И это было правдой. Сила Ялум шагнула далеко вперед, настолько, что обогнала саму Лягушку. Тот прием, который она применила против Поборника Хаоса, находился за пределами силы Ялум. Ливий хорошо понимал, кто передал ей эту впечатляющую технику, с которой даже Мастер мог легко разобраться с Великим Мастером.
– И насколько? – вызывающе спросила Ялум.
– Думаю, тебя уже можно называть Ледяной Королевой? Нет, маловато. Ледяной Императрицей?
– Можешь называть меня так, Волк.
Взгляды Ялум и Ливия пересеклись. Булькающий котел мог подождать еще час – и этот час пара решила провести с пользой.
– Почти готово, – сказала Ялум, освобождаясь из крепких объятий Волка, когда они оба уже просто лежали на шкуре, и тут же встала, чтобы голой подойти к котлу.
– Ух, – только и ответил ей Ливий. – И тебя – Ледяной Императрицей? Огненная Повелительница, не иначе.
– Я скучала, вообще-то! – ответила Ялум, помешивая содержимое котла большой деревянной ложкой. – Не стоило бродить не пойми где.
– Сама бродила.
– А ты докажи.
«Кто-то идет».
Ливий и Ялум обернулись одновременно. В проходе стоял Махус.
– Мы вовремя, я смотрю, – усмехнулся он.
– За просмотр аркюс не беру, – спокойно ответила Ялум, шагая обратно к одежде. – Но советую быть осторожнее.
В ту же секунду Махус получил удар кулаком в бок.
– Ялум! Ты вернулась!
– Наус! – улыбнулась Лягушка. – Вы вовремя, только сварила.
В комнату один за другим входили «Опаленные». Чтобы одеться, у Ялум ушла секунда – обнаженной ее успел увидеть только Махус.
– Что сварила? – спросил Мируол, появляясь в дверном проеме.
– Что-то, – пожала плечами Ялум.
Последним вошел Тихий. Ливий кивнул ему, а Тихий кивнул в ответ. Спасательная операция «Опаленных» увенчалась успехом.
Когда все расселись, Ливий обеспокоенно спросил:
– Где Бирэнна?
– С ней все в порядке, – ответил Махус. – Это сейчас не так важно. Ливий, нам бы очень хотелось рассказать, как мы доставали из тюрьмы Тихого и сражались с Поборником Хаоса, а еще хотелось бы расспросить Ялум, но все это может подождать. Ты убил Зверя?
«Их понять можно», – подумал Ливий. Каждый жаждал услышать ответ из первых уст. Слухи о гибели одного из Верховных, видимо, уже распространились, но всем хотелось получить информацию напрямую.
– Да, – кивнул Волк. – Не то, чтобы я хотел это делать, но другого выбора все равно не было.
– Не хотел он, а! – хмыкнул Махус. – Рассказывай.
«Не отвертишься», – подумал Ливий и рассказал обо всем. Уже рассказа о бое со Зверем было достаточно, чтобы всех поразить, но когда Волк дошел до Хаоса…
– Что?!
Махус вскочил, а за ним и остальные. Никто не мог в это поверить.
– Ты дрался с Хаосом?! – почти прокричал Мируол. Он был самым старшим здесь и все равно не смог сдержать своих эмоций.
– Да.
«Подожду, пока успокоятся», – подумал Ливий. Всего пару дней назад бой с Хаосом казался разгромным поражением. Теперь же одним этим фактом можно было поражать идущих и лишать их дара речи.
– Так. Допустим. Бой с Хаосом, чего я ожидал, это же Ливий, да? Продолжай, – махнул рукой Махус, усаживаясь на место.
Ливий продолжил рассказ. Никакая попытка серьезно навредить Хаосу не работала, и Махус лишь кивал. Если бы вдруг оказалось, что Волк смог ранить главу «Единства» или заставить того убежать – рассудок друга оказался бы в опасности.
Вскоре Волк дошел до появления Морая и Ялум. А потом и до того момента, когда Лягушка почти в одиночку разобралась с Поборником Хаоса.
– Мы толпой одного убивали. И кое-кто едва не погиб, – сказал Аррон.
– Вообще-то я героически отвлек его на себя! И разве это честно? Ученица Бессмертной, – вздохнул Махус.
– Тебе бы жаловаться, сын Сумеречного Торговца и ученик Синего Флага, – хмыкнул Ливий. – Как-то так. Ждали вас два дня.
– Ну, скучно вам не было, – сказал Махус и сразу осекся, когда увидел колючий взгляд Наус. Морская Владычица посмотрела на Ялум, и ее взгляд изменился – из колючего он стал теплым. В Песьей Яме с подругами не сложилось, а среди «Опаленных» кроме самой Наус из женщин была только Бирэнна, которая приходила не на каждую встречу.
– Понятно, – кивнул Мируол. – К нам обратились за помощью.
– Кто? – удивился Ливий.
– Мы точно не знаем, – ответил Аррон. – Есть только предположение. Стелла из Южной Звезды.
– Саади? Подожди, что с ним вообще случилось? Слышал, что Южную Звезду уничтожили.
Саади называли Стеллой Южной Звезды – гением столетия в своей школы. Когда-то давно Ливий сразился с Саади на чемпионате Централа, и разошлись они в хороших отношениях. Увы, Южная Звезда была одной из немногих школ в южной части Централа – на нее обрушился удар «Единства».
– Уничтожили. А Саади – пропал. Зато стали убивать бойцов «Единства». Причем не слабаков! – добавил Махус. – Сванхат работал в том районе. Занимался тем же, но встретиться ни с кем не смог, только трупы находил.
– Работали умело, – добавил Сванхат со знанием дела. – Чтобы враги видели жестокость.
– И вы думаете, что это – Саади?
– Других сильных бойцов в тех краях не было, – пожал плечами Махус. – Глава Южной Звезды и старейшины погибли. Из тех, чью смерть не подтвердили – только Саади.
