Дерево-призрак полностью

Он ушел очень рано, еще до десяти утра, но Миранда еще на пару часов осталась в хижине. Девушка захватила с собой немного еды и пару журналов и ощущала себя абсолютно роскошно, когда обнаженная валялась на одеялах и листала «Mademoiselle» и «Cosmopolitan».

После полудня Миранда решила, что Дженис уже достаточно пьяна, чтобы можно было проскользнуть домой незамеченной. В этот раз она была лучше подготовлена к встрече с матерью на случай, если та все же не в отключке. Она прихватила с собой расческу, дезодорант и лак для волос, так что Дженис никогда не догадается, что ее дочь все утро извивалась под любовником, а не строила шалаши в лесу или какими там еще детскими вещами Лорен тут занимается.

Джейк и Лорен скрылись среди деревьев, журчание их беседы становился все тише и тише. Миранда была рада, что ребята ушли, – она не хотела с ними столкнуться.

Жаль, я не могу рассказать Лорен о том, что случилось.

Миранде вовсе не обязательно говорить подруге, с кем именно она провела утро. Лорен будет в шоке и скорее всего жутко зла.

Девочки всегда раньше делились секретами и важными событиями, и Миранда всегда предполагала, что про это точно расскажет своей лучшей подруге.

Но, может, мы больше не лучшие подруги. От этой мысли внутри у Миранды зияла пустота – огромная дыра там, где раньше была Лорен.

Девушке захотелось побежать следом, схватить подругу за руку, попросить бросить Джейка и вместе отправиться к старому дереву-призраку.

«Встретимся у старого призрачного дерева», – сказала она про себя, надеясь, что если она максимально сконцентрируется на этой мысли, то Лорен услышит.

Но другие ее слова подруга никогда не услышит, ведь Миранда едва могла признаться в них самой себе. Они звучали словно тихий шепот, словно шелест ветерка где-то глубоко в ее сознании.

Я не хочу быть одна. Умоляю, не бросай меня одну.

Алексу удалось проскользнуть в архив только ближе к вечеру. Хендрикс и Панталео патрулировали город. Кристи отправился на встречу с мэром, чтобы обсудить меры безопасности в преддверии ярмарки. Примерно через два часа после обеда голова Миллера упала на грудь – офицер уснул прямо в своем кресле. Ноги он закинул на стол. Алексу стало интересно, долго ли Миллер высидит в такой позе или в какой-то момент кресло медленно откатится, и ноги напарника с грохотом свалятся на пол.

Он проснется? Скорее всего, нет.

Однажды они сидели с радаром на пригородной дороге, и Миллера вырубило на пассажирском сиденье. И когда какой-то заезжий типчик на желтом «Мустанге» эффектно пролетел мимо полицейских со скоростью 140 км/ч, Алекс включил проблесковый маячок и сирену и бросился вслед за лихачом. Миллера же не разбудил ни пронзительный сигнал, ни то, как резко набрала скорость патрульная машина. Он спокойно похрапывал – и когда Алекс вышел, чтобы выписать водителю штраф, и всю дорогу назад. Полицейский открыл глаза, только когда напарник вновь припарковал машину и заглушил двигатель. После этого инцидента Алекс стал переживать, что, случись в доме Миллера пожар, тот просто не заметит звука пожарной сигнализации.

Так что, видимо, если офицер скатится со стула и повалится на пол, он даже храпеть не перестанет.

И хотя соблазн остаться наверху и своими глазами понаблюдать за исходом был велик, Алекс решил, что, пока патрулирование ярмарки не стало занимать все его время, лучше бы заняться поисками.

На самом деле, нет никакого смысла заставлять нас этим заниматься. Администрации следует нанять частников на охрану.

Офицер дважды проверил, заперта ли дверь в участок – у всех сотрудников все равно был свой комплект ключей. Однако Алексу не хотелось, чтобы кто-то пробрался в здание и перерезал Миллеру глотку.

Всего три дня назад он бы лишь посмеялся над этой мыслью. Еще недавно казалось, что самое опасное, что может произойти, – если бы кто-то пришел и в шутку вылил его спящему напарнику на голову молочный коктейль.

Но кто-то покромсал тех девочек на кусочки. И убил Джо Ди Муччи, и вырезал сердце у него из груди. И никто об этом даже не говорил. Никто, кажется, даже не помнил, что это вообще произошло.

Алекс начал просматривать файлы за 1983 год – за год до смерти Джо Ди Муччи. Поиски в архивах за 1984 ничем не увенчались, пока полицейский не наткнулся на ноябрьскую папку, посвященную убийству мужчины. В 1983 ситуация была аналогичная: ничего до самого ноября.