- Bа mi с0р0.- Я с улыбкой поправляю его произношение. Очень мило, как неуклюже звучит Йоруба в его устах. “Повторяй это. Представь Ори. Откройте себя и попроси ее о помощи. Вот что значит быть Маджи. Когда боги на твоей стороне, ты никогда не бываешь по-настоящему одинок.”
Инан смотрит вниз. “Они действительно всегда там?”
“Всегда.” Я вспоминаю все те годы, когда я отвернулась от них. - Даже в самые темные времена боги всегда рядом. Признаем мы их или нет, но у них всегда есть план.”
Рука Инана сжимает бронзовую монету, лицо становится задумчивым.
“В порядке.- Он кивает. “Я хочу попробовать.”
- Orí, bá mi s0r0.”
- Orí, bá mi s0r0” - бормочет он себе под нос, крутя пальцами бронзовую монетку. Сначала ничего не происходит, но по мере того, как он продолжает, воздух начинает нагреваться. В его руках появляется мягкое голубое свечение. Свет ползет ко мне.
Я закрываю глаза, когда мир кружится, горячий прилив, совсем как в тот день. Когда вращение заканчивается, я снова оказываюсь в сказочном мире.
Но на этот раз, когда тростник щекочет мне ноги, мне не нужно бояться.
ВОЗДУХ СКАЗОЧНОГО ПЕЙЗАЖА гудит, как мелодия. Мягкий.
Резонансный.
Пока он поет, мои глаза следят за обнаженной кожей Зели через озеро.
Словно лебедь с черными перьями, она скользит над мерцающими волнами, ее лицо свободно, выражение, которого я никогда не видел. Как будто на один единственный миг весь мир перестал давить на ее плечи.
Она ныряет вниз на несколько секунд и выныривает, поднимая свое темное лицо к лучам наверху. С закрытыми глазами ее ресницы, кажется, никогда не кончаются. Ее завитки кажутся серебряными на фоне кожи. Когда она поворачивается ко мне, у меня перехватывает дыхание. На мгновение я забываю, как дышать.
И подумать только.
Когда-то я думал, что у нее лицо чудовища.
“Ты же знаешь, это жутко, если просто смотреть.”
На моем лице появляется улыбка. “Это твой хитрый способ заставить меня присоединиться к тебе?”
- Она улыбается. Красивая улыбка. С его помощью я вижу солнце. Когда она оборачивается, я снова жажду этого взгляда, тепла, которое разливается по моим костям. С этим желанием я снимаю рубашку и прыгаю вниз.
Зели фыркает и плюет на волну, которая обрушивается на нее, когда я разбиваюсь о рябь воды. Течение тянет меня вниз с неожиданной силой. Я брыкаюсь и толкаюсь, пока не выныриваю обратно на поверхность.
Пока я плыву прочь от грохота водопада, Зели изучает лес позади нас—его конец тянется дальше, чем я могу видеть. Далеко за белой каймой, которая в прошлый раз была на берегу озера.
“Я так понимаю, ты впервые в воде?- Зовет Зели.
- Что же меня выдало?”
“Твое лицо, - отвечает Зели. “Ты выглядишь глупо, когда удивляешься.”
На моих губах появляется улыбка, которая появляется все чаще и чаще в ее присутствии. “Тебе доставляет удовольствие оскорблять меня, не так ли?”
“Это почти так же приятно, как бить тебя своим посохом.”
На этот раз улыбается она. Это заставляет мою собственную улыбку расти. Она подпрыгивает и плывет на спине, проплывая между плывущими камышами и плавающими лилиями.
“Если бы у меня была твоя магия, я бы проводила здесь все свое время.”
Я киваю, хотя мне интересно, как выглядел бы мой сон без нее. Все, что я создаю-это увядающий тростник. С Зели весь мир Течет.
“В воде ты чувствуешь себя как дома, - говорю я. - Я удивлен, что ты не Тайдер.”
- Может быть, в другой жизни.- Она проводит рукой по озеру, наблюдая, как вода выскальзывает из ее пальцев. “Я не знаю, почему это так. Мне нравились озера в Ибадане, но они не шли ни в какое сравнение с океаном.”
Как искры, зажигающие огонь, ее воспоминания поглощают меня: ее юные глаза широко открыты; благоговейный страх перед бесконечными волнами.
“Ты жила в Ибадане?- Я подхожу ближе, вдыхая ее еще больше. Хотя я никогда не бывал в северной деревне, воспоминания Зели настолько живы, что кажется, будто я там сейчас. Я любуюсь потрясающим видом с вершины горы, вдыхаю свежий горный воздух в легкие. Ее воспоминания об Ибадане хранят особую теплоту. Одеяло материнской любви.
“Я жила там до набега.- Голос Зели дрожит, когда она вновь переживает моменты со мной. “Но потом ... - она качает головой. - Было слишком много воспоминаний. Мы не могли остаться.”
Яма вины открывается в моей груди, отравленная запахом горящей плоти. Огни, которые я наблюдал из королевского дворца, вспыхнули вновь, невинные жизни горели перед моими молодыми глазами. Воспоминание, которое я прогнал, как по волшебству, день, который я так хотел забыть. Но теперь, глядя на Зели, я вспоминаю все: Боль. Слезы. Смерть.
“Мы не должны были оставаться в Илорине.- Зели больше говорит сама с собой, чем со мной. “Но потом я увидела море.- Она улыбается про себя. - Баба сказал мне, что нам никогда не придется уезжать.”
В сказочном пейзаже разбитое сердце Зели поражает меня с невыносимой силой. Илорин был ее счастьем. И я сжег его дотла.
