– А вы не думали спрятать Софи или вместе уехать куда-то? – Логан задавал наводящие вопросы и следил за реакцией мужчины, чтобы убедиться в том, что тот не прячет девушку.
– Думали, но это лишь пустые мечты, нам не на что было бежать и негде прятаться. Я работаю за мизерную зарплату на заправке, живу с престарелой матерью, которой к тому же требуется уход. Ну какой из меня спаситель? – Джозеф поднял на детективов полные раскаяния глаза.
– В общем, вы отвергли Софи, как и требовал ее отец?
– А что мне оставалось? – Джозеф снова опустил голову.
– У Софи есть друзья, у которых она могла бы скрываться? – Логан сменил тему, понимая, что раскаяние этого малодушного мужчины делу ничем не поможет.
– У нее не было подруг, приятелей тоже, она общалась только со мной и своей сестрой, насколько мне известно. Но что было после того, как мы расстались, я не знаю. Может, она нашла кого-то? – Джозеф, казалось, тоже обрадовался смене темы и даже чуть расправил плечи.
– Это мы проверим, – убедил его Логан.
– Вы не откажетесь сдать тест ДНК? – спросил Тайлер, чувствуя, что разговор близится к финалу.
– А зачем? – Джозеф напрягся.
– Чтобы установить отцовство, – спокойно ответил Тайлер.
– Но как вы это сделаете, если Софи пропала? – Взгляд мужчины стал рассеянным.
– Мы не знаем, где Софи, но обнаружили тело ребенка. Соболезнуем. Так вы сдадите тест? – настоял на ответе Логан.
– Да, конечно. – Лицо и шея Джозефа покрылись красными пятнами.
– Что с вами? – забеспокоился Тайлер, опасаясь за состояние мужчины.
– Ничего. Не знаю, мне нехорошо. Думаете, это не мой ребенок? – Джозеф откинулся на спинку стула и стал обмахивать лицо раскрытой ладонью.
– Даже если так, вы ведь его не хотели? – Логан не пытался его утешить, скорее призвать мыслить рационально. Так, как Джозеф делал, когда принимал решение бросить беременную девушку.
– Не хотел, – сдавленно подтвердил он. – И не имею права горевать. Я сдам тест. Вы сообщите мне результаты?
– Конечно. Не выезжайте из штата. – Тайлер придвинул бланк с подпиской Джозефу, тот бегло ознакомился и поставил подпись.
После допроса в кабинет вошел лаборант и взял мазок у Джозефа. К обеду следующего дня анализ должен был быть готов.
Детективы уже успели отчаяться и решили, что многочасовой обход соседей не принесет никакого результата, пока не наткнулись на мисс Фланиган, которая незаметно наблюдала за их хождениями по району из засады. Она устроилась в ротанговом кресле под пледом на веранде своего дома и сквозь прорехи в реечном ограждении следила за всем происходящим.
– Я уж думала, не дойдете до старушки. – Она усмехнулась и сильнее закуталась в плед. – Спрашивайте.
– Миссис Фланиган, верно? – Тайлер радушно улыбнулся и оперся предплечьем на перила.
– Мисс, сынок, – беззлобно поправила она его.
– Мы здесь, чтобы узнать о семье Браун. Вы хорошо знакомы? – Логан присел на корточки напротив мисс Фланиган, чтобы быть с ней на одном уровне.
– Мы не друзья, но я часто «дышу здесь воздухом», – она сделала многозначительную паузу, – многое вижу. Мистер Браун деспот и тиран, миссис Браун его безмолвная тень, сынок их Артур – обиженный жизнью лодырь, старшенькая дочка Софи слишком хорошенькая и доверчивая, а вот про младшую мало что могу сказать. Мэри ведь у них не говорит, да и вообще из дома редко выходит, только если с сестрой. Но ни ту, ни другую я уже месяца два не видела. Неужели мистер Браун со свету сжил дочерей своих? – Старуха прикрыла рот ссохшейся рукой, испугавшись собственных слов.
– С Мэри все в порядке, а вот Софи действительно пропала. Как думаете, кто-то из соседей может укрывать ее? – Тайлер искренне переживал о судьбе девушки, и это было заметно.
– Укрывать? Думаете, сбежала? Хм… Вряд ли. Из такой семьи не грех бежать, но уж больно они запуганные, чтобы отважиться идти против воли папаши. – Мисс Фланиган глубоко задумалась, на секунду детективам даже показалось, что она задремала. Но затем женщина вздрогнула и продолжила: – Слишком хорошенькая, я говорила, на беду. Красота – она часто во вред, понимаете?
– Не совсем, – признался Логан.
– Засматриваются люди, а люди разные: есть хорошие, есть нехорошие, – рассуждала она.
– Вы имеете в виду кого-то конкретного? – поднимаясь с корточек, уточнил Логан и потер уставшие колени.
– Вы уже говорили с Питером Ленгом из сто семнадцатого дома? – Старушка пристально посмотрела на детектива.
– Мы стучали, но никто не открыл. Должно быть, его нет дома. Думаете, он может знать о местонахождении Софи или быть причастным к ее исчезновению? – Тайлер подошел чуть ближе, присоединяясь к разговору.
– Он точно дома, и он должен знать. – Мисс Фланиган поежилась в пледе.
– Что вы хотите сказать? – Логан не собирался давить, но ответ на их главный вопрос уже витал в воздухе, а он никогда не славился терпением.
– Питер глаз с нее не сводил, следил за ней, смотрел гнусно, жадно. Особенно когда ее начал подвозить тот рыжий парнишка. Как же его? – Она посмотрела Логану в глаза, ища ответа.
– Джозеф? – подсказал он.
