Мои щеки пылают, и я смотрю на шелковый кафтан, в который она меня насильно затянула. Его пурпурный узор переплетается с яркими желтыми и глубокими синими цветами; он ярко сияет на фоне моей темной кожи. Я тереблю вышитый бисером вырез, желая, чтобы Амари вернула его тому, кто одолжил его ей. Я не могу вспомнить, когда в последний раз надевала платье; я чувствую себя голой без ткани, покрывающей мои ноги.
“Тебе не нравится?- Спрашивает Амари.
- Это не имеет значения, - вздыхаю я. “Мне все равно, что надеть, я просто хочу покончить с этим вечером.”
“Что-то случилось?- Амари спрашивает деликатно. - Сегодня утром ты не могла терпеть, ждать. Теперь Зe говорит мне, что ты не хочешь делиться свитком?”
Я плотно поджимаю губы и сжимаю ткань своего кафтана. То, как улыбка исчезла с лица Зу, наполнило меня другим видом стыда. Все эти люди надеются, что я поведу их за собой, но я даже не могу сдержать свою собственную магию.
И не только мою магию …
Воспоминание об аде Квами бушует так жарко, что моя кожа покалывает от воображаемого жара. Я убедила себя, что мне нечего бояться, но теперь страх-это все, что я чувствую. Что, если Зу не сможет его контролировать? А что, если она тогда не пришла? Если бы Квами не остановил свое пламя, меня бы здесь вообще не было.
“Сейчас не самое подходящее время, - наконец говорю я. - До солнцестояния осталось всего четыре дня.—”
“Так почему бы не вернуть этим прорицателям их силы прямо сейчас?- Амари крепче сжимает мои волосы. - Пожалуйста, Зели, поговори со мной. Я хочу это понять.”
Я прижимаю колени к груди и закрываю глаза, почти улыбаясь словам Амари. Я помню те дни, когда вид магии заставлял ее вздрагивать. Теперь она борется за него, а я съеживаюсь.
Я пытаюсь отогнать воспоминания о лице Тзейна, самом холодном взгляде, который я когда-либо видела. Я узнала ужас в его глазах. Когда Квами коснулся солнечного камня и воспламенился, я смотрела на него точно так же.
“Это из-за Инана?- Амари давит, когда я молчу. “Ты боишься того, что он сделает?”
- Проблема не в Инане.” По крайней мере, не эта проблема.
Амари делает паузу, отпуская мои волосы и опускаясь на колени рядом со мной. С прямой спиной и расправленными плечами она выглядит настоящей принцессой, царственной в позаимствованном золотом платье.
“Что случилось, пока мы с Тзейном отсутствовали?”
Мое сердце замирает, но я сохраняю невозмутимое выражение лица. “Я уже говорил тебе-мы объединились, чтобы вернуть вас обоих.”
- Зели, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты была честна. Я люблю своего брата, правда. Но я никогда не видела его с этой стороны.”
“А что это за сторона?”
- Идти против своего отца. Сражаться за Маджи? С ним что-то случилось, и я знаю, что это связано с тобой.”
Она смотрит на меня понимающими глазами, и у меня горят уши. Я думаю о сказочном пейзаже, о том моменте, когда наши губы почти соприкоснулись.
- Он учится.- Я пожимаю плечами. “Он видел, что сделал твой отец, что сейчас делают его охранники. Он хочет найти способ все исправить.”
Амари скрещивает руки на груди и выгибает бровь. “Ты, должно быть, думаешь, что я слепая или глупая, а ты знаешь, что я не слепая.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.—”
- Зели, он пристально смотрит на тебя. Он улыбается, как ... небо, я даже не знаю. Я никогда не видела, чтобы он улыбался так, как улыбается с тобой.- Я смотрю в землю, и она хватает меня за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. “Я хочу, чтобы ты был счастлива, Зел. Больше, чем ты думаешь. Но я знаю своего брата.”
“Что ты хочешь этим сказать?”
Амари делает паузу, закрепляя еще одну спираль обратно. - Либо он собирается предать нас, либо происходит что-то еще.”
Я вырываю подбородок из ее хватки и поворачиваюсь к полу. Чувство вины просачивается через каждую часть моего тела.
“Ты говоришь, как Тзейн.”
- Тзаин беспокоится, и он имеет на это полное право. Я могу достучаться до него, но сначала мне нужно знать, стоит ли это делать.”
Ты не должна этого делать.
Это очевидный выбор. Но, несмотря на все, что он сделал, память о человеке, несущем меня в лагерь, остается сильной. Я закрываю глаза и глубоко дышу.
Я не помню, когда в последний раз чувствовала себя в безопасности в чьих-то объятиях.
“Когда ты сказала мне, что у Инана доброе сердце, я подумала, что ты дура. Какая-то часть меня сейчас чувствует себя дурой, но я видела это сердце своими глазами. Он спас меня от захвата бойцами Зу; он сделал все, что мог, чтобы вернуть тебя и Тзейна. И когда пришло время схватить свиток и бежать, он остался. Он пытался спасти меня.”
Я останавливаюсь и ищу слова, которые она хочет услышать, те, которые я почти боюсь произнести вслух.
“У него доброе сердце. Я думаю, он наконец-то использует его.”
Руки Амари дрожат. Она крепко прижимает их к груди.
- Амари—”
Она обхватывает меня руками и сжимает. Я застываю от удивления. Не зная, что еще сделать, я медленно обнимаю ее в ответ.
