– Итак, перед нами предстал друг. А не ты ли давеча кричал на своего закадычного друга «мямля, тряпка» и еще что-то? Ничего себе тряпка! Уделал головореза из космоса и разозлил другую цивилизацию. Он практически уготовил нам пожизненную ссылку в неизвестность. Остаток жизни мы можем провести, как подопытные кролики, вдали от родных, близких, вдали от привычного для нас мира, вдали от удовольствий земной жизни. Хотя не всех! Наташа, не ломайся. Я буду очень нежен, – на повышенных тонах продолжал свою речь Кленов.
– Кленов, выбрось это из головы. На маньяка-насильника ты не похож, – успокаивал его Потапский.
Вдруг Кленов замолчал. Он закрыл глаза и так простоял минуту. Все с тревогой смотрели на него.
– Ладно. Наташа, прими этот наезд как комплимент. Просто мне тошно, – сказал Кленов и «сдулся». Он отошел в сторону, сел на пол и закрыл лицо руками.
– Ничего себе комплимент. Вы думайте, что говорите, – примирительно сказала Наташа, теребя ворот своей блузки.
Артур занял место в коуне во втором ряду. Это был точно такой же летательный аппарат, как и тот, в котором Монул на Земле перевозил золото, поэтому Березе не нужно было осматриваться и долго изучать обстановку. Он придвинулся к правому подлокотнику широкого кресла и приготовился к полету.
– Можешь сесть на место командира, потому что, кроме тебя, никто не полетит, – сказал через переговорное устройство Фратон.
– Вы думаете, что я справлюсь с управлением сам? – спросил Артур.
– Да, перелет произойдет в автоматическом режиме. Только на всякий случай пристегни ремень, – посоветовал капитан флагмана.
– Хорошо, только где он? – спросил Артур, рассматривая свое кресло.
– Я пошутил, ремней здесь нет, но если понадобится, система безопасности выполнит все необходимое сама.
Коун медленно двинулся в сторону шлюзовой камеры. Артур насчитал две шлюзовые двери, через которые проплыл коун, пока не вышел в карантинный отсек. Карантинный отсек был огромен и по размерам не уступал футбольному полю. Он был цилиндрической формы с вогнутыми полом и потолком, с которых лился рассеянный свет. На стенах он увидел множество приборов, похожих на считывающие устройства, и камеры наблюдения, расположенные двумя кольцами по внутренней цилиндрической поверхности отсека. Они размещались в прямоугольных нишах, которые чередовались с немного выпирающими из плоскости стен серебристыми щитами.
«Представляю, какие размеры у самого флагмана, если его карантинный отсек размерами с Лужники», – подумал Артур.
В дальнем углу он увидел корабль Монула. Он находился в движении и в данную минуту двигался навстречу коуну. Пара гантелей была не маленькой, но пространство карантинного отсека позволяло ей совершать как вращательные, так и поступательные движения. Вдруг Артур почувствовал, что коун потерял управление. Его кинуло вверх. Коун ударился о потолок карантинной камеры и, отскочив от него, полетел к стене. Удар был сильным. Коун содрогнулся, но выдержал. Сработала система безопасности. Мягкие, но прочные скобы охватили тело Артура в уровне груди и живота. Так же были прикреплены к креслу и ноги. Отскочивши от стены, как шарик пинг-понга, коун направился в сторону корабля Монула. Удар о него оказался мягче, чем о стены и потолок камеры, потому что карабль Монула тоже получил вмятину, что смягчило удар.
Вдруг на экране появился Монул. Он кричал на непонятном языке. Увидев в коуне Артура, он опешил.
– Ты что творишь, Артур? Ты разобьешь мой корабль и погибнешь сам! – закричал Монул.
– Этот гад отключил автоматику! – так же громко ответил Артур.
– Понятно, срочно переходи на ручной режим. Включи пульт и попробуй афтонными парусами уменьшить скорость. Чтобы тебя захватить, нужно уменьшить твою скорость, – кричал Монул.
– Как это сделать? Я не успеваю! У меня нет Лосканы, и меня некому ускорить, – испуганно произнес Артур.
– Ты должен попытаться!
Артур водил пальцем по экрану, но его реакция была запоздалой и становилось только хуже. Афтонные паруса, выдвинутые не к месту, только ускоряли коун. Удары усиливались. Ударяясь о стены, коун получал серьезные повреждения, и через несколько минут от него могла остаться только лепешка. После очередного удара о потолок Артур увидел, что шар получил большую вмятину. Оболочка шара потеряла устойчивость и вместе с ней способность пружинить. Следующий удар коун не переживет. Артур тыкнул пальцем в экран и закрыл глаза. Послышался сильный скрежет; Артур ощутил толчок. Движение прекратилось. Коун завис, медленно покачиваясь. Артур открыл глаза. В коун вошел Монул.
– Ты здоров? – спросил он.
– Наверно, – ответил Артур.
– Как ты сюда попал?
– Нас захватил флагман.
– Нас? Кроме тебя, еще есть кто-то на корабле? – удивился Монул.
– Да, нас пятеро: я, Наташа, Потапский, Кленов и Леонид Степанович.
– Всё очень плохо. Очень плохо, – грустно констатировал Монул.
– Они хотят…
– Я знаю, что они хотят. Мне уже довели.
– Мне дали один час, чтобы тебя уговорить, – нерешительно произнес Артур.
– Уговаривай.
