— Ну так вот… Там хотят полноценный офис делать, почти как и в центре тут у нас. Будет там и свое подразделение безопасности в статусе отдела. В общем, я твою кандидатуру предложил на начальника. Генеральный не возражает. Сейчас главное — это твое мнение. Но, прежде чем ты скажешь что-то, я тебе подробнее обрисую что к чему. По размеру и объему работы — будет почти как в центре. Формально должность начальника отдела безопасности там будет приравнена к должности моего зама. Иными словами, будет звучать так — «начальник отдела тире заместитель начальника службы безопасности», так что в статусе ты тут ничего не теряешь, но поскольку всё-таки работы и ответственности предполагается больше, то и зарплата будет выше, чем ты имеешь сейчас. Думаю, процентов на двадцать точно. И второе — контора обещает решить жилищный вопрос, то есть предоставляется двухкомнатная квартира на условиях, что фирма оплачивает половину, а вторую половину платишь ты в беспроцентную рассрочку на десять лет. Ну и контракт минимум на всё это время. Мне кажется, в сложившихся условиях для тебя это неплохой вариант. У тебя выходные впереди, думай, а в понедельник приходи. Не потому, что этот Кутейко бучу поднял, а вот из-за этого вопроса. Надо решать, не откладывая в долгий ящик. Понял?
— Понял, шеф, только как-то это всё неожиданно.
— Ну а как ещё тебе надо? За полгода предупредить? Такие вещи быстро делаются.
— Хорошо, в понедельник буду. — Артем выключил телефон и задумался.
Когда дядька вернулся с дровами и углем, он подошел к нему.
— Дядь Ген, слушай, посоветоваться хочу. Пока тебя не было, мне тут позвонили. — И он пересказал свой разговор с Павленко. — Что ты думаешь по этому поводу?
Тот пожал плечами.
— А что я могу тут думать? Для тебя принципиально, где жить — в центре или на юге области?
Артем в свою очередь тоже пожал плечами.
— Не знаю. Думаю, что нет.
— Ну и вот… А в остальном, мне кажется, сплошные плюсы. Считай сам: зарплата выше, квартира в полцены, опыта больше получишь, ведь, по сути, это карьерный рост, самостоятельности больше. А через десять лет, может, обратно переедешь, если там не приживешься.
— А дочка? С ней как? Ведь это всё же другой город, а я обещал ей, что рядом буду.
— Ну, а что дочка? Я так думаю, что в область ты всё равно будешь часто ездить, вот и будешь к ней заскакивать. Да и со связью сейчас проблем вроде нет, телефоны-то работают. Что ж она — не поймёт? Поэтому, если для тебя на областном центре свет клином не сошелся, то я думаю, это вполне себе хорошая новость.
— Да уж… — улыбнулся племянник. — Наверное, первая за последнюю неделю.
— Вот и ладно. Сейчас печку затоплю, блины оставшиеся разогреем, да и поужинаем ими, — подмигнул дядька. — Не возражаешь? Или тебе время на раздумье дать?
Артем засмеялся:
— Не возражаю. Кто же от такого откажется?
В субботу Артем проснулся рано. Ото всей кутерьмы нескольких прошедших дней, от пережитых эмоций он изрядно подустал, но сейчас чувствовал себя более-менее спокойным и отдохнувшим. В ногах опять лежала кошка, которая, увидев, что человек проснулся, громко замурчала, выгнула спину и стала размеренно терзать когтями пододеяльник.
На улице было ещё совсем темно, но Артем сразу понял, что ночью что-то произошло. Комнату наполнял белесый отсвет, тускло освещавший потолок со стенами. Приподнявшись, он выглянул в окно и замер — весь мир снаружи был укрыт белым, а с темно-серого неба густо валили крупные снежинки. «Ух ты, навалило-то сколько! — удивился он. — И всего за ночь».
Скрипнула кровать в дяди Гениной комнатушке. Кошка спрыгнула с дивана и легкой трусцой побежала в прихожую.
— Ну чего ты… — тихо пробормотал дядька. — Подождешь, рано ещё. Вот печку затоплю, тогда тебе молока дам.
Артем лежал с открытыми глазами и слушал, как тикают ходики. Снова закрыв глаза, он стал думать о предложении, с которым вчера позвонил ему Павленко. Новое всегда и манит, и пугает одновременно. Наверное, потому, что оно непривычно, просто не знаешь, как там всё будет. «Главное не бояться и верить», — подумал Артем. Незаметно для себя под эти мысли он снова задремал.
Проснулся он лишь тогда, когда его тронул за плечо дядя Гена.
— Вставай пришёл, — улыбался дядька. — Поднимайся, девять часов уже доходит. Умывайся, да завтракать будем. А потом пойдем в огород снежную бабу лепить. Снега навалило полным-полно…
— Ага, я уже видел, — потянулся племянник.
— Когда ты успел?
— Да проснулся под утро, в окно глянул, а там красота такая…
Когда поели, Артем стал собираться в лес. Дядя Гена снова дал ему свои сапоги и убедил надеть шерстяные носки — «Иначе ноги быстро замерзнут, в резине же, а там как-никак снег лежит», — а также старый армейский бушлат вместо куртки.
До леса идти далеко не надо, вышел на улицу, и вот он — через дорогу. Снег, белый как чистый лист бумаги, завалил опавшую листву, ещё день назад густым ковром покрывавшую землю. Хорошо ещё, что было пасмурно, иначе смотреть на эту белизну было бы совсем невмоготу. Но Артем всё равно щурился с непривычки.
