Куки остановилась. В голове неожиданно возникла мысль: смеяться над несчастьем другого плохо. А вот пожалеть того, кто должен пройти по очень горячей поверхности, правильно. Озеро наказало Куки, а потом наградило ее. Но как научиться думать только о хорошем?
Куки проползла пару метров дальше и чуть не зарыдала. Стекло закончилось.
– Говори, – велело озеро.
– Можно подумать? – пропищала Куки.
– Хоть до завтра, – пообещало озеро, – но вскоре стекло от жара расплавится. Не пойдешь вперед, упадешь вниз.
– Не помню добрых дел, – запаниковала Куки, – они все из головы улетучились. Помогите, помогите, помогите!
Вжик, вжик, вжик… мост продлился, теперь он походил на лоскутное одеяло, которое Зефирка недавно сшила для Куки в подарок, переправа состояла из кусков дерева, железа, плетеной циновки.
Заливаясь слезами, Куки опрометью помчалась вперед. Сталь обжигала лапки, щепки впивались в пятки, в джутовом ковре обитали отвратительные блохи, они очень больно кусались. Но Куки ни на что не обращала внимания. Она неслась так, что уши трепыхались сзади и не успевали за собачкой.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, помогите, помогите, – шептала Куки, – помогите мне. Кто-нибудь! Погибаю! Не бросайте меня!
И перед мопсишкой снова и снова падали листы железа, деревянные панели, куски циновки.
Потом вдруг стало очень тихо, мост закончился. Но впереди вместо пламени заплескалась вода. Куки балансировала на последней циновке.
– Не бойся, – крикнул с берега Тео, – здесь вода хорошая, в ней можно и даже нужно искупаться.
Собачка со стоном рухнула с моста, ощутила, как прохладная вода успокаивает израненные лапки, нырнула раз, другой, потом начала большими глотками пить сладкую, очень вкусную воду. Куки охватила радость, такая огромная и невероятная, что мопсишка громко зарыдала.
– Мафи, – раздался голос Теодора, – ныряй с головой.
– Не люблю, когда вода в нос и уши заливается, – возразила сестра.
– Прекрати спорить, – попросил дракон, – делай, как велю!
– Ни за что! – отрезала Мафи.
– Мы смогли пройти! – ликовала Мафи, выбираясь на берег и отряхиваясь. – Жуткий ужас! Мне сначала стекло досталось, но потом Куканя забрала его себе, а я получила ее деревяшки. Куканечка, спасибо огромное! По стеклу я вообще идти не могла, кое-как ползла. Аж тошнило от страха!
Куки смутилась.
– Вы мне тоже очень помогли.
– Потом поделитесь впечатлениями, – остановил собак дракон. – Мы в двух шагах от дерева. Вот оно!
Жози бросилась к толстому дубу и запрыгала около ствола.
– Марсия! Ты здесь?
Сверху донесся тихий плач.
Зефирка кинулась вперед.
– Дорогая, не рыдай, сейчас мы тебя выручим.
– Моя лапка, – простонала Марсия, – передняя. Похоже, я ее вывихнула!
– Ужас! – затряслась Мафи и закашлялась.
– Да ты совсем больная, – сказала Куки.
– Пустяк, – прохрипела Мафи, – я в колодце переохладилась. Через час пройдет, я живо поправляюсь.
– Как нам Марсию снять? – недоумевала Зефирка. – Тео, может, ты ее на землю перенесешь?
– Драконы не могут залетать на дерево, – пояснил Теодор, – поэтому они никогда в лес дальше опушки не заходят. Крылья в ветвях путаются. Но я могу наклонить дуб.
– Ты такой сильный! – восхитилась Жози.
– Я дракон, – почему-то грустно произнес Тео, – они все физически очень крепкие. У вас есть одеяло?
– Нет, – хором ответили Мафи, Куки и Жози.
– Да, – объявила Зефирка и вытащила из своего рюкзака плед.
– Ну ты и запаслась! – удивилась Мафи.
– В поход без пледа идти нельзя, – вздохнула лучшая портниха Прекрасной Долины, – и аптечка у меня при себе. Если кому нужна мазь от ожогов, то пожалуйста.
– У меня лапки как новенькие, – удивилась Куки, – а так болели, когда я по мосту бежала!
– Вода в озере лечебная, – пояснил Тео, – тот, кто смог сквозь огонь пройти, ныряет в нее с головой и вмиг здоровым делается.
– Теодор, – воскликнула Куки, – ты говоришь, что вода в озере лечебная. Почему же Мафи не стала здоровой?
– Потому что она неслух, – ответил дракон, – велено ей было с головой нырять, а она не захотела. Вода лечит, только когда в нее целиком окунаешься. Берите одеяльце, растягивайте его. Я займусь деревом.
Мопсихи споро выполнили приказ. Дуб стал медленно крениться и замер.
– Ниже не получится, – сказал дракон.
– Ты оказался слабым? – съехидничала Куки.
– Сил у меня хватит, – спокойно ответил Теодор, – но у дуба есть предел прочности. Если я поднажму, то сломаю его.
– Ну и пусть падает, – заявила Куки, – нам меньше хлопот, Марсию ловить не придется.
– Если думать только о собственном удобстве, то другому можно навредить, – заметила Зефирка, – дуб-то рухнет, но вместе с ним шлепнется и сестричка. Ее придавит. Поэтому растянем плед. Тео, потряси ствол.
Листва зашевелилась, показалась Марсия, она висела на ветке, вцепившись в нее всеми лапами.
– Эй, прыгай! – велела Куки.
– М-м-м, – промычала Марсия.
– Марсинька, – нежно завела Зефирка, – разожми коготки. У нас прекрасное, нежное, очень качественное одеяло. Мне его подарил белый боксер Фил. А уж он-то знает толк в вещах. Фил торгует постельными принадлежностями.
