Девчонка не отвечает. Вместо этого она снимает одежду, с криком прыгает с утеса и ныряет, подняв тучу брызг. Я смотрю вниз. Она выныривает, вода струится по коже. Впервые с тех пор как мы встретились, она улыбается. В ее глазах – восторг.
Но прежде чем я успеваю что-то понять, передо мной всплывает другая картина, так что я успеваю ее отогнать. В ушах звенит смех Амари, следом несутся окрики матери…
Сестра хихикает и несется прочь, расплескивая по плитам воду из ванны. За ней бежит армия нянек и служанок, но им не под силу остановить целеустремленную кроху. Раз уж юная принцесса решила удрать, этому никто не сможет помешать.
Она не остановится, пока не получит желаемое.
Не помню другого случая, когда Амари смеялась так сильно, что пускала носом воду. После того как я ее ранил, она не доверяла мне – приберегала смех для Бинты.
Воспоминание всплывает, когда я вижу, как купается предсказательница, но чем дольше я смотрю, тем меньше думаю о сестре. Девчонка сбрасывает рубашку. Дыхание замирает у меня в груди. Вода блестит на ее темной коже.
Просто быть рядом с ней, нагой – уже искушение, угроза нерушимому закону, запрещающему союзы магов и косидан. Я это знаю и все же поднимаю глаза, не в силах на нее не смотреть.
Если это уловка, она сработала.
– Ты серьезно? – выдавливаю я. Пытаюсь не замечать прекрасных изгибов тела под водной пеленой.
Она смотрит вверх, прищурившись, будто только что вспомнила, что я существую.
– Прости, маленький принц. Я не видела столько воды с тех пор, как ты сжег мой дом.
Это заставляет меня вновь вспомнить крики жителей Илорин. Пытаюсь раздавить свое чувство вины, как жука.
– Ты безумна. – Я скрещиваю руки на груди. «
– Если бы чашка воды стоила золотой, ты сделал бы то же самое.
Мои глаза округляются. Я слышал о нечистых на руку стражниках, что управляют городком посреди пустыни. Они достаточно наглы, чтобы взвинтить цены, особенно когда воды мало. Я сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не улыбнуться. Она попалась и даже не знает об этом.
Закрываю глаза, чтобы покинуть сон, но воспоминание об улыбке Амари останавливает меня.
– Моя сестра, – перекрикиваю я рев водопада. – Она в порядке?
Девчонка награждает меня долгим взглядом. Я не жду ответа, но что-то вспыхивает в ее глазах.
– Она боится, – наконец говорит она. – И страшно должно быть не только ей. Ты теперь муха, маленький принц.
Ее глаза темнеют:
– Ты тоже должен бояться.
Спертый воздух наполняет легкие. Тяжелый, густой и жаркий.
Открываю глаза и вижу над головой изображение Ори. Я вернулся.
– Наконец-то. – Я улыбаюсь. Скоро все кончится. Когда поймаю ее со свитком, магия навсегда умрет.
Пот струится по спине, пока я продумываю план действий. Скоро ли построят мост? Как быстро мы доберемся до Ибеджи?
Я вскакиваю на ноги и беру факел.
– Каэя?
Ее ореховые глаза распахнуты от потрясения. Она колеблется, острие меча чуть заметно дрожит в ее руках, но затем адмирал устремляет его прямо мне в грудь.
– Что это было?
– Что именно?
– Не начинай, – шипит она. – Ты бредил. Твоя голова… сияла!
Слова девчонки эхом звучат в моей голове.
– Каэя, опусти меч.
Она сомневается. Смотрит на мои волосы. Прядь… Должно быть, она снова видна.
– Это не то, что ты думаешь.
– Я знаю, что видела! – Пот бежит по ее лицу, собираясь над верхней губой. Держа меч, она решительно подступает ко мне. Я вжимаюсь в стену.
