Стоя перед тяжёлой металлической дверью, которую установил сам Лави, Аллен наконец-то полностью осознал, что громыхающие звуки тяжёлого рока доносятся именно из этой квартиры. Ничего удивительно в выборе музыки Аллен не видел. Лави слушал всё подряд и только на такой громкости, что дрожали стёкла и подпрыгивали стаканы в стареньком серванте. Лави Керр называл себя меломаном. Для Аллена это походило на повод обратиться к санитарам. И он то, дурак, полагал, что этот книголюб будет спать с утра пораньше! Оказалось всё довольно банально. Показавшаяся из-за двери всклоченная зеленоглазая рожа тут же объяснила, что «Юу уехал по делам, а он ненавидит музыку». Похоже, этот чудак праздновал «Юу уехал» всю ночь, стараясь наслушаться на ближайший месяц. Пришлось похлопать друга по плечу, понимающе кивнув. — Поздравляю. — С чем это? Аллен честно слепил удивлённую моську. — Ну как с чем? Ты смог отказаться от музыки в пользу человека, а это может означать только одно — ты влюбился. Поздравляю. Правда после подобных слов Лави весь ощерился, словно раздраконенный кот, готовый к атаке, и заявил, что кормить не будет. Пришлось самолично отправляться на кухню к холодильнику и кормиться самому. Благо, Аллен отлично знал, как вести себя с Лави, и был полностью уверен в каждом своём шаге или слове. Да и квартирку эту он сумел изучить неплохо. Друг на подобное беспардонное поведение ничего не сказал. А Аллен ловко готовил и тут же уничтожал румяные тосты, радуясь жизни и своему безразмерному желудку. Превосходно. На несколько мгновений в голову закралась крамольная мысль о том, что вполне можно отложить поездку до приюта на более благополучное, очень далёкое время. «Не стоит бегать от своих страхов, рядом всегда найдётся тот, кто поможет вам их преодолеть. Надо всего лишь подать руку для принятия помощи и не считать, что её тут же отхватят до локтя!» — в голове тут же зазвучал спокойный, повелительные голос мисс Стелл, как будто укоряя его нерешительность. Подобный тон не воспринимался как критика, ругань или необоснованный приказ. Не было в нём и дружеской поддержки. Это был совет от старшего и опытного младшему и запутавшемуся. И Аллен всегда воспринимал подобное гораздо проще и серьёзнее. Это была идея мисс Стелл — так рано начать жить отдельно, но в то же время постоянно сталкиваться с незнакомыми людьми, от разговора с которыми не уйдёшь, даже если очень захочешь. Но вот теперь неопрятная, с горой грязной посуды в раковине и непонятными мешками во всех углах кухонька перестала казаться местом, в котором можно провести всю жизнь, и Аллен заставил себя подняться на ноги. — Ладно. Чем раньше я смогу выехать, тем раньше вернусь. Хочу успеть до темноты. — Так тебе ехать всего-то полчаса-час, — фыркнул Лави, меланхолично постукивая ложечкой о край своей кружки с горячим чаем. — Может быть, дольше, — пожал плечами Аллен, — плюс полчаса дороги своим ходом туда и обратно. Надеюсь, те тропы я ещё помню достаточно хорошо. Против воли плечи передёрнулись: тёмные лесные тени, стелющиеся по земле и траве да так и норовящие захватить в свой смертельный капкан любого заплутавшего путника, до сих пор иногда снились ему в кошмарах. А ведь он почти три года как не был в Доме Желаний. — Это нравится мне всё меньше. Может, тебе не стоит ехать вот так одному? — Хочешь поехать со мной? — Да запросто. Только надо будет полудня дождаться, когда Юу приедет, у него ключей с собой нет, и мы с тобой можем выехать. Аллен задумчиво оглянулся. Присутствие ещё одного жильца в этой квартире не ощущалось совершенно. Те же вещи, те же повсюду раскиданные, складирующиеся в огромном количестве книги и ничего от нового жильца. Разве что могло измениться что-то в спальне, в которую Аллена никто не звал. Пришлось перевести взгляд на собеседника и вернуться к теме разговора. Лави постукивал ложкой и улыбался, полностью уверенный в том, что этот растерянный мальчик согласится не ехать одному в страну детских кошмаров. К тому же в такую глушь и даль. И Аллен был с ним во многом согласен, но в голове пульсировало выжженное за четыре года страха понятие «чужак». Оно то становилось ярче, то затухало, начиная еле тлеть, но неизменно ассоциировалось с Лави. Чужак. Опасен. Не тот, за кого себя выдаёт. Проклятое приютское звание, что давалось всем, кто жил за пределами. Чужаков следовало обходить и не слушать. Чужаки жили во грехе и наслаждались собственной грязью, словно свиньи. Чужаки были очень опасны. Чужаки были другими. Чужак не должен был ступить на территорию приюта. Ни один чужак. Потому что то, что снаружи, отличалось от того, что внутри. И каждый из них, несмотря на боль и слёзы, защищал это. Лави был чужим. «Ты особенный, Аллен…» Гадкий, похотливый шёпот из недавнего сна проник в реальность, заставляя вздрогнуть и отдёрнуться, ощутив на своих плечах тёплое, липкое прикосновение, расшатывая и без того некрепкий стул. Аллен глупо улыбнулся в ответ на встревоженный взгляд друга. — Извини, но нет. Слова сорвались с губ быстрее, чем юноша сообразил, что произносит, но раскаяния не было. А смотреть в удивленные глаза собеседника, в глубине зрачков которых неприятно блестело, совсем не хотелось. Оставалось только отвернуться всем телом к окну и, скрывая тяжёлое дыхание, уставиться невидящими глазами во двор. Определённо, придётся обращаться к мисс Стелл. Он опять срывается. — Ты извини, это действительно только твоё дело. Звонкое постукивание ложки прекратилось, и теперь было слышно лишь деловитое, приглушённое тиканье настенных светлых часов с нарисованной в углу синим маркером весёлой рожицей. Мордашка высовывала такой же, как и она сама, синий язык, вызывая невольные ассоциации с зомби. Маленьким, дружелюбным зомби, как это бывает в фильмах и сказках. Они всегда любят строчить истории, в которых хоть один из злодеев обязательно окажется положительным героем и вовремя придёт на помощь. В реальности такие персонажи обычно опаздывают как минимум на полгода. Плечо взорвалось тянущей болью в суставах, и Лави резко отдёрнул руку, снова бормоча извинения. Пока Аллен молчал, его друг, оказывается, уже всё решил и предложил спуститься вниз и забрать транспорт. Путь Аллена к так и не забытому прошлому начинался прямо здесь и сейчас, когда он, стоя перед рыжим другом, смотрит в его весёлые зелёные глаза и согласно кивает на все предостережения и просьбы. Комментарий к Глава Третья. Вернуться бы до темноты, пока не село солнце. От автора: Смогла найти только такое значение имени Аллен (Ален, Алан) — происходит от названия иранского степного народа (аланы), часть которого с германцами переселилась на Запад, а другая часть была вытеснена монголами. Имя широко распространено во Франции и французскоговорящей части Швейцарии. В начале XX в. имя считалось благородным и давалось только представителям аристократии. С фр. — «согласие».
