Я тепло попрощалась с Роббинсом и села в автомобиль. Какое-то время сидела, опустив голову на руль, и думала. В какой университет мне поехать? С проклятиями плотно работают на юге страны в академии Саммерс. Но придется как-то объяснить все Рею… А он не сдастся и не отпустит меня одну. Даже если Мышонку будет угрожать смертельная опасность, он не отступит. Поэтому…
Я ехала назад медленно, надеясь оттянуть тяжелую минуту. Рей не простит меня. Даже потом, если получится снять проклятие, но я готова рискнуть ради того, чтобы защитить его от действия магии. Поэтому оставила автомобиль у дверей преподавательского общежития, рассчитывая на то, что сегодня же уеду, и пошла к общежитию. Увы, моя комната была пуста. Значит, Рей все-таки ушел работать, потому что его дверь тоже была заперта.
Я собралась с духом и поспешила в здание главного корпуса. Но чем ближе подходила, тем тяжелее было переставлять ноги. Сейчас придется причинить любимому самую большую боль, какую только возможно.
Я шла к Рею так, как идут, наверное, на казнь. В голове было пусто, внутри – все звенело от боли, но отступить сейчас? Нет, не выйдет. Не хочу и не стану. Поэтому только прибавила шагу, а затем остановилась перед знакомой дверью кабинета. Сейчас все и решится. Раз и навсегда, потому что такое не прощают. Подняла руку, в последний раз взглянула на обручальное кольцо – и постучала.
– Входите.
Вот и всё…
Я несла какой-то вздор, понимая, что Рей не слышит меня. И не отпустит – это явно читалось в его глазах. Не знаю, зачем сказала, что люблю другого. В ту минуту это казалось правильным: зато он не будет меня искать. А я смогу найти лекарство от нашего общего проклятия и тогда вернусь, если все еще буду ему нужна. Кольцо на его столе. Заявление на увольнение… Последний штрих.
– Подожди, какое отношение наша помолвка имеет к твоей должности? – не сдавался Рей. – Минни, это глупо. И потом, ты по закону должна отработать еще минимум неделю, потому что не предупредила заранее.
– Ты хочешь видеть меня и дальше? – поразилась я. – Или не услышал? Все кончено, Рей. Я ухожу от тебя. Прощай.
И бросилась бежать. Скорее спрятаться, пока Рей не увидел моих слез. Забилась в свою комнату, сползла на пол и все-таки разрыдалась. Боги, как же больно! Как будто кто-то вогнал в тело раскаленные гвозди, и теперь они раз за разом проворачивались, доставляя адские страдания. Я сойду с ума! Не смогу собрать вещи и уехать. Я не вынесу этого.
В дверь постучали.
– Катитесь к демонам! – крикнула в ответ, но кто меня слушал? Створка скрипнула и открылась. Рей осторожно поднял меня на ноги и усадил в кресло.
– Давай поговорим спокойно, – тихо сказал он. – Без слез и истерик.
– Хорошо. – Я заставила себя успокоиться. – Давай поговорим.
– Неделю ты работаешь в университете Гарроуз. – Рей не смотрел на меня. Вместо этого уставился куда-то в сторону. Наверное, зря я опасалась, что в очках он разглядит проклятие. Не видел до того, не видит и теперь. – Начинается студенческий фестиваль, сейчас тебя некем заменить. Как только он завершится, можешь уезжать. Кто он?
– Кто? – уставилась на него.
– Тот мужчина, которого ты выбрала?
Я опустила глаза.
– Люк Роббинс. – Прости, Люк. – Мы раньше работали вместе, а недавно встретились снова. Он давно добивался меня.
Рей молчал. От этого молчания становилось страшно. Он будто погрузился в свои мысли настолько, что я боялась пошевелиться.
– Хорошо, я тебя понял и услышал, – сказал он. – Не волнуйся, в эти дни я тебя не побеспокою.
Он поднялся и вышел за дверь, а меня затрясло так, что казалось, раскрошатся зубы. Обхватила себя руками и сидела, глядя туда, где только что был Рей, пока в комнату тихонько не вошла Роуз. Она села рядом, обняла меня за плечи.
– Ты все сделала правильно, – сказала сестра. – Так будет лучше для вас обоих. Кто знает? Может быть, найдется решение.
– А если нет, я умру, – ответила ей глухо. – И Рея, кажется, уже убила.
– Он будет жить, и ты тоже, – печально сказала сестра. – Да, это больно, но необходимо, Минни. Я с тобой.
– Спасибо. Но мне лучше побыть одной. Прости, Роуз.
– Да, я понимаю. Зови, если что.
Сестра так же тихо вышла, я заперла за ней дверь и прошла в спальню. Наволочку сменили на чистую – видимо, Рей постарался. Но кровать все еще хранила его запах. Я легла и закрыла глаза. Боги, помогите мне не сойти с ума!
Не знаю, сколько так лежала, пока в гостиной не послышались торопливые шаги.
– Минни, ты где? – раздался голос Лукреции. – Минни!
Она распахнула дверь спальни и кинулась ко мне.
– Ты с ума сошла? – шипела сестра. – Роуз все мне рассказала. И Рей сказал, что ты увольняешься.
– Ты видела Рея? – почему-то удивилась я.
– Да. Он примчался к Дину бледный как смерть. Я пыталась выспросить хоть что-то, но меня выставили за дверь. И заметь, я даже не устроила скандал, а поехала к тебе. Что произошло, Минни? Что ты ему наговорила?
