– Занятно, – вздохнула я.
– И не говори.
– Мисс Дейлис. – На ловца и зверь бежит, точнее, оборотень. – Позволите пригласить на танец?
– Конечно, – засияла Роуз и протянула Дереку руку, позволяя увлечь в круг танцующих.
– А мы чего ждем? – поинтересовался Рей.
– Приглашения, – подмигнула я.
Мышонок намек понял, обнял меня за талию и закружил по залу. Это были счастливые минуты, несмотря на то, что сама ситуация оставалась тяжелой. А после первого танца к профессорам присоединились и студенты. Я тщетно пыталась разглядеть среди них Энджела. В конце концов отыскала его в дальнем углу наедине с закусками. Он казался мрачным и угрюмым.
– Что-то случилось? – подошла к нему.
– А? – вздрогнул студент. – Простите, декан Дейлис, я не заметил, когда вы подошли.
– Задумался? – Я подхватила с тарелки канапе.
Энджи неопределенно кивнул.
– Почему не танцуешь?
– Не с кем, – с горечью ответил он.
Кстати, за минуту до того я видела Мелинду в компании Абрахама.
– Мелинда – не единственная девушка в этом зале, – напомнила Энджелу. – И сегодня праздник, так что можете пригласить меня, лорд Мориц, если ваш брат не будет против.
– Думаю, не будет, – заулыбался Энджел, протягивая мне руку. – Потанцуете со мной, мисс Дейлис?
– Конечно.
Стоит отметить, вальсировал Энджел не хуже Рея. И я была рада, что из его взгляда исчез лед пустоты. Первая любовь – это зачастую больно, но она проходит, чтобы освободить место для счастья. Остаются опыт и воспоминания.
– Что случилось утром? – спрашивал Энджи.
– Давай не здесь, – ответила я. – Главное, что все в порядке. Кто из вашей группы подал заявку на магические поединки?
– Я, Лайд, Казнер, Воллес, Майр. Девчонки решили не участвовать.
Что-то царапнуло, будто дурное предчувствие, но запретить Энджелу участвовать я не могла. Пусть, если он того хочет.
– Будь осторожен, – попросила его. – И не забывай о защите.
– Буду, Аманда. Не волнуйтесь. И потом, на самом зале будет стоять защита, разве нет?
Он был прав, и все-таки не хотелось, чтобы Энджи рисковал собой, пусть даже в тренировочно-показательном поединке. А бал набирал обороты. Все университеты и академии смешались. Студенты общались между собой, преподаватели шутили. Дин с Лукрецией уединились ото всех и о чем-то разговаривали на балконе. Я же отыскала Рея и больше его не покидала.
К окончанию вечера ноги гудели так, что едва могла ходить, а удобные туфли превратились в колодки. Хотелось выкинуть их, но останавливала их стоимость и то, что до бала они служили мне верой и правдой. Мы с Реем вдвоем шли к общежитию, проводив Фердинанда и Лукрецию до автомобиля. С ними уехали и придворные, и сразу стало легче дышать. Все-таки мне было неуютно от такого количества посторонних.
– Замечательный вечер, – сказал Рей.
– Да. – Не могла не согласиться. – Я уже не помню, когда столько танцевала.
– На зимних балах во дворце, – тут же напомнил Мышонок.
– Это было так давно!
– Всего-то чуть больше месяца прошло, Минни.
Я рассмеялась, раскинула руки и закружилась под снегом. Увы, зима близилась к своему завершению. Не то чтобы я не ждала весны, но эта снежная сказка всегда мне нравилась. Тем более что было совсем не холодно.
– Ты как ребенок, – обнял меня Рей.
– Что поделаешь? Люби, какую выбрал, – ответила ему, беря под руку.
На миг показалось, что за нами кто-то наблюдает. Я обернулась, но уловила лишь тени. Наверное, это из-за сегодняшнего покушения на Дина. Преступники подобрались слишком близко, а мы до сих пор не знали, откуда ждать удара.
– Идем скорее, – поторопила Рея. – Хочу наконец-то переодеться и принять ванну. Кажется, у меня в волосах запуталось конфетти.
– Нет, – с улыбкой отвечал Рей, – твоя прическа все еще безупречна. Но ты права, идем скорее, пока не замерзла.
Его забота грела. Зато, стоило дойти до общежития, исполнила свою мечту – разулась и вверх по лестнице бежала босиком, чтобы влететь в гостиную и швырнуть туфельки в шкаф. Там им и место, пока не понадобятся.
– За что ты так с туфлями? – спросил Рей, замирая в дверях.
– Натерли ноги, – пожаловалась я. – Ты бы написал Дину, спросил, как они добрались. Я беспокоюсь.
Конечно, не лучшая идея – тратить на это заговоренные листы, но я хотела знать, что ни с Фердинандом, ни с Лукрецией ничего не случилось.
– Хорошо. Пока ты будешь в ванной, я напишу.
Ответ пришел быстро. К счастью, его величество благополучно добрался до дворца и наслаждался обществом Лури. Теперь и мы с Реем могли спокойно лечь спать. Уже и собирались, когда кто-то забарабанил в дверь. На пороге обнаружилась совсем не сонная Роуз, а за ее спиной маячил угрюмый Хайтон.
– Это прорыв! – влетела она в комнату, потрясая колбой с зеленоватой жидкостью. – Лорд Денвер, раздевайтесь.
– Роуз! – Рей с Дереком воскликнули в один голос.
– Ничего личного. Вы интересуете меня исключительно как объект для эксперимента, поэтому, будьте так добры, поторопитесь и снимите рубашку.
