Важное для него сейчас соблазнительно грело бока под дневным светом длинных флуоресцентных ламп и прямо-таки просило купить. Заварные пирожные – его маленькая слабость. Аппетитные, дурманящие, только привезенные и разносящие свой непередаваемый аромат на всю округу. Аллен уныло скрёб монеты, понимая, что прихваченных с собой денег хватит, и лучше бы он оставил их все дома.
Соблазн был просто удушающий.
И ведь ладно было бы просто глупое, бездушное пирожное с какой-нибудь слишком сладкой или вообще безвкусной начинкой. Ладно. Но ведь это было совсем другим!! Оптимальная цена, проверенный безупречный вкус и просто невероятный соблазн! Только здесь и вот прямо сейчас.
Уолкер проводил унылым взглядом молодую женщину с парочкой счастливо препирающихся ребят, что унесла отсюда сразу два выдающихся произведения кулинарного искусства. Юноша был голоден. И, закрыв глаза, чтобы не наблюдать своё падение, он всё-таки протянул продавщице в смешной шапочке монеты и пробубнил себе под нос, чего он хочет.
Уже через пять минут улица встретила его гулом проезжающих мимо автомобилей, болтовнёй спешащих куда-то людей и ярким светом уходящего к западу солнца. Со времени завтрака прошло больше шести часов, и Аллен медленно и аккуратно отгрызал кусочек за кусочком от своего вожделенного приза.
Жизнь вновь была прекрасна.
И даже тот факт, что сегодня Аллен опять не сэкономил, не позаботился о грядущем сентябре и каждодневных поездках на метро до колледжа, его не расстраивал. Надо будет через пару недель озаботиться за проездным, который поможет ему скинуть половину стоимости проезда на государство. В конце концов, у него были кое-какие льготы.
Сирота.
Слово уже не казалось таким же обидным и горьким, как раньше. Со своим статусом парнишка давно смирился и с тем, что у него вряд ли появится кто-то близкий, — тоже. Кто с таким, как он, пожелает связаться? Достаточно взглянуть в отражающую поверхность витрины и отметить белоснежные седые волосы. И то это была не главная беда. Большинство предполагали, что он покрасился, как это часто бывает у молодёжи, чтобы походить на какого-нибудь героя романа или фильма. Сейчас никто не обращал внимания на фиолетовые и красные волосы, так что им какой-то подросток с белоснежными?
Но Аллен всё равно предпочитал натягивать толстовки с капюшоном даже в тёплый день, чтобы не привлекать к себе внимания. А покрасить волосы на самом деле удачно не получалось.
К тому же была ещё изуродованная рука, которую он постоянно забинтовывал и скрывал под тонкой, не слишком тёплой перчаткой.
У Аллена Уолкера было более чем достаточно причин для того, чтобы держаться в стороне от людей. Он их не любил. И не доверял. Доверие к людям исчерпало себя в детстве, его вычерпывали ложка за ложкой, уверенно и непринуждённо.
Но сегодня был солнечный день, начало тёплого и ветреного августа, Аллен только-только доел вкуснейшее пирожное, на столе дома притаился недоеденный зефир, а он был тем ещё сладкоежкой, так что путь домой оказался коротким и полным надежд на светлое, прекрасное продолжение дня. Правда, юноша ещё не решил, что будет делать, когда придёт домой.
Это было странно, иметь свободное время, свободную жилплощадь, планы на будущее и даже уже определившееся место в колледже. В кои-то веки судьба начала преподносить ему подарки.
Только бы не пришлось за них потом платить.
Пятиэтажное, старое, но, необходимо признать, добротное здание появилось из-за угла местного торгового центра с огромной неоновой вывеской и ценами, не вписывающимися в бюджет Аллена Уолкера. Он и был-то там всего пару раз, заходил, чтобы знать, на что смотрит каждое утро из окна, и, следовало признать, внутри всё было очень даже солидно.
Но Аллен предпочитал избегать таких мест. Ему постоянно казалось, что, когда он выходит, ничего не купив, охранники провожают его сканирующими взглядами и недобрыми ухмылками. Как будто знают, что перед ними подозрительный сирота, ребёнок, выросший в приюте, потенциальный вор и убийца.
Лучше он будет любоваться на эту красоту издалека.
Небольшой двор старого дома был занят узкими дорожками и огромной площадкой для парковки автомобилей, занятой только наполовину. Да, многие автомобили, остановившиеся здесь, либо стояли вот так неподвижно уже почти месяц, либо были непривлекательных марок и неопрятного вида. Более или менее богатых людей в их доме можно было пересчитать по пальцам, но Аллен знал только соседей по площадке да семейного соседа сверху, который затопил его буквально на той же неделе, как только въехал юноша.
