— Тогда вернем ее на место. Лула, представь, Сильвия помрет от зависти! Ей уже восемнадцать, а она ничего не умеет! А мы научимся вызывать духов, чтобы они убирали нашу комнату. А? И будем переносить сюда мороженое прямо из города! А может, и летать сможем! Лула!
Она вздохнула.
— Если мама с папой узнают, ой нам достанется… Не то что мороженого — до осени будем уравнения решать, и никакого телевизора…
— Лу-ла-Лу-ла-Лу-ла!
— Ладно…
— Ура-а-а-а! — Эйдан схватил книгу. — Я знал, что ты меня не подведешь. Смотри, вот что-то интересное… «фели…» — как это читается?
Лула хотела заглянуть, но он не дал.
— Ага, кажется, понял. Не смотри, сейчас будет сюрприз.
Он по слогам шепотом прочел какое-то заклинание, потом повторил его еще раз вслух, чтобы запомнить.
— Что? — переспросила Лула, но было уже поздно. Эйдан громко повторил два странных слова.
— Фели экзис!
Через секунду на его месте, в вороте рубашки, сидел маленький котенок, черный, как смола.
— О Господи!! Эйдан! — взвизгнула она.
— Не ори, — котенок сделал несколько нерешительных шагов, плюхнулся на зад и почесал ухо. — Гляди-ка, я достаю лапой!
— Ты говоришь?!
— Ну да… кажется, говорю. Как интересно! — он пробежался уже увереннее, потом прыгнул на стол и важно по нему прошелся. — Как это классно! Попробуй!
— Ты хоть знаешь, как это исправить?
— Ой, а зачем? Это очень… слово забыл. Весело! Ну ладно, э-э-э… сестра… как тебя зовут, извини?
— Ты не помнишь? Эйдан, ты же забываешь! Сейчас же говори, как превратить тебя назад!
— Не успел про… мяу!..прочесть.
— Эйдан, как можно быть таким…! — Она провела по строчке дрожащим пальцем. — Кувыркнись назад! Сейчас же!
— Ладно, ладно, уговор-рила.
Котенок спрыгнул на пол и залез под кровать. Еще через одно мгновение Эйдан высунул руку:
— Одежду не подашь?
Одежда вместе с ним не превратилась, поэтому лежала на прежнем месте. Он долго возился и скоро вылез, весь покрытый пылью.
— Я там столько всего нашел, в том числе и твой тамагочи. Теперь веришь, что я его не брал?
— Фели экзис! — пискнуло у него над головой.
Эйдан отряхнул волосы от пыли и вдруг нос к носу столкнулся с котенком. Он был шустрым, пушистым и рыжим, как огонь.
— Лула? Ты?
Эйдан поднял голову и увидел сестру, которая от изумления приоткрыла рот. Облик у нее был совершенно человеческий.
Котенок в это время шустро вскарабкался на занавеску и повис там, зацепившись когтями.
— Лула, это что такое?!
— Как это что! — выкрикнула Лула и бросилась к котенку, но тому не понравилась такая реакция, и он бросился под кровать Эйдана. — Виктор, вернись сейчас же! Вернись, говорю, я ничего тебе не сделаю! Эйдан, да помоги же мне!
Вместе они бросились ловить рыжего, но это оказалось совсем не просто.
— Надо выманить его в коридор, — нашелся Эйдан. — Там действует «Спрячь!». Может, колдовство пропадет, и он превратится назад.
— Точно?
— Ну логично!
Но Виктор не собирался выходить в коридор, вместо этого он бросился в противоположную сторону — на подоконник. Лула отчаянно вскрикнула и кинулась к нему, но через секунду котенок оказался на карнизе, а их протянутые руки только напугали его. С карниза он резво перепрыгнул на ветку дерева и затерялся в листве.
— О Боже, я так и знала, так и знала! — причитала Лула. — Он же еще такой маленький! Читать не умеет, а такие сложные слова — на лету запомнил! И что теперь делать?!
— Поймаем его!
Эйдан так испугался, что сердце у него почти выскакивало из груди. Только бы с Виктором ничего не случилось! Они никогда не прикоснутся к книге, никогда не воспользуются своими способностями, забудут об эльфах и троллях, будут нормальными детьми! Лишь бы родители ничего не узнали! Только бы удалось поймать Виктора до того, как все раскроется.
— Может, он убежал за ворота?
— Нам нельзя за ворота, забыл? Сильвия увидит, все маме расскажет!
— А что ты предлагаешь?
Лула вынуждена была согласиться. Но и там котенка не было видно. Они пробежались до самой дороги, обшарили каждый куст и каждую ямку и уже решили возвращаться в дом и поискать еще там, как вдруг их заметила продавщица мороженого. Поскольку детям не разрешалось выходить, она сама привозила свою тележку к особняку Моров, чтобы в жаркие дни все обитатели дома могли налакомиться в свое удовольствие.
— Эй, дети, добрый день! Вам как обычно?
— Нет… спасибо, — Лула даже думать не могла о мороженом. — Скажите, а вы не видели здесь рыжего котенка?
— Маленького!
— Пушистого! С полосками!
— Так это был ваш?
— Куда он побежал?!
— Он не побежал, его просто забрали.
— Кто?!
— Да вон, — она кивнула в сторону объявления на стене, оповещавшего о выставке кошек на городской ярмарке в воскресенье. — Тут проезжал автобус, а кошек в нем было не сосчитать! Вот я и подумала, что рыжий оттуда выскочил. Его и подобрали.
Лула закрыла лицо руками.
— Виктор… — прошептала она.
— Так это Виктора котенок был? Жаль, не знала. Да не беспокойтесь, пусть родители вас отвезут на ярмарку. Там и найдете своего рыжего.
До дома Эйдан плелся, еле передвигая ноги. Он заговорил, только когда они поднялись в комнату и заперли дверь.
— Я не хотел…
