– Ефим, да пойми ты. Нет мне места в Сосновке, – ответил уже более рассудительным тоном Валера. – Я хочу забыть её раз и навсегда. Мне нужно искать другое место для жизни.
То, что Валерка стал мне доказывать необходимость найти новое место проживания, было хорошим знаком. По крайней мере, он уже не настаивал на том, чтобы покончить с собой, как единственно возможном выходе.
В душе я с облегчением вздохнул, но пока ещё не сообразил, как дальше построить диалог с Валеркой, чтобы совсем успокоить его.
– Мне надо найти работу. На оставшиеся деньги мы больше двух дней не продержимся, – начал озвучивать более светлые мысли мой друг.
– Но где нам её тут найти? Ты знаешь что-нибудь об этом городе? – поинтересовался я.
– Думаю, в городе нет смысла искать. Даже если возьмут какие-нибудь коробки разгружать или на шиномонтажке помогать, жильё не дадут. Да и высок риск на ментов где-нибудь нарваться. Надо нам в деревню податься. Там и милиции нет, и работа летом найдётся, и в бане или сарае разрешат пожить первое время. И питаться есть чем без денег.
Такая цепочка доводов явно свидетельствовала о том, что к Валерке вернулся рассудок и в море его бесчисленных страданий утихла буря печали, едва не потопившая его желание жить.
– А ты дело говоришь! – охотно подметил я, стараясь явно выразить своё хвалебное отношение к предложению Валерки. – Давай тогда выедем из города и разобьём лагерь, пока не стемнело.
Валера дал согласие, и через час мы уже встречали очередную ночь под жёлтым тентом старой учебной палатки.
У нас было не более двух дней, чтобы найти деревню, в которой мы могли заработать хотя бы на первое время. В противном случае нас ждал голод и необходимость начать попрошайничать, что довольно скоро привело бы нас к конфликту с милицией, которого нельзя было допускать. Поэтому, не теряя времени, мы отправились с утра в путь, планируя заезжать во все деревни подряд, пока не найдём работу. Так начался двенадцатый день нашего затянувшегося путешествия.
Глава пятнадцатая
ШКОЛЬНЫЙ УЧИТЕЛЬ
Всё утро мы действовали по одной и той же схеме: как только видели поворот на какую-нибудь деревню, сразу сворачивали; когда достигали самого селения, спрашивали в сельпо или у встречных о любой имеющейся в деревне работе. Но такой подход совсем не приносил результатов. Частенько нам попадались дачники или постоянные жители, которым просто-напросто не требовалась помощь на участке. Иные искали строителей, но наши с Валерой кандидатуры скорее вызывали у них ироничную насмешку. Так продолжалось до тех пор, пока конструктивные недостатки отечественного авто, а может быть и неграмотность самого водителя не сыграли нам на руку.
Когда мы ехали по Минскому шоссе в ожидании нового поворота в очередную деревню, нам представилась следующая картина: на обочине стояла бежевая «шестёрка» с включённой аварийной сигнализацией, а около неё высокий худой мужчина в очках пытался что-то разглядеть под открытым капотом. Решением Валерки было остановиться и узнать, что случилось. Я, конечно же, не стал этому противиться. Мы проехали немного вперёд и оставили велосипеды в нескольких метрах от машины. Мужик, пристально разглядывавший мотор, не обратил на нас внимания.
– Что случилось? Вам чем-нибудь помочь? – спросил Валера, когда мы подошли ближе.
Мужчина обернулся и сильно удивился, когда увидел за спиной двух совсем молодых парней.
– А вы разбираетесь? – спросил он нас мягким голосом с заметным оттенком пренебрежительного недоверия.
– Смотря в чём проблема. Что у Вас случилось? – твёрдо и свободно без какого-либо смущения задал вопрос Валера.
Я же стоял в стороне и просто наблюдал за происходящим. Все эти автомобильные вопросы были явно не моего ума дело – я совершенно ничего не понимал в машинах, в отличие от Валеры.
– Да вот, завести не могу. Есть тут место одно грибное, я машину оставил, а сам в лес. Возвращаюсь – машина на месте, цела, невредима, а вот завести не могу.
Валера подошёл ближе к машине и стал вглядываться в двигатель. Мы же с незнакомцем продолжали молча стоять и ждать его вердикта. Валерка с серьёзным видом осматривал то одну часть мотора, то другую, что-то едва слышно нашёптывал себе под нос, просовывал руки к разным деталям, но не решался их трогать.
Неожиданно лицо его смягчилось, он улыбнулся и шутливым голосом заключил:
– Так у Вас клемма с аккумулятора слетела. Видите? Отсюда и контакта нет.
Валера показал пальцем в какое-то место; я не мог видеть, куда именно. Затем он ловко стал орудовать руками, принялся что-то закручивать. Парень работал так шустро, что хозяин машины едва успевал следить за его движениями и, перешагивая с ноги на ногу и крутя головой, пытался запомнить ловкие отточенные действия Валерки. Судя по всему, этот зрелый мужчина был полным дилетантом, когда дело касалось ремонта автомобиля.
– Готово! – заявил Валера и парой звонких хлопков отряхнул руки. – Если дадите ключ, затяну потуже.
