Шодэс был другим. С ужасающей для идущего болезнью он не мог вступить в хорошую школу. Десятилетия он провел в дороге, совершенствуя свое мастерство и капля за каплей накапливая ярь. Друзья у Шодэса были только среди наемников, а с Ливием он познакомился случайно, во время странствий. Но с ним Шодэс хотя бы был знаком, поэтому спокойно пересел на край бревна, когда Волк неспешно подошел к нему.
– Хочу поблагодарить тебя, – сказал наемник первым делом.
– За что?
– За оружие, которое ты мне сделал. Без него я бы не выжил минимум трижды, – улыбнулся Шодэс.
Волк посмотрел на наемника, сидевшего рядом. На нем не было затасканного плаща, зато лента, которой Шодэс подвязывал волосы, чтобы те не падали на лицо, была на месте. Он был бродягой. Бродягой, который неожиданно попал в мир других людей.
– Как кузнец, я не мог пройти мимо такой возможности, – расслабленно улыбнулся Ливий. – Металл Драконьей крови не каждый день увидишь. Шодэс, что произошло? Ты излечился, но как? Я еще и врач, причем неплохой – у самого Желтого Флага учился. И я ни знаю ни одного метода лечения, который помог бы излечить обратный ток яри.
Пока Волк говорил, Шодэс кивал. Он и сам знал, что лечения не существует.
– Все произошло случайно. Я сражался с Богом Войны, я и мои товарищи. Он дрался техникой, которую называл Ладонь Переворота Двух Демонов. Когда удар Бога Войны попадал по человеку, то вызывал нарушение циркуляции яри. Страшная смерть, погибли все. Остался только я, и тогда Бог Войны ударил и меня.
– Подожди, ты же не хочешь сказать…
– Да, он вызвал нарушение циркуляции яри, но эта болезнь у меня с рождения. Удар перенаправил ярь – и Бог Войны излечил меня.
«Немыслимо. Были эксперименты с попытками перенаправить ярь – все они заканчивались смертью. Человеческое тело не способно выдержать такое, только если не…».
– Шодэс, это сработало, потому что ты был силен, верно?
– Да, Бог Войны так и сказал. Его атака излечила меня только потому, что я уже был Мастером. Люди не достигают такой силы с нарушением циркуляции яри.
– Вот оно что. Удивительно, – покачал головой Ливий. – Возможно, сами небеса подарили тебе эту встречу и дали шанс обрести силу.
– Возможно. Ощущение того, что все мои старания были не зря, невозможно передать словами, Ливий.
Волк кивнул. Ему тоже приходилось преодолевать границы, но он и представить себе не мог, каково это – жить с нарушением циркуляции десятилетиями.
– Можно я прикоснусь? – спросил Ливий.
– Конечно.
Ладонь Волка легла на плечо Шодэса, и тогда Ливий смог ощутить циркуляцию энергии в теле наемника.
Не осталось и следа болезни. Ярь свободно текла таким сильным потоком, что Волку показалось, будто он сунул ладонь под водопад. Даже сейчас Шодэс не раскрыл весь свой потенциал, тело еще не вошло в спокойную фазу и продолжало быстро изменяться.
– Ты не достиг пика, – сказал Ливий, убирая ладонь. – Ты станешь еще сильнее.
Мысли в голове Волка были разными, но сейчас они все выстраивались в четкую цепочку. Уже давно Ливий знал, что идущий должен следовать своему пути и должен принимать решение, которые считает «правильными».
– Шодэс, я передам тебе кое-какие знания, – сказал Волк.
Ливий протянул ладонь вновь и положил ее на лоб наемника. И уже через секунду все техники и стили фехтования нагинатой, которые Волк увидел на Востоке, оказались в памяти Шодэса.
На боль наемник даже не обратил внимания. Сейчас он просто «смотрел» на знания, оценивая их.
– Удивительно. Теперь я знаю, что делать дальше, – сказал Шодэс. – Как я могу отплатить за это?
– Это еще не все. Шодэс, ты работал с «Единством»?
– Нет, никогда. Я наемник, но и Бродяга Клинка тоже. Мы защищаем простых людей.
– Большая Десятка тоже постаралась.
– Да. Но с «Единством» школам не сравниться. Я видел многое.
– Понятно. Шодэс… Ты слышал о Триумфах?
Последние слова дались Ливию с трудом. Чтобы их никто не услышал, Волк окружил себя и Шодэса ветряным барьером.
– Ничего.
– Понятно. Держи.
Ливий долго колебался. Одна секунда, две, три – решиться на то, чтобы положить ладонь Шодэсу на лоб во второй раз, было невероятно сложно.
«Ты знаешь, что поступаешь правильно», – подумал Волк и сделал это.
Знания моментально оказались в голове Шодэса, и в этот раз наемник скривился от боли.
– Ливий, это…
– Очень ценно, – тяжело кивнул Волк.
– Бесценно, – выдохнул Шодэс.
Вот так отдать Триумф было отчаянным шагом. Волк хорошо знал, что он делает. Понял это и Шодэс.
– Не говори, что передал его только мне.
– Только тебе.
– Почему?!
В голосе наемника проскочило непонимание на грани с паникой. Он долгие годы прожил в мире идущих, поэтому знал: такое ни за что не отдадут. А если и дадут, то за какую-то безумную цену. И цену эту озвучат заранее.
– Потому что тебе подходит Триумф Трех Солнц. Я получил его от Сильнейшего – и он достается тебе. Все мои товарищи не могут использовать Триумф, они пока слишком слабы. Но ты уже скоро сможешь. Шодэс, я не видел человека, которому он подошел бы больше, чем тебе – не считая Сильнейшего, разумеется.
Шодэс молчал, уставившись в землю.
