Учитывая официальный тон, я бы на месте Рея поторопилась. Он выполнил требование сестрицы и сел на табурет спиной к ней, а Роуз ловко нанесла зелье, затем закрыла глаза, направила на Рея свою силу и принялась нараспев читать заклинание. Зелье начало пузыриться, а я – всерьез опасаться, что меня лишат жениха. А голос Роуз звучал все громче. В комнате запахло грозой, где-то гулко грянул гром.
– Ну как? – спросила я тихо, потому что Роуз склонилась над Реем и заслоняла мне обзор.
– Замечательно! – заверила она и сделала шаг в сторону. От шрама не осталось и следа.
Как ни странно, день показательных выступлений прошел достаточно тихо. Праздник получился удивительно ярким, а все учебные заведения проявили такую изобретательность, что я не успевала поражаться. Защита университета безмолствовала, новых покушений не было, а Дин и Лукреция сверкали такими счастливыми глазами, что, даже не зная об их помолвке, несложно было бы догадаться. Я радовалась, что они оба наконец-то счастливы. И в то же время опасалась, что сообщение о помолвке может вызвать новую волну покушений.
Мы с Реем вернулись в общежитие поздно ночью такими измотанными, что едва помнили себя. А впереди было самое сложное – показательные магические поединки, победитель которых получит кубок. В прошлом году именно студенты университета Роз привезли кубок в родные стены. Оставалось надеяться, что в этом году мы повторим минувший успех.
На рассвете, пока Рей еще спал, ко мне с докладом явился ректор Шмидт.
– Студент, вверенный моим заботам, весь вечер провел на тренировке, – говорил он, зависая передо мной в воздухе. – С ним пыталась побеседовать известная нам леди, на что получила категоричный отказ.
– Молодец Энджи, – тихо сказала я.
– Согласен. Более того, готов отметить, что за время, которое прошло с моего призыва осенью, студент Риад все-таки повзрослел. Он глубоко интересуется наукой и не пытается никому причинить вред. Убедившись, что мой подопечный корпит над книгами, я немного пролетелся по университету. Готов доложить, что мой предыдущий объект – имею в виду декана Хайтона – пытается убедить вашу сестрицу, что лучшего кандидата в мужья она не найдет. К чести последней, она еще сопротивляется. Декан уверен, что дело в породе. Я бы убедил его, что это не так, но, глядишь, обидеться может. В конце концов, даже будь он беспородным, разве это повлияло бы на мнение мисс Дейлис?
– Это не так уж важно.
– Вот и я говорю… Или вы о самой новости? В любом случае Хайтон оставил вашего жениха в покое, так что не о чем беспокоиться. Теперь о его величестве… В наше время короли себя так не вели. Целоваться с дамой, даже не стараясь скрыться…
– От кого – от вас? – уточнила я.
– Да хоть и от меня. Бесстыдник!
– Зато счастливый бесстыдник.
– Этого не отнять.
– Я так понимаю, других важных новостей нет?
– Пока нет, прекраснейшая. Отправляюсь снова следить за студентом Риадом.
И за половиной университета, хотела добавить я, но не стала. Вреда от присмотра Шмидта не будет, а пока он не поет…
– Идиот? – угрюмо уточнила у пустоты.
– А я еще не придумал, – хихикнул Шмидт. – До встречи, несравненная мисс Дейлис.
И наконец-то исчез. До завтрака оставалось не так уж много времени. Я разбудила Рея – к счастью, разлука пошла нам на пользу, и проклятие временно сдало позиции, – и мы наведались в столовую, чтобы в десять часов занять места в зале для поединков. Здесь было так многолюдно, что, казалось, вся страна попыталась втиснуться в одно помещение. Цвета академий и университетов перепутались, но, стоило раздаться сигналу, возвещающему о начале заключительного этапа фестиваля, как все выстроились точно по секторам. Я взглядом отыскала своих студентов. Молодцы! Они выглядели достойно и совсем не казались взволнованными, хотя несложно было понять, что первый фестиваль в жизни и первые магические поединки – это непросто.
– Лорды и леди, – обратился Рей к присутствующим, – сегодня мы собрались здесь, чтобы дать старт одному из самых ожидаемых событий учебного года – магическим поединкам между высшими учебными заведениями. Их отличие в том, что любой студент, вне зависимости от курса, факультета и направления, может принять в них участие. Так пусть победит тот, кто действительно этого достоин! Начнут турнир соревнования первокурсников.
Теперь уже я начала нервничать. Да, на зале была замечательная защита. Лучшая в Целиции, потому что работал над ней десяток магов. Нам не нужны случайные жертвы, а магия всегда непредсказуема. Но все равно сердце было не на месте. Рядом замер непоколебимый, как скала, декан Хайтон. По другую руку – улыбающийся Айден Кирсон. Неужели только мне сегодня не по себе?
– Не нервничайте так, мисс Дейлис, – сверкнул Хайтон крепкими клыками. – На вас лица нет.
– Вам кажется.
