– Боюсь, – долетело из листвы, – очень высоко.
Жози, Мафи и Зефирка стали наперебой уговаривать лучшего парикмахера Прекрасной Долины.
– Мы тебя поймаем, – уверяла Жози.
– Не волнуйся, – подпевала ей Мафи.
– Одеяло очень прочное. Никогда не порвется.
– Ты худенькая, не толстая, как я, а плед даже меня с легкостью выдерживает, – твердила Зефирка.
– Тео, да тряхни ты дерево посильнее, – не выдержала Куки, – Марсия и свалится.
Зефирка взглянула на Куки.
– Дорогая, ты не права. Неужели тебе никогда не было страшно?
– Я, когда по мосту неслась, чуть не скончалась, – призналась Жози, – так жутко стало!
– Но ты отправила Куки часть своей переправы, – воскликнула Мафи.
– Мне стало ее так жалко, – шмыгнула носом Жозефина, – аж до слез. Они из глаз покатились, начали на мост капать, и он стал раздваиваться. Часть у меня осталась, а часть у Куки, которой добрых дел не хватало.
– Жози, Мафи! – возмутилась Зефирка. – Очень некрасиво напоминать Куки о страшных минутах ее жизни и о том, что она мало хорошего сделала.
– Мне кажется, что если сам побывал в беде, то и чужое несчастье потом как свое воспринимаешь, – произнесла Мафи.
– Марсюша, – крикнула Зефирка, – даю тебе самое честное мопсиное слово: ты приземлишься в одеяло. Разве я тебя когда-нибудь обманывала? Ответь!
– Нет! – простонала Марсия. – О-о-о… лапки соскальзывают. А-а-а!
Хлоп! И Марси обрушилась прямо в центр пледа.
– Ура! – запрыгала Мафи. – Вот видишь! Мы тебя поймали.
– Зефирка никогда не врет, – ликовала Жози, – она прыгала в этот плед из нашей мансарды, он отлично ею испытан на прочность.
Черная мопсиха заморгала.
– Жози! Мне даже в страшном сне не привидится, что я занимаюсь прыжками из окна третьего этажа! Кто тебе про меня такую глупость сказал?
– Так ты сама только что заявила Марсии: «Ты худенькая, не толстая, как я, а плед меня с легкостью выдерживает», – процитировала Жози. – Значит, ты в него сигала из окна.
– И при чем тут рыба? – задала свой вопрос Мафи.
– Какая рыба? – окончательно растерялась Зефирка.
– Сиг, – пояснила Мафи. – Давно, когда я жила в мире людей, была никому не нужной бездомной собакой[5], одна женщина угостила меня консервами «Сиг в томате». Вкуснее той рыбы я ничего не пробовала!
– Это тебе от голода так показалось, – деловито заметила Жози, – сейчас понюхаешь банку и вмиг удерешь. И консервы в томате не полезная штука. Муля их никогда никому из нас есть не разрешает.
– Мафи, я ни слова не сказала про рыбу, – продолжала удивляться Зефирка.
– Жози о ней упомянула, – заявила Мафи, – я отлично ее слова запомнила, она процитировала тебя: «Плед меня с легкостью выдерживает». Потом добавила: «Значит, ты в него сигала из окна». Скажи, Зефирка, с какой целью ты рыбой сиг в томате из мансарды швырялась?
Зефирка закатила глаза.
– Вот вам пример распространения слухов! Все всё криво поняли и стали дальше свои версии озвучивать. Жози! Я не выскакивала с третьего этажа! Да, сказала: плед меня с легкостью выдерживает. Но это не означает, что прыгала в него. Я на нем лежу! И он не проминается. Мафи, «сигать» – это глагол! Синоним «прыгать». Жози! Не хочу сказать, что «сигать» плохое слово, но лучше говорить: прыгать, выскакивать, вываливаться. Как-то так.
– Никакое одеяло не порвется, если на нем просто спать, – заметила Куки. – Зефирка Марсии зря пообещала, что плед ее выдержит.
– Совершенно не зря, – прокряхтела Марсия, – вот она я, живая, здоровая, слегка помятая, лапы трясутся, уши заледенели, хвост повис, в остальном все прекрасно.
– Надо спешить в соляные копи, – напомнил Тео.
– Это кто сказал? – не сообразила Марсия.
– Теодор, – пояснила Жози.
– Не знаю его, – удивилась Марсия.
– Тео дуб наклонял, – пояснила Мафи, – чтобы ты могла прыжок совершить.
Марсия встряхнулась.
– Не видела собаку, она в ветвях пряталась, я в тот момент думала лишь об одном: как бы не упасть!
– Тео, покажись, – попросила Зефирка.
Послышался хруст ветвей.
– Дракон! – ахнула Марсия и упала без чувств у лап Куки.
Зефирка схватила свой рюкзак.
– Спокойствие! Я все лекарства взяла! Сейчас приведу Марсюшу в чувство, и поспешим спасать остальных.
– Какая дверь! – ахнула Жози. – Из чего она сделана?
– Особая сталь, рецепт ее создания утерян, – пояснил Теодор, – соляные копи открыли несколько тысячелетий назад, дверь с той поры не меняли.
– Она как новая, – восхитилась Зефирка.
– Древние драконы обладали могучим умом, – пояснил Тео, – ранее они дружили с жителями Прекрасной Долины.
– А почему же сейчас похищают нас? – возмутилась Куки.
Теодор пошевелил крыльями.
