– Боюсь расстроить, но…твой заплыв произвёл немного разное впечатление на отдельных присутствующих, – девушка помогает мне встать, усаживает на скамейку и незаметно указывает на активно перешёптывающуюся компанию старшеклассников. Парни то и дело поглядывают в нашу сторону, вкрадчиво улыбаются, обсуждая явно не мои кошмарные спортивные навыки.
Ухмылка невольно растекается по лицу.
– Встретите меня у входа в класс после последнего урока? А то, боюсь, новые подруги уже хотят познакомить моё лицо со своими острыми ноготочками, – Аника усмехается и тут же начинает увлечённо щебетать. Но возможность слышать её ликвидируется искромётным взглядом Даррена.
Опершись на перила балкончика, он смотрит на меня потемневшими глазами. Неподвижная фигура ярко выделяется на фоне кипящей толпы, и даже на таком большом расстоянии ощущается нечеловеческий, зверский холод, переполнивший всё её существо.
– Что думаешь?
– Надвигается буря.
******************
– Мы идём! – я вылетаю из-за угла, с трудом восстанавливаю дыхание и, демонстративно откашлявшись, повторяю: – Конечно, мы идём.
Фриц и Аника настороженно переглядываются. Даррен изгибает бровь, берёт меня за локоть и собирается сказать нечто своим фирменным бархатистым голосом, но я игриво щёлкаю его по носу и выхватываю конверты из рук удивлённой Лики.
Случайно подслушанный разговор на этот раз не просто поднял настроение, а ещё и снабдил гениальным планом по свержению Кайла с его тёмного трона. Мы сможем выяснить его несносной личность, я успокоить собственную размякшую душонку.
– Ты уверена, что понимаешь…
– Я всё слышала. Кайл устраивает закрытую вечеринку по случаю небывалого успеха фильма, – как хорошо, однако, когда твоя медлительность находит великолепное применение. – Приглашены все, кто участвовал в создании шедевра. Ты, очень удивлённая, решила, что будет здорово позвать нас как своих друзей и как маленьких, но актёров. Хоть большая часть лавров и принадлежит Даррену, я не думаю, что он будет против компании, правда, братик? – положив локоть на плечо принца, я заглядываю в его каменное лицо. Ярость? Пф. Ничего неизлечимого.
– Что ж, раз уж вы решили… – Лика, посмеиваясь, косится на наш немой квартет и со своей привычной широкой улыбкой продолжает: – Если честно, не совсем понимаю, почему вдруг Кайл обратил внимание на нашу команду, но… – она устремляет рассеянный взгляд в пол, медленно пожимает плечами. Её определённо терзают сомнения. – Эх. Наверное, так и начинают все великие режиссёры. В любом случае, буду вам рада! – буду счастлива, если учую яд вовремя.
Лика убегает, махнув рукой на прощанье. Мы добираемся до лимузина, сохраняя молчание вплоть до того момента, когда захлопывается дверь.
– Что ты творишь? – шипит Даррен, ударяя кулаком по барной стойке. Груда сиропов жалобно звякает в тишине.
– Пытаюсь спасти твоих никчёмных сородичей, милый.
– В посещении имения есть смысл, но…это очень опасно, – Аника цепляется за пустой взгляд Фрица и тяжело вздыхает.
– Опасно? Не смеши моё пламя! Мы до сих пор не имеем ни малейшего понятия о личности Кайла и его приятелей, но при этом посещаем одну и ту же школу, путешествуем по коридорам в одиночку и мило улыбаемся каждому странному человеку. Вот это по-настоящему опасно.
– Вероятность того, что нас пытаются загнать в ловушку, равна, примерно…ста процентам, – продолжает не помогать Аника.
– Я о том же!
– Уверена, так оно и есть. Но, посудите сами, какой здравомыслящий злобный гений попытается загнать в ловушку не известное ему существо? Глупо. Бьюсь об заклад, наши чародеи хотят как минимум понять, что я из себя представляю.
– Они знают тебя как ведьму, появившуюся в доме чёрного мага по непонятным причинам, – задумчиво произносит Аника. – Звучит достаточно интригующе.
– Именно. Для решительных действий такого интригующего предисловия не достаточно.
– А как же видео?
– Видео? Нет, слишком размытые представления о магии. Позволяет лишь сделать вывод о том, что я далеко не слаба, потому ролик нам только на руку.
– На кон поставлено слишком многое, – говорит Фриц, прикрыв глаза. – Враги могущественны. Они способны продумать всё до малейших деталей и узнать нужную информацию в одночасье.
– Почему ты так уверен в их…профессионализме?
– Кайл и Миранда – великолепные ткачи интриг. Нам нередко приходилось в этом убеждаться. Если они способны на многое среди смертных, представляю, что пойдёт в ход, когда дело коснётся магии.
– Зато никто не представляет, что пущу в ход
– Нет.
– Да.
– Нет.
– Да.
Наклоняться ближе уже некуда, поэтому мы с Дарреном застываем в паре сантиметров друг от друга, соревнуясь в умении подчинять взглядом.
– Яд может иметь отношение к вечеринке.
– Мне плевать.
– Могут погибнуть люди.
– Тебя это волнует?
– Тебя, по крайне мере, должно!
– Рисковать жизнями близких ради спасения кучки школьников – не мой жизненный принцип.
– Это могут быть твои друзья.
