Как говорил один телевизионный юморист — «Смеркалось». Часов десять вечера было. Наступающая ночь выдалась лунной, прохладной и немного ветренной. Окна фермерского дома светились, разливая жёлтый электрический свет на кусты в палисаднике и кривую дорожку, ведущую к забору. Ветер слегка тревожил листья молодых деревьев, растущих в деревенских садах, и казалось, что ночь обычная и спокойная. Половинка луны тоже неплохо освещала местность.
Мужики из соседского двора видели, что девушка ходит туда-сюда по дому, мелькает в окнах и зачем-то то гасит, то снова включает свет. Списали на причуды московской жительницы, а когда свет везде погас, мужики хлопнули по полстакана самогона с хозяином Петром и с чувством выполненного долга отправились спать.
Посреди ночи их поднял истошный женский крик и грохот бьющегося стекла. Повыскакивали мужики, побежали к источнику шума. А навстречу им полуголая Мария с воплями. Неслась, едва с ног не посшибала. Девушка вся дрожала, выкрикивала фамилию Мартынова, произнося её раз за разом. Отвели трясущуюся от ужаса девицу к соседям, перепоручили хозяевам, ну и отправились в фермерский дом выяснять что к чему. Трое взрослых крепких мужиков ведь, чего бояться. Так и пошли, на подгибающихся от страха ногах.
В доме, из которого бежала Мария, ощущался холод, гораздо более сильный, чем ночная прохлада. На кухне и в коридорчике горел свет. В остальных комнатах царили темнота и тишина, только скрип половиц от шагов пришедших нарушал её, да в разбитое окно зала то и дело врывался ночной ветерок. Мужики помялись и, с трудом преодолевая нарастающий страх, начали осматривать комнату за комнатой, разделившись по одному, чтобы быстрее всё оглядеть и убраться восвояси.
И вдруг в одну из комнат захлопнулась дверь. Оставшийся внутри Антон, естественно, обернулся на звук и окаменел от ужаса, увидев нависшую над ним полупрозрачную жуткую фигуру. Выглядело это существо, а назвать его даже мёртвым человеком уже было трудно, просто чудовищно. Черты лица монстра словно растеклись, глаза превратились в тёмные провалы, сквозь прорехи рваной одежды проглядывала потемневшая, вздувшаяся кожа, с обвисших губ сочилась отвратительно пахнущая чёрная густая жидкость. Однако сомнений не было — это был Алексей, но трансформировавший в нечто невообразимое, в полуэфемерный оттиск того, что раньше было обычным человеком, но скопировавший эмоции и желания последних минут его жизни. Его форма всё ещё пыталась удержать в себе человеческие габариты, но с течением времени это удавалось всё хуже.
— Вы. Пришли. Ко мне, — проговорил отрывисто Алексей глухим голосом, который звучал как эхо из могилы. — Помочь. Наказать. Убийца Мартынов. Синяя куртка. А то сам.
В этот раз не было невнятного бормотания. Каждое слово было отчётливо, звучало набатом словно приговор. А в это время двое остальных мужиков безуспешно ломились в дверь с другой стороны, сообразив, что с их товарищем происходит что-то неладное. Вот только тонкая межкомнатная дверь словно стала крепче бронированной плиты и не сдвинулась ни на миллиметр.
Надо отдать должное — Антон нашел в себе силы собраться и кивнуть монстру, давая понять, что понял и передаст информацию кому надо, только отпусти.
— Накажите, — повторил мертвец, немного отодвигаясь. — Не могу уйти. Не наказан.
Потустороннее существо говорило об освобождении, но Антон уловил в его голосе плохо скрываемую ненависть, и мужчина понял, что Алексей ищет скорее не освобождения, а мести. Но живому было не до оценки слов покойника, он сделал шаг в сторону, и тут же мёртвая рука схватила его за плечо. Адская боль растеклась по телу, демонстрируя насколько сильным был монстр.
— Накажите, — прорычал он, и в комнате стало ещё прохладнее. — Нужно расплатиться.
Зажмурился Антон в преддверии печальной участи. Ожидал того, что обезумевшее от желания мести существо, совсем потеряв контроль, прикончит и его. Но этого не произошло. Хватка ослабла, боль в плече ушла, в распахнувшуюся дверь ввалились товарищи Антона, слышавшие весь диалог. Впрочем, теперь в комнате кроме их троих никого больше не было. Никаких кошмарных покойников. Нечего и говорить, что заспешили оттуда мужики, как только могли, и до утра выгоняли из себя страх спиртным, держа стаканы в дрожащих пальцах.
На следующий день деятельная московская особа, даже не поблагодарив за помощь местных, укатила прочь из Шувалово. Мужики в очередной раз обратились к участковому, заявив, что видели некоего человека, утверждавшего, что видел убийство Алексея. Дали подробное описание убийцы, даже в чем тот был одет в ту ночь. Про призрачного мертвеца им хватило ума не говорить, потому выдумали свидетеля. Участковый под давлением общественности пообещал проверить информацию.
