Взмах клинка вызвал Сизое Касание. Техника пронеслась через всю комнату, и Сталь рассек ее своим копьем. В следующее мгновение Сизый Лев стоял возле Верховного. Меч огибал копье, копье огибало меч, и от одних только взмахов помещение покрывалось разрезами.
На лице Сизого Льва проскочила усмешка. Вместо того, чтобы снова не дать клинкам столкнуться, мечник позволил своему оружию напороться на копье.
«Он сделал это специально. Сражался, как сражаются мечники, чтобы внезапно воспользоваться своим преимуществом», – подумал Верховный. Стоило клинкам столкнуться, как красная масса начала пожирать ярь копья.
Сталь отвел копье назад. Ярь слетела с оружия, будто сброшенная шкура, и на копье не осталось красной массы.
В следующую секунду Сталь атаковал.
Копье с гулом двинулось вперед и снова столкнулось с мечом. Сталь знал, что одного такого удара достаточно, чтобы сдвинуть даже Зверя, но Сизый Лев не пошевелился. В блоке его меч идеально отклонял силу удара, а каждое столкновение клинков играло на мечника.
Копье двинулось назад, сбрасывая «шкуру» и красную массу на ней, а потом снова вперед. Мечась взад-вперед, как веретено, оружие Стали точечно кололо с огромной силой. Это была лучшая техника копья Верховного – «Ударная Бесконечность». Но Сизый Лев не получил ни одного удара. Только последний укол заставил его отступить на шаг.
«Монстр. А ведь я дерусь с силой Бога Азарта», – подумал Сталь.
Резко выбросив руки в правую сторону, Верховный заставил копье изогнуться. Это был укол сбоку, и Сизый Лев отреагировал моментально – он атаковал, увидев брешь. На мгновение Сталь перестал думать, перестал анализировать бой, а просто уколол своим копьем на удачу, не зная точно, что и как сделает враг.
Клинок копья столкнулся с мечом. От удара оружие Сизого Льва отбросило в сторону, ведь мечник не ожидал такого выпада. Казалось, будто Сталь знал будущее и еще наперед рассчитал, куда нужно ударить.
Отброшенная рука с мечом оставила Сизого Льва без защиты, копье двинулось вперед, и лезвие, которое должно было попасть в толстые пластины брони на плече, попало в тонкое место соединения. Будто нож, нарезающий хлеб на ломти, клинок копья, больше похожий на меч, рассек доспех и оставил на плече рану в три пальца глубиной.
А еще на оружии Стали была та самая разъедающая всё красная масса. И она тут же начала есть доспехи Сизого Льва.
Все это было невозможно: случайное столкновение с мечом и случайное попадание в тонкое место. Мастера не полагаются на удачу, потому что с их мастерством она перестает работать. Но это не касалось того, кто заключил договор с самим Богом Азарта.
Вторая рука Сизого Льва сорвала с предплечья украшение – ожерелье из десяти золотых пластин. Украшение мечник швырнул в Верховного, и пластины взорвались, выпуская ядовитый газ.
«Где он?», – подумал Верховный. Яд сковал ему зрение, не позволяя разглядеть сквозь завесу газа даже Взором Дракона. Попытки не дышать не помогали, и Сталь взмахом копья разогнал яд вокруг себя.
Что-то проникло в тело. Отрава распространялась по организму, а Сизый Лев исчез.
«Он воспользовался ядом для побега?», – подумал Сталь.
Но спустя пять секунд мечник вернулся.
– Яд уже должен был проникнуть поглубже, – сказал он.
– Где твоя воинская честь, мечник Сизого Камня? – почти прорычал Верховный. С начала боя он впервые вышел из себя, ведь для него честь не было пустым словом.
– Мы на войне, идиот.
Сталь знал, что такое война. Он руководил армиями и сражался на полях сражений. Но войны, которые он видел, не были похожи на войны времен Сизого Льва.
Красная масса сожрала клинок копья – его Сталь отсек ярью, пока масса не перекинулась и на древко. Внутренняя энергия выплеснулась, формируя новый клинок из яри, а тело покрылось черными молниями.
Укол Сизого Льва был быстрым. Шеура, первая из техник Школы Сизого Камня – самая простая и самая эффективная. Клинок рассек лезвие из яри и вошел в грудь Стали. Ему повезло: он совсем случайно немного сдвинулся и меч не попал в сердце. Но этого было мало, ведь с меча прямо внутрь тела попала красная масса, пожирая организм.
Верховный не смог даже встать. Быстрая агония сменилась быстрой смертью, когда от середины тела Стали ничего не осталось.
– Один есть, – сказал Сизый Лев, убирая клинок в ножны.
«Праздник» занял всего час, каждый знал, что скоро настанет пора расходиться. Но даже так Шодэс ушел раньше всех, перебравшись на бревно за его домом, чтобы посидеть и подумать о своем. У «Опаленных» и группы Аслана были точки соприкосновения, например, Ялум и Торун участвовали в чемпионате Централа. Михь и Лягушка еще и были частью одного клана, да и все они учились в крупных и известных школах.
