросил милиционер свою долю, но Василий ему отказал, сказав, что всё решит честно.
Долго Василий маялся, пока не утряс всё по совести. Немного ему досталось от бесовской награды, но всё же хватило на новый дом и щедрые подарки жене и детям. Но самое главное — мужик ещё крепче уверился в том, что дело для него самого было не в деньгах, и даже самые страшные бесы не могут сломить дух человека, который верит в свои идеи и не дурак при этом…
Недалеко от деревни Чернявки есть небольшое озеро. Красивые там места, скажу я вам! Только вот местные его избегают и на вопросы о нём отвечают исключительно шёпотом. Говорят, что озеро проклято, и чтобы туда отправиться, нужно быть или очень отважным, или очень глупым. А чтобы остаться у озера на ночёвку, нужно быть и вовсе безумным. Ну или отчаянно влюблённым.
Я и сам побывал таким.
Лето — традиционная пора для искателей приключений, собирателей старинных преданий и любителей красот природы. Нашу деревню они тоже не обходили стороной: тут были и предметы старины, начиная от прялок и до чудом сохранившейся кузницы 18-го века, и артистичные старички, с удовольствием делившиеся деревенскими байками, которые с каждым годом становились всё эпичнее, и множество полянок, ручейков и величественных деревьев, которые открывали отличные возможности для фотосессий.
Однажды в деревню приехала очередная группа непоседливых и любопытных туристов. Среди них была она — Вера, решительная красавица из тех, ради кого мужчины отправлялись сражаться с драконами и ветряными мельницами. Как оказалось, у неё был единственный изъян — тяга к непознанному. И, конечно, услышав рассказы о проклятом озере, девушка вознамерилась его осмотреть и почему-то непременно возле него переночевать. Её товарищи не были настолько фанатами проклятых мест и составить ей компанию отказались. Большинство девушек на том бы и остановилось, но только не Вера. Думаю, она давно заприметила парня, который постоянно околачивался возле группы и пожирал Веру влюблёнными глазами. То есть, меня. И вот, получив решительные "нет" от всех своих товарищей, она, перекинув на грудь русую косу, в которую заплетала чудесные вьющиеся волосы, двинулась в мою сторону. Я не поверил своим глазам и на всякий случай оглянулся, нет ли за мной кого-то, кто мог стать её целью. Но нет, она явно направлялась ко мне.
— Привет! — пропела девушка.
От этого немудрёного слова у меня ноги подкосились. Я что-то промычал, на что Вера нахмурилась:
— С тобой всё в порядке?
Я закивал, как ненормальный. Вера усмехнулась и спросила:
— Как тебя зовут?
— Митя, — еле смог выдавить я из себя.
Вера ходить вокруг да около не стала и сразу перешла к делу:
— Митя, мне нужен сопровождающий к озеру. Я собираюсь там провести дневную и ночную съемку. Поможешь мне?
И я, как баран, согласился.
В назначенное время следующим утром я, собрав подходящие, на мой взгляд, вещи для похода на сутки, ждал Веру у сельсовета. Она почти не опоздала. Час же для красивой девушки за опоздание не считается? Критично осмотрев мою экипировку, она покривилась, но ничего не сказала, а просто взвалила на меня гору какой-то аппаратуры и налегке пошла по направлению к озеру.
Дорога оказалась несложной и недлинной. А ещё и приятной: Вера шла по луговой тропинке впереди меня, а я любовался ею сзади. Надо сказать, что я до того времени на озере никогда не бывал и, когда мы, наконец, вышли к обрыву, был поражён красотой места: вода в лучах всё ещё утреннего солнца имела какой-то удивительный фиолетовый оттенок, по берегам колыхалась еле заметная дымка. Вера тут же скомандовала привал, отняла у меня какую-то штуковину, оказавшуюся по итогу хитроумной видеокамерой, и начала снимать. А я, как преданный рыцарь, ждал. Наконец, Вера решила, что с этого ракурса фото и видео достаточно, и мы двинулись вдоль берега, ища удобный выход к воде. Так мы дошли до опушки леса, окружавшего озеро почти со всех сторон. Вера призадумалась, но не надолго, и двинулась вперёд. Благо, тропинка не прерывалась.
