– Знаю. Знаю. Но так велело мне сердце, – неловко улыбнулся Моро. – А все вы? Что тогда случилось? И что вы делаете сейчас?
«Задержусь немного», – подумал Ливий. Ловушку он уже убрал, но резко обрывать разговор не хотелось. Лишних две минуты точно не помешали бы.
– Значит, Рори нет? А Диаз сошел с ума? Ливия тоже все эти годы не видели.
– Ага, и почти похоронили одного Моро, – сказал Махус. – Ливий, иди уже, подслушивать некультурно.
– Тогда в путь, – ответил Волк из леса.
Отряд пробирался по лесам и холмам, держась от оживленных дорог подальше. Без Ливия не вышло бы, удавалось поддерживать хороший темп. Но даже так начались неприятности.
– Хвост, – сказал Саади.
«И точно, хвост, – подумал Ливий, почувствовав погоню. – Человек пять точно. Двигаются примерно на нашей скорости – не такие и быстрые».
– Я ими займусь! – крикнул Волк.
– Сами разберемся, – ответил Махус.
От отряда отделились двое. Одним был Сванхат, а другим – Аррон. Махус махнул рукой, мол, не сбавляй темп – и отряд продолжил бежать.
«Всего двое», - подумал Ливий. Вряд ли Сванхат и Аррон собирались сражаться, но даже отвлечь врагов вдвоем – сложная задача.
Хвост исчез. Что сделали эти двое, Ливий не знал, но свою работу выполнили. Когда отряд ненадолго остановился в холмах, заросших пожелтевшей травой до пояса, Махус подошел к Волку и развернул карту.
– Нам сюда.
Друг показывал на точку где-то между нынешним местоположением и финальной целью в Районе Благоденствия. Ливий лишь кивнул в ответ: это было по дороге.
Больше преследователи не появлялись. Спустя двое суток вперед вышел Махус, который повел отряд. «Опаленные» добрались до старого разрушенного замка – им не пользовались уже пару столетий, и даже разбойники обходили его стороной, в настолько плохом состоянии он был.
И внутри ждали Сванхат и Аррон.
– Одна из наших точек сбора, – объяснил Махус. – В глубине ни одной нет, эта – самая крайняя.
– В порядке?
– Конечно, – кивнул Аррон. Сванхат ничего не сказал.
Хоть отряд и двигался по землям «Единства», становилось безопаснее. Все силы организация Хаоса перебросила в Район Войн и в восточный Централ, поэтому можно было бежать, не боясь наткнуться на сильных врагов.
«Что это такое?».
Мимоходом Ливий замечал странные высокие камни возле городов, но рассматривать их не было времени. Зато сейчас момент выдался идеальный: отряд вынырнул из леса на пару секунд, и вдали как раз показался один из таких камней возле спавшей после тяжелого дня деревни. Волк сфокусировал зрение – и смог разобрать надписи.
«Свод Тысячи Истин», – прочитал он.
Это был длинный список законов. Нарушения сурово наказывались – гораздо суровее, чем это было принято. Но Ливий не мог назвать эти законы несправедливыми. Жесткими – да. Но они были логичными и понятными. Во время путешествий по Централу Волку приходилось видеть невероятные по своей глупости и наглости законы правителей-самодуров, а про Восток и заикаться не стоило. Свод Тысячи Истин казался рациональным и в какой-то мере даже правильным.
– Махус.
– Что? – спросил догнавший Ливия друг.
– Свод Тысячи Истин, что это?
– А, ты не знаешь? Хаос установил свои законы на территории «Единства». Что-то вроде полного свода для всех и каждого.
– И как оно?
– Ну… Справедливо.
Ливий коротко обернулся, посмотрев на лицо друга. Махус не шутил.
– Объясни.
– За их соблюдением следят. И эти законы работают на всех. Говорят, казнят даже членов «Единства», про Внешний Корпус вообще молчу. Возмущаться никто не смеет, сам понимаешь.
– Вот как.
«Если закон суров, но суров для всех – его можно принять. Люди готовы следовать жестким правилам, когда нет тех, кто их нарушает», – подумал Ливий и задумался о «Единстве», обычных людях и школах Централа. Подумать было о чем.
Только когда «Опаленные» оказались в Районе Благоденствия, удалось спокойно выдохнуть. Земли «Единства» остались позади.
Махус ушел, чтобы узнать информацию о Шодэсе. А когда он вернулся, то сказал:
– Нашел. Он не так далеко отсюда, за день доберемся. Говорят, сейчас у него нет никакой работы, так что мы вовремя.
Саади довольно улыбнулся. Путь был трудным, но награда того стоила.
Района Благоденствия не коснулись войны. Вторжение самураев, фанатики Бога Войны, «Единство» – все напасти проходили мимо. Кто-то благодарил богов, кто-то – правителей и сильных воинов. Но были и те, кто считали это данностью. Они даже не задумывались, почему беды обходят их стороной.
К месту встречи прибыли быстро, ведь можно было не прятаться. Шодэс жил за городом, в небольшом доме. Здесь он поселился совсем недавно, прикупив жилье. Скорее всего, оно пригодилось бы ему на неделю-две, а потом он просто продал бы дом, а может даже бросил бы его. Для Короля Наемников цена дома была мелочью.
– Там кто-то есть, – сказал Ливий. Возле дома Шодэса стояли пятеро, и четверо из них были к Волку спинами. Тот, кто стоял лицом, и был Королем Наемников.
– Конкуренты! – первым делом сказал Махус. Как-никак он был торговцем.
