Эллисон Шери. В студенческие годы – «Справедливое сельское хозяйство», «Ульи вместо бомб». Волонтерство на органических фермах, три ареста за участие в протестах и незаконное проникновение на территорию компаний, эксплуатирующих фертилизаторы. Майк перелистнул страницу и прочел ее данные из колледжа. Не самый лучший инструмент в чемоданчике.
Луиза Тир. На бумаге мало чего. По сути ничего. Документов о связях с группами, если не считать «Молодых журналистов», – ноль. В интервью со знакомыми ее характеризовали как сообразительную – и радикальную. Но ни одного ареста. Майк подозревал, что это не из-за недостатка радикальности или рвения, просто она умнее среднего протестующего. Сделал пару заметок в планшете; надо найти побольше информации о ней.
И, наконец, Селена Харгрейвз. Вот это точно загадка. Участвовала в тех же студенческих и политических группах, что и остальные, в первые два года, но затем отошла от этого. Отличалась и другим. Дважды работала на летних каникулах в разных местах. Реальная работа, не волонтерство.
Он задумался, продолжая смотреть на ее фото. Арестов нет. Реальная работа есть.
Не означает ли это, что она умеренная, на фоне остальных? Или что она даже умнее Луизы – достаточно умная, чтобы не оставлять следов в документах?
Майк снова сделал заметку. Пиар – один из фронтов войны. И теперь ему нужны разведданные.
Толстые дубы росли близко друг к другу, они шли так последние пару дней. Джон развернулся боком, проходя меж деревьев, и, посмотрев вперед, увидел, что тропинка исчезает. Дальше были лишь опавшие листья и хвоя.
Выругавшись, он выключил дополненную реальность с изображением леса. Прищурился от яркого солнечного света, неожиданно хлынувшего в шлем. Вместо дубов впереди были огромные камни, а там, где в виртуальном мире кончалась тропа, оказался вал из камней и гравия с крутым склоном. Джон развернулся и пошел обратно. Отражающийся от поверхности яркий свет утреннего солнца был едва выносим.
Дни восходящего солнца были хуже всего. Даже работающие фильтры приглушали его беспощадное сияние недостаточно, а длинные тени от любой скалы или бугра мешали выбирать дорогу. Через день солнце подымется повыше, станет полегче. Джон знал, что настроение у него станет получше вместе с освещением, которое перестанет его постоянно раздражать. Хотя, безусловно, даже без этого слепящего солнечного света настроение у него останется скверным. Проблема с Гаммой и конфронтация с Землей тяжелым грузом лежали у него на сердце, временами меняясь местами по значимости, но не отпуская.
Хорошо будет вернуться в Аристилл, где он сможет поговорить с Майком, не опасаясь, что их подслушивают. Завтра снова позвонит, попробует связаться с Дарси.
Но это будет завтра, а сегодня надо идти. Они зашли в тупик, надо искать новую дорогу. Вообще, где Псы? Джон покрутил головой, но не увидел ни одного. А, вот они – пошли параллельно ему и спускаются. Протиснувшись между двух крупных камней, поскользнувшись на осыпи, Джон, удержав равновесие, пошел вниз по склону.
Идущие впереди Псы явно не разделяли его раздражения по поводу осыпи под ногами, бегая кругами и виляя хвостами.
У четвероногих есть свои преимущества.
Но чем же они там заняты?
Джон переключился на их канал.
– Это последние – проверь тела, что можно забрать!
Джон вздохнул. MMORPG.
Может, и ему обратно включиться? В реальном мире не было ничего, кроме сияния солнца и камней, а фон «Северо-западное Побережье» ему уже немного приелся.
Почему бы и нет?
Джон переключил фон, и экран покрылся множеством всплывающих сообщений. Ушло секунд десять на то, чтобы убрать предупреждения насчет статуса, здоровья, предложений «повысить уровень», заплатив эльфийскими амулетами, гномьим золотом или биткойнами.
Убрав все это, Джон огляделся. Он оказался во влажном, зловещего вида лесу. На месте Псов были невысокого роста создания в плащах, с мечами. Джон с любопытством пригляделся и рассмеялся. Большие ступни, покрытые шерстью морды. У их ног – четыре мертвые твари, зеленокожие, с клыками, в легких доспехах из кожи.
Стоящие справа грузовые мулы превратились в навьюченных пони.
Вышел на связь Дункан:
– Джон, ты подгрузился!
– Не радуйся так; я просто хотел посмотреть, что вы делаете, – ответил Джон. – Поверить не могу, что об этом спрашиваю, но что это вообще такое?
– Мы команда хоббитов. Ну, не настоящих хоббитов, поскольку Макс сказал, что изображать приматов унизительно. Так что Рекс немного хакнул расовые параметры и создал хобдогов. А, а Блю и не хобдог, он тысячелетний волшебник-оборотень Снорри Серый. Он лишь
– Понял, – перебил его Джон. – Значит, вы тут бегаете и деретесь с виртуальными монстрами?
– Не только мы – ты тоже! За тебя играл робот-NPC, но теперь, когда ты подгрузился…
– Погоди. Стой. Я не участвую. Я просто смотрю.
Дункан проигнорировал возражение, его было не остановить.
