– Как здорово! Какой красивый дом! На фотографиях вроде был другой. Ну на тех, которые ты мне посылала.
– Тот мы продали, – небрежно бросила Галя. – Нам захотелось перебраться в эти края, а он был ближе к восточному Крыму. Не люблю те места. Они нагоняют на меня тоску. Да здесь и пляж лучше. Сейчас пообедаем и отправимся купаться. Я покажу тебе твою комнату.
– Ну наконец-то, – белобрысый Сашка, улыбаясь, шел навстречу. – А я уже заждался. Обед давно готов. – Он был таким же добродушным гигантом, каким его знала Лика. – Дай я тебя обниму. Два года не виделись.
– Да, время бежит быстро. – Лика, оказавшись в его объятиях, почувствовала, как хрустнули косточки. – Вижу, дела у тебя идут неплохо.
Сашка любил говорить о бизнесе – это женщина поняла с его первых слов. Он подробно принялся рассказывать, как ему удалось создать фабрику по изготовлению соков, варенья и джемов, лучшую в Крыму.
– Многие крымчане, родившиеся и выросшие в СССР, до сих пор помнят о соках той поры, – увлеченно проговорил он. – Потом местные фабрики пытались возобновить производство, да только все было не то: из-за нехватки сырья они добавляли ароматизаторы в яблочный сок и яблочный джем и выдавали их за абрикосовые, персиковые и сливовые. Но наш народ никогда не был глупым, все быстро раскусил и перестал покупать эту продукцию. Я же решил делать все по ГОСТам СССР. И, самое интересное, у меня получилось. Не скажу, что соки очень дешевые, я ничего не разбавляю, а фруктов и ягод у нас в Крыму уже не так много, как раньше, но торговля идет бойко.
– Как я рада за вас! – Лика прижала руки к груди. – Хоть у Валовых все хорошо.
Она с удивлением заметила, как Сашка бросил злой взгляд на жену, и Галка ответила ему тем же.
– Ладно, пора приступить к обеду. – Александр взял сумку из рук Лики и поднялся на крыльцо.
– Тебе нравится самая высокая башенка? – поинтересовалась Галя. Подруга кивнула. – Это и будет твоя комнатка. – Галина улыбнулась. – Она крохотная, но там есть все необходимое: ванна, туалет, компьютер, телевизор и очень удобная кроватка. Холодильник тебе не нужен, мы и в своем-то держим немного. Наша домработница Аня каждый день ходит на местный рынок и покупает самое свежее.
Женщины прошли в гостиную, довольно скромно обставленную современной мебелью. Лика поежилась. В доме их друзей все было красиво, стильно, но чего-то не хватало. Подумав, женщина решила, что этому большому дому не хватало уюта, он выглядел как гостиница, служившая временным пристанищем чужим друг другу людям, и это удивляло.
– Руки можно помыть там, – кивнула Галка на дверь ванной. – И скорее к столу.
Обед поразил разнообразием вкусных блюд. Лика очень проголодалась и сначала старалась соблюдать приличия и есть не слишком торопливо, но потом махнула рукой и принялась откровенно наслаждаться едой. За столом говорили мало. Сашка выразил сожаление, что уже никогда не увидит Виктора.
– Ты хотя бы приезжай почаще, – сказал он Лике. – Давай к нам в следующем году на месяц? И детей бери.
Лика вздохнула:
– До следующего года надо дожить.
– И то верно. – Галка вскочила со стула, вытерла рот салфеткой и кивнула подруге: – Бери купальник, пойдем на пляж. Саша, ты с нами?
Он покачал головой:
– К сожалению, должен заехать на фабрику. Встретимся за ужином.
Галина ничего не ответила. Лика поднялась к себе, переоделась в купальный халат и быстро сбежала по ступенькам вниз. Крошечная комнатка с окнами на море начинала ей нравиться.
Галя ждала ее в саду.
– Пойдем, я покажу тебе наш пляж, – сказала она не без гордости.
– С удовольствием. – Лика подумала, что сейчас ей больше всего на свете хочется окунуться в чистую морскую воду и плыть, плыть, плыть… Неважно куда, лишь бы плыть. Как же она соскучилась по морю!
По металлической лестнице, окаймленной островерхими кипарисами, они спустились к галечному пляжу с прозрачной водой. Галя расстелила подстилку почти у самой воды и тяжело плюхнулась на нее.
– Ну, иди пробуй воду.
– А ты? – Лика удивленно посмотрела на подругу, и Галя покачала головой:
– А я посижу.
– Нельзя купаться?
Женщина замялась:
– Можно, но… – Она вдруг выдохнула и добавила, будто с облегчением: – Ладно, все равно узнаешь. И мне нужно выговориться. – Галя закатала рукава кофточки и задрала юбку. Лика с изумлением уставилась на синие кровоподтеки.
– Что это?
– Это мой дорогой муж. – Словно застеснявшись, Галина торопливо прикрыла синяки. Лика охнула:
– Не может быть!
Подруга улыбнулась:
– Милая, я давно хотела тебе рассказать… Видишь ли, Саша стал удачливым бизнесменом, но не думай, что это далось ему легко. Он пробивал себе дорогу разными способами. Были и убийства, и похищения детей, и воровство… Он переступил черту, и ему уже сам черт не страшен. Меня он избивает за то, что я не позволяю водить в наш дом проституток. Правда, с этим я уже смирилась. Знаешь, очень хочется пожить еще.
– О, господи! – Лика приложила ладонь к губам. – Почему же ты это терпишь? Почему не разведешься?
– Да потому что я не хочу, чтобы при разводе он отобрал у меня все, – буркнула Галина.
