– Нельзя ни о ком думать или говорить плохо, – поддержал мопсиху Тео, – вы же не знаете, о чем и как горько плачет в одиночестве собака или кошка, которую вы считаете жадиной. Видите внешнюю сторону Аманды, в душу вы ей не заглядывали.
– И это говорит дракон, который крадет жителей Прекрасной Долины? – язвительно спросила Куки.
– Да, – грустно согласился Теодор, – я вел себя плохо, ликовал, когда утаскивал тех, кого к нам с помощью злых слов отправили, ощущал себя всемогущим. Но потом стал думать, и многое изменилось. Вы хотите найти Мулю, Черчиля и остальных?
– Да! – в унисон закивали Жози и Зефирка.
– Я знаю, где они, – сказал Теодор, – Мафи сидит в ледяном колодце, Марсия на дереве, остальные в соляных копях. Там ужасно!
– Где находится колодец? – деловито осведомилась Зефирка.
– На окраине деревни, – пояснил Теодор, – лес там рядом и соляные прииски.
– Можно всех сразу освободить! – обрадовалась Куки. – Пошли.
– Подожди, – остановил ее Теодор, – так нельзя. С бухты-барахты дело не начинают. Следует учесть нюансы.
– Главная тут я, – топнула Куки.
– Конечно, – быстро согласилась Зефирка.
– Спорить и скандалить нельзя, – занервничал Тео, – Гюнтер и Морли почуют волну злобы и явятся на зов.
– Мы не ругаемся, – улыбнулась Жози.
– Нет. Но вы думаете не то, что говорите, – заметил Теодор.
– Думать плохо тоже не надо? – попятилась Зефирка.
– Ни в коем случае, – подчеркнул Теодор.
Жози заморгала.
– Я вслух не произношу плохого. Но что в моей голове, то в моей голове. Кто это слышит?
– Никто, – вздохнул Тео, – но, думая о друзьях плохо, ты привыкаешь к гадким помыслам, они тебя постепенно заполняют. И вскоре злые слова перестанут казаться плохими, ты станешь их громко произносить. Дорога начинается с первого шага. А все твои беды стартуют с малюсенькой подлой мыслишки.
– Не понимаю, – протянула Жози. – Как это работает?
Теодор пошире расправил крылья.
– Как хорошо отлаженные часы. Объясняю на конкретном примере. Зефирка тайком взяла конфету. Ты думаешь: «Вот она какая. Толще холодильника, а сладкое лопает. Да еще берет без спроса». Думаешь так целый месяц, и вдруг в голове идея вспыхивает. «Никто не замечает, что Зефирка творит, может, и мне попробовать?» Вечером крадешь шоколад из буфета, а тебя вмиг ловят, наказывают, очень плохо получается. А с чего все началось? С крохотной мысли.
– Могут и не поймать, – возразила Жозефина, – я очень хитрая.
– Везения никто не отменял, – кивнул Теодор, – но оно невезение на самом деле.
– Почему? – не поняла Жози.
– Потому что тогда ты привыкнешь красть, станешь воровкой и позднее непременно попадешься, – ответил дракон и показал на солнце. – Нет времени объяснять. Видишь, оно садится. Когда светило совсем укатится за горизонт, драконы сядут ужинать, потом повеселятся и спать лягут. Встают они с рассветом. Времени у нас не так много. Залезайте ко мне на спину, держитесь крепко за гребень, вмиг долечу до колодца.
Теодор лег на песок. Мопсихи вскарабкались на него, дракон встал, подпрыгнул и медленно, держась близко к земле, полетел влево.
Путь оказался недолог. Когда впереди появился лес, «самолет» приземлился.
– Где колодец? – удивилась Зефирка, сползая на землю. – Спасибо, Теодор, но воздушный транспорт мне совсем не по душе. Лучше идти пешком. Или на лодке. На велосипеде.
– Прости, колес у меня нет, – улыбнулся Теодор, – есть крылья, но я так хочу от них избавиться.
Дракон замолчал.
– Потом о ерунде поболтаете, – рассердилась Куки. – Где колодец?
– Ты около него стоишь, – пояснил Тео. – Видишь люк в земле? Под ним вода.
– В Прекрасной Долине строят красивые деревянные домики, – заметила Жози, – зайдешь в него, а там деревянный сруб, ворот, ведро, цепь. Но нас к колодцам не пускают. Мы еще маленькие, не можем полное ведро вытащить.
Теодор выдернул палку, которая торчала около крышки, и с ее помощью легко открыл люк.
– Фу! – пропищала Куки. – Какая вонь!
– Да уж, – чихнула Зефирка, – пахнет не жасмином.
Жози подергала носом.
– Тухлыми яйцами.
– И гнилой рыбой, – добавила Куки. – Неужели вы это пьете?
– Другой воды тут нет, – вздохнул Тео, – и этой-то мало. Иногда вечером подойдешь к колодцу, а тебе говорят: «Все! Жди до завтра». К вони драконы привыкли. К гадкому вкусу тоже. А вот к тому, что по вечерам колодец иссякает, нет. Поэтому утром и днем тут толкучка. Драконихи воду бочками увозят, волнуются, вдруг не хватит!
– Вот глупые, – скривилась Куки, – завтра же колодец наполнится.
Теодор сел.
– Драконихи только про сегодня думать могут. Они жадные. Отвезут к дому две-три-четыре цистерны, израсходуют немного. А куда оставшееся девать? Как они, по-вашему, поступают?
– Неделю к колодцу не бегают, – предположила Жози, – удобно получается. Один раз постарались, семь дней про колодец можно не вспоминать.
Теодор прищурился.
– Нет. Они вчерашнюю воду выливают и с пустой тарой дуют сюда.
– Но это глупо! – завопила черная мопсиха.
Теодор наклонился над колодцем.
– Среди драконов есть умные, но основная масса смотрит на соседей и поступает, как они. Эй, водонос!
– Что? – долетел снизу хриплый голос.
