Правда, следов яда, которым был отравлен Кучеров, не нашли ни у кого из подозреваемых. Но тут надо учитывать, что преступление готовилось не один день, к тому же оба были достаточно умны, чтобы продумать все детали.
Каждый день приносил в клювике новые данные.
Старый друг Кучерова, художник Георгий Гольц, подтвердил, что Стас с Миленой расстались плохо. Ловелас Кучеров бросил девушку, когда Милена меньше всего была к этому готова, – она только что сделала аборт, – и Сойл не простила. Угрожала ли она бывшему любовнику? Да, и не раз. Милена – девушка экспрессивная. Могла ли она отравить Стаса? Этого он утверждать не может, но не раз замечал у нее вспышки неуправляемого гнева, хотя расчётливость тоже была ей свойственна. Встречались ли они со Стасом после ее возвращения? Точно известно только, что Кучеров ходил на показ с участием Сойл со своей новой девушкой. Знала ли Веткина о Милене? Вряд ли, но даже если бы знала, не посмела бы ревновать или упрекать. Лиза держалась за Стаса двумя руками и ни за что не стала бы рисковать своим положением.
Пока занимались Миленой, информацию для размышления подкинул Пономарев. Выяснилось, что он очень нуждался в деньгах, пытался получить кредит в нескольких банках, но безуспешно. Время поджимало, и Пономарев был в отчаянии. Секретарша Кучерова вспомнила, что он приходил к начальнику, и разговор шел на повышенных тонах.
Кудельников предположил, что речь шла о займе. Когда Стас в долг дать отказался, Пономарев решил деньги украсть и отравить Кучерова, чтобы об этом никто не узнал.
Его стали дожимать, но Пономарев ломаться не хотел. Видимо, надеялся, что от него отстанут и он сможет каким-то образом воспользоваться деньгами.
Все вроде шло неплохо, однако непонятным оставался главный вопрос: каким образом Сойл или Пономарев смогли отравить Кучерова. Когда и как яд оказался в бокале с коньяком?
– Может, все-таки Самсон в деле, – предположил Сапожков. – Сам посуди, больше некому. Он мог быть знаком с Сойл, а с заместителем – уж наверняка. Они же в одной нише работают. Пономарев мог предложить старику часть денег.
– Займись им серьезно, – согласился Кудельников. – А я вернусь в ресторан и поговорю с тамошними сотрудниками. Ну не может быть, чтобы никто и ничего.
– Самсон вообще рядом с Кучеровым сидел! Если не он травил, то уж точно мог видеть, кто добавил яд в коньячную тару. Следов на одежде мы не нашли, но ведь он не дурак! Через салфетку или платок, а потом выбросил.
– Ты передо мной не распинайся, а придумай, как его прижать. Через связь с Сойл или Пономаревым – это хорошо, но у него все же могут быть и свои мотивы. Мы просто еще не копали глубоко.
Разделив зоны, Сапожков и Кудельников разошлись каждый в свою сторону.
Уже с первых минут разговора с таким прожжённым типом, как Самсон Бенедиктович Зайцев, Сапожков понял, что задешево его не купишь.
Все, начиная с фамилии, у Самсона было фальшивым. Сменить в лихие девяностые Зильберминча на Зайцева – еще куда ни шло, но подтяжка лица и «унитазные», поражающие неестественной белизной зубы были для Сапожкова за гранью понимания. Однако все остальное, включая умение предугадывать вопросы противника и задавать, якобы на понимание, свои, уводя разговор в сторону – было выше всех похвал.
Промучившись почти полтора часа, лейтенант так и не нашел, за что зацепиться.
Знакомство с Миленой и Пономаревым Зайцев отрицал полностью. Сотрудничать с Кучеровым его контора начала лишь два месяца назад, дальше предварительных обсуждений дело пока не продвинулось.
– Это в порядке вещей, поверьте! Бизнес в наше время чреват рисками, поэтому поспешать, как говорят французы, надо, не торопясь. Сначала я должен был определить степень надежности компании Кучерова и уровень возможного доверия между нами лично. Вот почему мы решили встретиться в неформальной обстановке, можно, сказать, в семейном кругу. Я сидел рядом со Станиславом, не отпираюсь, но на данном этапе нашей встречи был гораздо более сосредоточен на его спутнице Елизавете. Знаете, женщина в любом деле играет немаловажную роль, даже если думает, что не играет никакой роли. Возможно, предвзятым взором, каким обладают, к сожалению, все компетентные органы, можно подумать, что я не мог не заметить злоумышленника, совершившего преступление прямо у меня, простите, под носом. Но если взглянуть непредвзято, то станет понятно: если ты не ожидаешь от ситуации какого-то подвоха, то проявлять бдительность и не думаешь. Сам посудите. Субботний вечер, ресторан, приятная компания… Неужели вы думаете, я только и делал, что смотрел вокруг орлиным взором? Таки нет, не смотрел. Вернее, смотрел, но в тарелку или на прекрасную грудь нашей дамы. И это, знаете ли, не преступление. Или вот еще прошу обратить внимание на следующий нюанс: я был расположен как к Станиславу, так и к его спутнице. Я им доверял, поэтому не ждал подвоха ни от одного из них. Его и не было! Тот, кто совершил ужасное убийство, находился где угодно, но только не за нашим столом.
И так далее, и тому подобное.
