– А я вам ничего такого и не инкриминировала, мистер Хьюз. – И улыбнуться широко, искренне. Ты думал, ты один так умеешь?
Отвлекаюсь на салфетки. Расставляю художественно, как учил когда-то отец. Только розочки и лебедей осталось накрутить. Кидаю взгляд на Уилла. Зубы сцепил, кулаки сжал. А я что? Я ничего.
– Элис! – кричит с другого конца Ева, – Элис! Все готово?
– Да, пожалуй. Мистер Хьюз?
Почему у меня ощущение, что мне сейчас будут мстить?
***
Хозяйкой этой встречи оказывается ледяная блондинка. Нет, серьезно. Бледная кожа, прозрачные глаза и короткие волосы пепельного блонда. Хельга.
Она тепло пожимает руки всем нам, кидает учтивую улыбку Уильяму.
– Рада приветствовать вас всех, – хорошо поставленным красивым голосом произносит Хельга, – студенты будут с минуты на минуту. Они очень ждали этой встречи.
Она что-то еще рассказывает о студенческом театральном клубе, об их постановках и что ребята надеются на мастер-класс.
Я отворачиваюсь. Мне все это неинтересно до такой степени, что я даже не прислушиваюсь. Затыкаю внешний мир наушниками и Моцартом. Устраиваюсь на подоконнике с видом на внутренний дворик. Готичная, суровая архитектура и зелень отвлекают меня. Клочок серого неба, плющ по каменной кладке стен, тонкие изящные колонны, арки. По галерее вышагивает толпа студиозусов.
– Начинаем? – отвлекаюсь от архитектуры. Внутренний жесткий таймер не дает расслабиться. А что еще мне делать? Если уж возможности наслаждаться всем этим никакой нет вообще…
Хьюз собран и улыбчив. Всем, кроме меня лично. Я дура, Уилл, я такая дура. Но как теперь это тебе объяснить? Да и надо ли? Не уверена.
Мы сразу выбрали такой формат, чтоб всех усадить в один круг. Мне казалось это хорошей идеей. Такое общее творческое пространство. И с Уильямом это хорошо работает. Тогда его обаяние и харизма сразу затягивают всех. Без разбора.
Я сажусь прицельно с краю. Между нами с Уиллом сидят сразу несколько режиссеров, в том числе тот, что надысь ставил «Гамлета». Тут же «Офелия» и «Горацио».
Уилл отвечает на вопросы просто, так же просто создает моменты для своих коллег. Читал ли он вообще мой список? Пробежался глазами в автобусе. И все. И никакой отдачи. Как долго я продержусь на этих эмоциональных качелях?
Дискуссия идет оживленно. И я перестаю за ней следить. Просто потому что Уильям выдвигается ближе к центру, и я могу видеть его прекрасный мятежный профиль. Волны волос, острые линии скул. Солгу, если скажу, что это не выбивает из моих легких весь воздух.
– На тебе лица нет, – Ральф оказывается рядом так быстро, что я даже сообразить не успеваю.
– Я в порядке. Честно, – отталкиваю его руку. Мне надо чем-то занять себя, пока я кидаться на Уилла не начала тут от отчаяния. Пусть все – неправда! Мне плевать. Мне так нужен он, что я готова…
– Алиса? – голос Ральфа долетает из такой сумасшедшей глубины, что даже как-то странно, что мы на суше сейчас. Если это так, почему меня качает как в шторм?
– Да, да. – Провожу ладонью по глазам, – Я здесь.
– Ой ли? – Ральф смотрит пристально, – Алиса?
– Нет, все норм.
– Ну, смотри.
Смотрю. И надеюсь, что эти качели сейчас закончатся и словлю свой привычный ритм автомата. Чтоб только «чай-кофе» и тайминг. И ничего больше. Но, определённо, у Вселенной самое дерьмовое чувство юмора.
– Мистер Хьюз, – раздается бодрый девичий голосок, и девушка с забавными кудряшками, – вы могли бы…
Что там у нее? Я быстро включаюсь. Но Уилл уже улыбается и принимает пачку листов.
– Это вроде как фанфик, по «Ромео и Джульетте», – девчонка немного краснеет.
– О, прекрасно.
Вся компания аплодирует. И я тоже. Просто, чтоб не выглядеть странно.
– Да. Вы могли бы дать оценку?
Хьюз думает ровно один удар моего сердца.
– Думаю, что мы сейчас устроим читку текста перед аудиторией, и все сразу станет понятно. – Мягкая улыбка, – Вы же не против?
Кудряшка собирается с мыслями, но остальные студенты кричат дружное «Нет! Не против».
– Отлично, – Уилл встает, – не переживайте, Сэнди. Я уверен, это отличный текст. Будете нашим режиссером?
Вот как он так? Помнит имена, разводит тучи руками, выпрямляет одной своей улыбкой. И полностью, бесповоротно, игнорирует одну конкретную несчастную дурочку.
– Мне нужна партнерша. Кто желает? – Уилл осматривается. Мимо меня, мимо меня.
– Смелее, – Хельга встает рядом. Уилл сразу оборачивается к ней, улыбка снова освещает лицо.
– Может вы окажете честь?
– О, я определенно старовата для этой роли.
– Тогда, с вашего позволения, выберу сам. Здесь есть девушка, с которой у нас уже был подобный опыт. Думаю, для такого импровизированного мини-спектакля, вы, Алиса, подходите как нельзя лучше.
Что?
***
Я выхожу в круг прежде, чем начинаю хоть что-то соображать. Серьезно, Хьюз? Дубль два? А как же расхожее мнение, что два раза хохма уже не хохма? Ничего лучше не придумал?
– Мисс Волкова? – протягиваешь мне листы. Твердо, уверенно. Куда зовешь за собой? За что? Как так? – Возьмете?
Улыбка демона разрезает твои прекрасные черты. Левая бровь лезет вверх вслед за правым уголком губ. Изображаешь из себя Мефистофеля?