Я листала сказки, меланхолично рассматривала как развернувшийся ливень лупит по зеленой листве, по припаркованным на мосту великам, по воде канала. Вспомнилась давешняя реплика про Ромео и камешки по глади пруда. Ну вот почему он именно так со мной? За то, что просто ушла тем утром?
Колольчик над дверью оповестил всех посетителей, что в нашем полку кофеманов прибыло. Я только кинула взгляд в сторону, ухватывая край высоко поднятого ворота макинтоша и сложенный зонт с ручкой в виде попугая. Теплый рассеянный свет не дал мне рассмотреть лицо мужчины. Но когда он сел по правую руку от меня, наполняя пространство своей энергией – я обернулась. И столкнулась со стальным взглядом Уильяма Хьюза. И не смогла не прикоснуться пальцами к губам, ловя это тупое фантомное ощущение его поцелуя – и пустоту вне его рук. А еще вообще отсутствие какого-либо желания двигаться вперед без него здесь и сейчас.
Это сейчас, в своём номере, я могу относительно спокойно проиграть эту немую сцену из Штирлица. А вчера… Сказать, что меня задергало – ничего не сказать. И да, это была ни дать, ни взять сцена встречи шпиона с женой. Какие только опасные ублюдки удержали нас от того, чтоб разделить этот вечер и дождь, помноженный на кофе?
Уилл сел в пол оборота, так, чтоб я прекрасно рассмотрела этот его байронический профиль – и тихонечко сошла с ума от невозможностей. И главный невозможный вытянул вперед свои стремящиеся к бесконечности ноги, откинулся на спинку диванчика. И все это – упрямо глядя в пустоту. Что мне было делать? Я натянула рукава свитера на вдруг озябшие руки, допила потерявший всякий вкус кофе и ретировалась. И на этом воспоминании экскурс в прошлое окончен.
Первая мысль, с которой я и засыпала вчера – и просыпаюсь сегодня: как быть дальше? С ним. С самой собой. Вчера было еще много чего примечательного, но все это застилает сплошной нерв. И желание просто доработать. Без всех этих ощущений осколков стекла в сердце.
Встаю. Всё, ну просто всё – на каком-то таком дурном автоматизме. Душ, потом ледяная вода в кране, мятная паста. И чужое лицо в зеркале, чужие руки. Я не я. Машина, бездушная, едва-едва совершающая рутинные действия. Только откуда этот гулкий стук слева? Откуда жар – и желание впечататься в его тело? И чтоб на совсем.
Нужно собрать себя в кучу. И заняться своими прямыми обязанностями. На половину девятого назначена летучка. Сейчас на часах уже двадцать минут, так что мне нужно поторопиться.
***
Ральфа не оказывается на его привычном месте за столиком у окна.
– Уехал, с самого раннего утра. И никаких распоряжений не оставил, – хлопает ресничками Ева.
– Окей, – отвечаю, просматривая пространство зала. Значит, завтрак пройдет в тишине.
– Как вчера съездили? – нет, Ева, завтрак пройдет в тишине!
– Нормально. – Ковыряю ложечкой вишневый чизкейк. Всем своим видом пытаюсь показать, что к беседе не расположена.
– Как студенты? – видимо, я из рук вон плохо показываю. Ну да, мне и вчера об этом сказали. Черт! Ну вот зачем я опять?
– Солнце, – смотрю на свою помощницу в упор, – радость моя, я вот вообще не в настроении сейчас поддерживать светские беседы.
Отворачиваюсь, улавливаю, как Ева бормочет под нос: «Ну прям два сапога пара». С кем же с кем же это?
– Вот и мистер Хьюз. – Вздыхает девушка, – Что на вас обоих нашло сегодня?
Игнорирую. Может тогда она свалит?
– Ладно. Тебе тут мистер Олафсон оставил, – на столик ложится конверт. Это что тут у нас?
Дальше я уже просто не слушаю. Беру конверт, пробегаюсь пальцы по теснённому листу цвета лаванды. Красиво, изящно. Дорого. Почему-то пальцы дрожат, когда я вскрываю восковую печать с розой. Бал? Серьезно?
Ральф, конечно, умелец. На узорчатой бумаге письма, каллиграфическим почерком, меня действительно ждет велеречивое приглашение на бал. Дата, размашистая подпись. Приписка о том, что наряд предоставляет приглашающая сторона. Ну ни фига себе!
Я едва успеваю немного отойти от шока, как телефон дилинькает сообщением: «Алиса, жду тебя на парковке через четверть часа». Я бросаю недоеденный десерт и кофе. Предвкушение вибрирует во мне и скачет солнечным зайцем.
– Мистер Олафсон так всех удивил. И ведь впереди еще столько дней, а бал уже так скоро зачем-то. Наверное, для тех, кто уезжает раньше. Хотя смысл? Наверное, боссу виднее, – трещит Ева, – И костюмы, все почти театральные. А твой?
– А вот сейчас и узнаем, – смахиваю новое сообщение от Ральфа о цели нашей встречи. – Ладно, мне пора. Сегодня, видимо, ты за старшую.
Перечисляю Еве кто, куда и как. Напоминаю про дневной и вечерний спектакли. Про то, что после каждого Ральф таки решил устроить общие обсуждения. А дальше – мне сильно-сильно плевать на все. Честно! Мы едем примерять мой костюм! Когда-то в незапамятные времена моего студенчества, Ральф уже как-то выручал меня с костюмом для театральной вечеринки. Кем же я тогда нарядилась? Кажется, Джульеттой. И, кажется, я снова стану кем-то из героинь Шекспира. Не думала, что на самом деле хочу этого так сильно. Только вот какой у этой пьесы финал? Ну, совсем скоро я и узнаю. Когда там бал?