– Что ты там увидел такого-этакого? Или ты решил мне доказать, что после дождя на участках много грязи? – спросил Кленов.
– Грязно там, где перепахано.
– Понятно, ты принес на сапогах мне доказательство того, что там все же перепахано.
– Нет, я там увидел… – У Воинова от волнения перехватило дыхание.
– Успокойся и отвечай – что ты там увидел?
– В ста метрах от границы участка… фермерского хозяйства… а ваш участок семь и восемь десятых гектара… к нему примыкает участок в четыре гектара. Там еще свалка и низинка с гнилым озерцом.
– Ну, что там? – с нетерпением спросил Кленов.
– Дорогу на свалку мы перегородили, когда вспахали полосу по границам своего участка, так что туда сейчас проехать невозможно. Озерцо там размерами…
– Я понимаю, что ты очень умный и каждое твое слово мне что-то несет, но все же не злоупотребляй моим терпением. Расскажи – что ты там увидел?
Воинов взглянул на хозяина и решил больше не затягивать преамбулу. Он продолжил:
– Прямо из этого озерца торчит на метр или полтора из воды сфера диаметром метров пять или шесть…
– Обломки ракеты или спутник? – удивленно произнес хозяин.
– Не похоже.
– Почему не похоже?
– Во-первых, таких крупных спутников никто никогда не запускал, во-вторых, материал, из которого он сделан, не алюминий, не титан, да и вообще не металл. Этот материал похож на… камень.
– Камень? Обломок метеорита? Я хочу это видеть сам, немедленно! – закончил разговор Кленов.
Ворота медленно открылись и со двора усадьбы Кленова выехал черный «хаммер» и повернул на проселочную дорогу. Через несколько минут дорога повернула направо, и перед пассажирами открылось поле. Как уже было сказано выше, местность представляла собой ни лес и ни поле. Скорее это была открытая поляна, поросшая мелкой порослью деревьев и редкими кустами. По краю была вспаханная полоса земли, которая как река разделяла наезженную деревенскую дорогу, по которой все кому не лень некогда возили сюда мусор. Водитель «хаммера» замялся и остановил автомобиль. Дорога, по которой двигалась управляемая им машина, уперлась в пахоту. Вспаханная земля после дождя была мокрой, борозды были глубокими.
– Вова, ты не на велосипеде. Вперед и поддай газку! – скомандовал Кленов.
«Хаммер» медленно вгрызся в пахоту и, гребя четырьмя колесами, плыл вперед.
– Вот и случай использовать все наши лошадиные силы, – подбодрил водителя Леонид Степанович.
Джип терял скорость и мощь, которую он приобрел с разгона. Казалось, вот-вот он остановится. Так бы и случилось, если бы полоса препятствий была бы хоть на метр шире, но, к всеобщей радости, передние колеса машины выползли на твердый грунт дороги и вытащили всю машину. «Хаммер» пошел по дороге, наезженной самосвалами. Были места, когда даже этот вездеход цеплялся днищем на колдобинах. Подъехали к пахоте на другом конце участка и с разгона вошли в нее. Но на этот раз было все не так прекрасно. То ли пропахано было глубже, то ли на колеса налипла грязь от предыдущего форсирования, но полноприводный вездеход не оправдал надежд пассажиров и застрял прямо посреди полосы препятствий. Кленов, Воинов и два охранника – Щит и Меч – покинули машину, вылезли из грязи и пошли дальше пешком. Кленов, очистив обувь от налипшей грязи, принялся вслух считать шаги. Когда они подходили к месту, было сто тридцать шагов.
– Сто тридцать, а не сто, как ты мне нудел, – сказал с издевкой Кленов Воинову.
– Если учесть, что в шаге семьдесят пять сантиметров, то получается девяносто семь с половиной метра, и если добавить те, которые мы как раз не дошли, то получится…
– Ладно, ладно, не заводись, – успокоил его Кленов и подошел к кустам, растущим вокруг озера.
– Постойте! Нужно измерить радиацию, – предупредил Леонид Степанович.
Он достал из кармана дозиметр и, убедившись, что все в норме, кивнул Кленову.
Кленов осторожно раздвинул кусты и посмотрел на озеро. Это было очень маленькое озерцо с мутной водой. Оно было овальной формы размерами приблизительно восемь на пятнадцать метров. Прямо перед ним в метре от берега из воды выступал массивный предмет сферической формы. По выпуклости видимой его части можно было предположить, что это был шар диаметром пять-шесть метров. Материал, из которого он был сделан, действительно был похож на камень. Но недавно прошедший дождь смыл с поверхности неопознанного объекта грязь, и там уже были заметны ровные рельефные полосы, идущие от вершины сферы и уходящие в воду. Они говорили о том, что объект был не естественного происхождения. На самом верху Кленов заметил очерченный круг, который походил на люк. Кленов кивнул Щиту. Щит, не раздумывая, перепрыгнул метровую полоску воды, разделяющую исследуемый объект и берег, на котором тот стоял. Меч остался на берегу и задумался: входит ли в оплачиваемые обязанности охранника опознание неопознанного объекта?
– Не нравится мне этот шар. Такие шары лежат тихо, тихо, а потом как гахнут! – пробормотал он.
– Закрой рот, Дельфийский оракул! – прикрикнул на него Кленов.
