Диана вздохнула и села в белый «мерседес», рядом с водительским местом. Вот она, обратная сторона славы, подумалось девушке. Невозможно просто так прогуляться! Ни на минуту нельзя остаться без внимания и сопровождающих лиц! К тому же, и ей было прекрасно известно это, охрана Апельсина была не только необходимым антуражем и этаким декоративным украшением. Это было продиктовано суровой необходимостью. Среди рэперов Восточного и Западного побережья не утихала вражда, иной раз оборачивающаяся настоящей кровопролитной бойней. Апельсин был известен, популярен, и у него было полно врагов и завистников. Кроме всего прочего, ему даже приходилось носить бронежилет.
Апельсин сел за руль и тронул машину с места. На первом же светофоре с его тачкой поравнялся черный «БМВ» старой модели, из которого моментально выскочили четверо мужиков в масках и с автоматами наперевес.
- Жми на газ! – завопила Диана, еще толком не понимая, что происходит.
Все еще горел красный свет. Апельсин не успел послушать Диану. Раздались звуки выстрелов. Диана увидела, как на груди репера расползается багровое пятно. Сипло выругавшись, Апельсин постучал себя по голове:
- Забыл, именно сегодня забыл этот дурацкий бронежилет!
На этих словах он потерял сознание. Диана ошеломленно хватала ртом воздух. Со всех сторон к ним мчалась охрана, но телохранители падали, как подкошенные, сбитые меткими стрелками в масках.
Диана поняла, что следующая пуля достанется ей. Она действовала словно на автомате, навалившись на раненого Апельсина и дотянувшись ногой до педали, нажала на газ. Одновременно перехватила руль из рук приятеля. Уже набрав скорость, Диана кое-как спихнула рэпера и заняла его место. В зеркале увидела, что «БМВ» преследует их, и тут же снова услышала выстрелы.
Апельсин застонал рядом, приходя в себя.
- Что происходит? Где мы?
Он попытался сесть.
- На пути в ад! – крикнула Диана. – Да пригнись ты, идиот!
Грубость всегда деликатной, воспитанной подруги испугала Апельсина пуще преследователей. Он, молча, стиснул ее руку на руле, не зная, как еще показать свою благодарность. Диана ловко маневрировала по узким улочкам, затем с бешеной скоростью вылетела на трассу, преодолела мост и, еще пометавшись по городу, затаилась в тихом переулке.
- Ты просто ас, сладенькая моя! – восхищенно промолвил Апельсин, когда машина притормозила.
Его сильно тошнило, кружилась голова, и не столько от кровопотери, сколько от бешеной гонки.
- Ты как? – повернулась к нему Диана.
- Живой, и это главное, - слабо улыбнулся он, - и только благодаря тебе!
Собравшись с последними силами, рэпер сел поровней, взял ладонь Дианы в свои огромные ручищи и бережно прикоснулся к ней губами.
- Спасибо, - проникновенным голосом сказал он.
Она засмущалась вдруг.
- Интересно, где мы находимся? Я этот район совсем не знаю, - затараторила Диана, оглядываясь.
- Ты хоть понимаешь, что спасла нас? Какая к черту разница, где мы! Мы живы, детка, живы! Ты просто чудо! И в следующее мгновение Черный Апельсин расцеловал ее, невзирая на раны. Диана только слабо отбивалась, чувствуя на щеках его слезы. Большой сильный мужчина плакал от радости у нее в объятиях. Диана гладила его по голове, пока он немного не успокоился.
Рэпер, намного старше ее, повидавший на своем веку всякого, циничный и закаленный в борьбе за славу, за свободу, неожиданно понял, что прежде не встречал такого человека, как эта хрупкая девушка. Он по достоинству оценил ее отвагу и мужество, ее мастерство и умение держать себя в руках. Это дорогого стоило!
- Почему они это делают? – вдруг прошептала она.
Рэпер с горечью проговорил, что эти люди живут в крови и умирают в крови. Это их религия, их смысл жизни – уничтожать других и губить собственные души.
- Жаль их, - еще тише произнесла Диана.
Он покосился недоуменно. Но тут же понял, о чем она. И сердце его наполнилось печалью, а разум – гордостью за свою дружбу с такой девушкой, как Диана. Другая бы на ее месте билась в истерике, паниковала, а эта… Мало того, что она спасла их шкуры! Так еще думает о тех, кто стал тому виной! Сочувствует их кровавой судьбе…
Апельсин чувствовал, что Диана проникла в его душу глубоко и прочно, как нечто, не поддающееся осмыслению, но, безусловно, прекрасное…
Осень прошмыгнула, как мышь, незаметно и быстро. Серая нью-йоркская зима сменилась яркой весной, а весна – пылким и влажным, как поцелуй юнца, летом. И снова пришел сентябрь, и снова худел календарь, а потом был повешен на стенку новый. Но и этот быстро облетал, словно ветром сдувало листы.
В следующем, 2007 году Диане должно было исполниться 20 лет. Все чаще она задумывалась над этим. Прекрасная дата. Волнующая. А что вокруг? И что внутри, в ней самой? Чего она добилась в свои двадцать лет?
Интересная работа, учеба на перспективном факультете, новые друзья, куча поклонников - многие из которых надоедливы, как мухи. И это все?
- Ты очень изменилась, - часто повторял в последнее время Апельсин.
